Groundhog Day, Egels en Candlemas

• Mei 8, 2024

Ze zijn voorlopers van de groundhog in "Groundhog Day", European Hedgehogs. Een beschermde soort in Duitsland, met een "Hedgehog Hotline" open voor iedereen met een "Igel" noodsituatie, landelijke supportverenigingen, en Igelfutter, Hedgehog Food, verkrijgbaar in bijna alle supermarkten.

Gezonde egels genieten van de winterslaap en slapen hun tijd weg tot de lente. Behalve dat het jaren geleden leek, misschien zelfs nu, toen ze rond begin februari hun hol zouden verlaten, het weer inspecteren en afhankelijk van wat ze vonden beslissen of ze al dan niet nog zes weken zouden verdwijnen.

Of begin langzaam weer tot leven te komen.

Voor verschillende Europese landen, waaronder de Romeinen die door Schotse Kelten aan de gewoonte waren voorgesteld, werden egels zoiets als weersvoorspellers, en er is een oud Duits spreekwoord:


Wenn der Igel Lichtmess seinen Schatten sieht,
dus Kriecht er wieder auf sechs Wochen ins Loch.

Als de egel zijn schaduw naar Candlemas ziet,
Hij kruipt nog zes weken terug in zijn hol

En 2 februari is Candlemas.

Voor de Romeinen was de "weersvoorspellingsdag" 5 februari zonder verband met Candlemas, maar de gewoonte werd door zowel Duitse als Engelse immigranten naar de VS gebracht. Met degenen die uit Engeland komen, hebben hun eigen stukje wijsheid van de boer:

Als Candlemas eerlijk en helder zijn
Kom, winter, neem nog een vlucht.
Als Candlemas wolken en regen brengt,
Ga, winter, en kom niet opnieuw.

Eeuwenlang hadden veel Europese culturen het lenteweer voorspeld door te kijken naar het gedrag van egels bij Candlemas op 2 februari, vierend toen een bewolkte dag betekende dat er geen schaduw was, omdat dit volgens hen een snel einde betekende aan het koude winterseizoen.

Men dacht dat een beer de oorspronkelijke "voorspeller" was, maar om de in de mist verloren tijd werd een beer de veel kleinere egel.

Hoe ongeduldig "de Ouden" waren om de komst van de lente te zien, werd samengevat door een ander Duits spreekwoord:

"Een herder ziet liever een wolf zijn stal binnenkomen op Candlemas Day dan de zon te zien schijnen".

Wolven, nu langzaam opnieuw geïntroduceerd, waren destijds wijdverbreid en een gevreesde vijand van boeren, herders en natuurlijk schapen.

Toen kolonisten aankwamen in de "Nieuwe Wereld" was er een volledige afwezigheid van egels, dus moest er een alternatief worden gevonden en het was de Groundhog. De bosmarmot, gerespecteerd door de Indianen in Delaware als een wijs, verstandig dier en hun eervolle voorouder, koos ervoor om de komende zes weken winterweer te voorspellen op een zonnige en heldere 2 februari.

Een traditie volgde minstens zo ver terug als de 1840's door Duitse immigranten in Pennsylvania, en bekend als "Groundhog Day".

De immigranten brachten nog een Europese traditie met zich mee die de triomf van het licht over de duisternis op 2 februari viert. Veertig dagen na de officiële geboorte van Jezus, en halverwege tussen de Winterzonnewende en de lente-equinox, is het religieuze feest van "Maria Lichtmess", Candlemas Day , ter ere van de moeder van Jezus en de joodse gewoonte van de introductie van een kind in de tempel en de presentatie aan God.

Het christendom werd geïntroduceerd in Europa en christelijke feestdagen werden vaak toegevoegd aan bestaande vieringen, de oorsprong van Maria Lichtmess bijvoorbeeld ligt in een oud heidens festival. Midwinter's Imbolc, uitgesproken als "IM-olk" en Gaelic Celtic voor "in de buik" - van de moeder. Misschien verwijzend naar de lente lammeren etc.

Een eerste viering van de lente, het markeren van verlengde dagen en het begin van het landbouwseizoen met festiviteiten, had eeuwenlang in een of andere vorm plaatsgevonden, maar "extra's" geleerd door de Romeinen van de Schotse Kelten, en geïntroduceerd in de Heilige Roomse Duitser Rijk, werden opgenomen in de bestaande Duitse folklore.

Voor vroege Europese christenen was er een traditie van geestelijken die kaarsen zegenen tijdens het "Christelijke Lichtfestival", Candlemas dat "Jezus Christus als het Licht van de Wereld" vierde, en dit is een gewoonte die de Paus tot op de dag van vandaag voortzet als hoofd van de katholieke kerk.

Alle heilige kaarsen die naar verwachting tijdens de kerkdiensten van het jaar zouden worden gebruikt, en die van de congregatie, werden gezegend, met die van de congregatie terug. Verlicht en geplaatst worden door de ramen van hun huizen in de duisternis van de winter.

Een van de Candlemas-tradities is nog steeds te vinden in sommige regio's van Duitsland, waaronder het niet verwijderen van de kerstboom tot 2 februari.

De Duitse cultuur is rijk aan oude Bauernregeln. Boerenlore en wijsheid gebaseerd op tekenen uit de natuur, van alles, van "vroeg zingen van koekoeken en nachtegalen die een vroege zomer aangeven", tot "spinnen verdwijnen uit het zicht dat de winter op komst is", maar tegenwoordig is bijgeloof de enige vorm van erkenning dat een egel op 2 februari verschijnt.

Geen Groundhog Day-feest voor hem.

Tegen de tijd dat Candlemas arriveert zal de zon zijn toegenomen een uur sinds de zonnewende van de winter, en in het Zwarte Woud van Duitsland het optimistische gevoel dat de dagen langer werden, de lente op komst was en routines weer konden beginnen te veranderen, werd samengevat met:

"Lichtmess, Spinnen vergess, bei Tag zu Nacht ess!"

Candlemas, vergeet je spinnen en eet avondeten bij daglicht!

Candlemas kwamen van de oude heidense Imbolc-viering, een tijd waarin zaden werden geplant, vuren aangestoken en de geest begon opnieuw te ontwaken. Net zoals in eeuwen geleden luidde het aanbreken van de lente in, zelfs als de Groundhog, of egel, één blik op het weer werpt en terug naar zijn hol snelt.




Fotocredits: Candlemas-service met de zegen van kaarsen op pfarrei-reinhausen-sallern.de - De foto van een West-Europese egel "gluren" heeft verschillende prijzen gewonnen en is door © Ana'Sko via fotocommunity.de, Hedgehog verkennen door Scotts van Thrapston - Igel baby mit Mama ... een baby-egel (knorretje) met zijn moeder, originele bron onbekend.