Florida Cayo Costa State Park

• Mei 10, 2024

Achter een grijze lucht en het koude, sombere weer dat in december boven Ohio hangt, stapten een vriend en ik op een vliegtuig en gingen op weg naar het zonnige Florida. We spraken af ​​met een groep andere onverschrokken avonturiers van de Sierra Club. Onze bestemming: het onontwikkelde eiland Cayo Costa voor de Golfkust bij Ft. Myers. Onze reis was al een jaar gepland, dus we waren bang dat het eindelijk zou aankomen. Alleen bereikbaar per boot, ons huis voor de week was Cayo Costa State Park.


We keken uit naar een week warm weer, het prachtige afgelegen eiland te voet verkennen en de omliggende wateren per kajak. Onze week zou worden doorgebracht met het kajakken van het kristalheldere, ondiepe water van het Pine Island Sound, peddelen met dolfijnen en zeekoeien, onze kajaks slingeren door smalle mangrove tunnels, vogels kijken, veel lekker eten eten, genieten van ongerepte schelpen bedekt stranden en zonsondergangen op het strand . Dit alles plus genieten van het gezelschap van onze collega-trippers uit de hele VS De week zou niet teleurstellen.

Hoe komt u er: Lee County in Florida strekt zich uit langs de zuidwestenkust van de Verenigde Staten en is de thuisbasis van populaire locaties zoals Cape Coral, Fort Myers en Bonita Springs. Het graafschap ligt ongeveer 125 mijl ten zuiden van Tampa en is toevallig het trainingscentrum voor de lente van de Boston Red Sox en de Minnesota Twins. Zoals veel van de Gulf Coast in Florida, is het gezegend met een overvloed aan natuurlijke schoonheid, spectaculaire stranden en is het bestrooid met unieke kleine eilanden, sleutels, baaien en binnenwateren die langs de kust van het vasteland volgen. Net buiten het vasteland ligt Little Pine Island en Pine Island. De reeks kristalheldere, vruchtbare wateren die tussen Pine Island en de barrière-eilanden Sanibel, Captiva, North Captiva en Cayo Costa liggen, is het Pine Island Sound. Deze keten van barrière-eilanden scheidt het geluid van de Golf van Mexico. Het geluid is ook een waterreservaat. De kwaliteit van het water wordt behouden, samen met de overvloedige natuurlijke hulpbronnen zoals zeegrasbedden, waad- en duikvogelkolonies, oesterbanken, estuaria, visserij, mangroven, zeekoeien, zeeschildpadden, dolfijnen en sponsbedden worden allemaal bestudeerd en gecontroleerd door conserveringspersoneel.

Geschiedenis: Door vroege Spaanse ontdekkingsreizigers Cayo Costa genoemd, betekent dit Key by the Coast. Het was opwindend om je voor te stellen dat dit onontwikkelde barrière-eiland waar we voet aan wal zetten, er ongeveer hetzelfde uitziet als toen de eerste Europeanen 500 jaar geleden arriveerden. Archeologen geloven dat de eilanden en het vasteland van de kust al meer dan 4000 jaar bewoond waren door de inheemse Caloosahatchee-cultuur. De Calusa-indianen leefden en bloeiden eeuwenlang uit de rijke wateren en het land van de Golfkust van Florida als vissers, verzamelaars en jagers. Overblijfselen van deze unieke cultuur zijn nog steeds te zien in de vorm van schelpmiddens of terpen van weekdierschelpen, waarvan sommige bijna veertig voet hoog zijn. Deze cultuur verdween rond het midden van de 17e eeuw. Het was rond deze tijd, bijna een eeuw lang, werd een groot deel van de zuidwestkust van Florida bewoond door Cubaanse vissersbedrijven die kampen opzetten waar vissen werden geoogst, gedroogd, gezouten en verscheept naar Havana. Tegen het begin van de 20e eeuw woonden ongeveer twintig families op het eiland.

Cayo Costa State Park, opgericht in 1976, beslaat bijna 2500 hectare. Terwijl een paar particuliere huizen verspreid zijn buiten de parkgrenzen, zullen bezoekers van het park het gevoel hebben dat ze op hun eigen privé-tropische eiland zijn. Behalve de kilometers ongerepte, met granen bezaaide, rustige stranden, is het vasteland van het eiland bedekt met hectare dennenbossen, hangmatten met eikenpalm en mangrovemoerassen. Verschillende mijlen van paden slingeren over het geven van wandelaars of fietsers, een gelegenheid om een ​​verscheidenheid aan habitats te verkennen.

Hoewel alleen bereikbaar per boot, laat dat je niet stoppen. Als u geen eigen boot heeft, staat er een veerboot voor u klaar. Onze groep van veertien avontuurzoekers stapelden gretig onze spullen en eten een week lang op, samen met onze kajaks op de Tropic Star-veerboot vanuit de Jug Creek Marina in Bokeelia op Pine Island. Alsof een fantastische zonnige, tachtig-graads dag in december in Florida om onze week van tropisch eilandgeluk te beginnen niet genoeg was, werden we een deel van de weg begeleid door een pod speelse dolfijnen op onze vijfenvijftig minuten, twaalf- mijl veerboot naar het staatspark.

Bij aankomst in de haven van het staatspark trokken we onze spullen en kajaks van het dok en laadden het allemaal in een pick-up, aanhangwagen en passagierstram die het park biedt om bezoekers te helpen van en naar de camping en strandgebieden te komen. De weinige voertuigen in het staatspark zijn de enige voertuigen die je op het eiland ziet. De tram is beschikbaar van 10.00 tot 16.00 uur, voor of na die uren moet u uzelf en uw spullen vervoeren. Het is ongeveer een mijl van de haven naar de camping en het strand. Tenzij je veel spullen bij je hebt, is het een zeer aangename wandeling.

Veel bezoekers varen binnen of rijden met de veerboot om een ​​dag door te brengen op de spectaculaire stranden van het eiland.Voor degenen die een langer verblijf wensen, heeft de camping 30 tentplaatsen en 12 rustieke hutten te huur. Er is geen elektriciteit, maar er is zoet water voor douches, drink- en doorspoeltoiletten. Generatoren zijn ook niet toegestaan. Hoewel u hier geen luxe accommodaties zult vinden, komen bezoekers voor de schoonheid, rustige sereniteit en om te genieten van de natuur. Het is verfrissend om alle extra bagage weg te halen en toch gewoon een paar dagen te leven. Er is een mobiele service, dus je bent niet volledig afgesloten van de wereld en je kunt je telefoon opladen bij het ranger-station.

Zowel hutten als campings hebben vuurkorven en grills beschikbaar. De hutten hebben zes stapelbedden met een matras en een tafel. Sommige hebben een beschutte veranda. Zorg ervoor dat je al je benodigdheden en eten meeneemt, want je vindt alleen een kleine kamp / cadeauwinkel met minimale benodigdheden. Ze hebben ijsbars en een Keurig-apparaat voor koffie, dus hey, wat heb je nog meer nodig, behalve misschien insectenspray en zonnebrandcrème die je daar ook kunt krijgen. Het wordt aanbevolen om voedsel in diervaste containers te verpakken, omdat er een aantal rondsnuffelende wasberen en gordeldieren zijn. Je kunt op het eiland geen brandhout meenemen of kappen, maar er is brandhout te koop in de kampwinkel samen met ijs. Je kunt hier ook fietsen en kajaks huren, twee dingen die je misschien wilt doen terwijl je daar bent.

Onze groep stond te popelen om onze peddels nat te maken, dus we stapelden onze kajaks in zo snel als we konden. Onze onverschrokken reisleider Patrick was al vele malen op het eiland geweest en kende de beste kajakroutes. Zoals met elk eiland, kan het omringende open water sterke winden opwekken die een goede peddel kunnen maken of breken. Het is niet leuk om te peddelen in sterke wind en ruw open water, dus voordat je op pad gaat; kayakers moeten de weersvoorspelling en windcondities controleren.

Cayo Costa ligt in de Great Calusa Blueway en de Intracoastal Waterway. De Blueway is 190-mijl van uitgestippelde waterroutes voor kanovaarders en kajakkers. De Blueway beslaat drie regio's van de kustlijn van de Golf van Mexico. Het eerste gedeelte slingert door Estero Bay; de tweede omvat de Pine Island Sound en Matlacha (uitgesproken Mat-la-shay) Pass die Cayo Costa omvat. Een derde route brengt peddelaars het binnenland in de Caloosahatchee-rivier en zijn zijrivieren.

Als u van plan bent om een ​​kajak te huren, vraag dan een van de rangers naar veilige gebieden om te kajakken. Je kunt een # 2 Great Calusa Blueway-kaart van Pine Island Sound ophalen in de kampwinkel. De kaart geeft gebieden rond het eiland aan met sterke stromingen die kayakers en zwemmers moeten vermijden. Een locatie waar je naartoe wilt peddelen is het zeekoeiengat waar je bijna gegarandeerd een zeekoe of twee zult zien.

Als u het park tussen april en oktober bezoekt, wordt bezoekers gevraagd op zoek te gaan naar bedreigde zeeschildpadden op het strand, omdat dit hun nestseizoen is. Cayo Costa neemt gemiddeld tussen de drie en vierhonderd nesten per jaar. Elk nest bevat ongeveer honderd eieren, maar helaas zullen veel van deze jongen niet overleven om de golf te bereiken. Tijdens het broedseizoen worden schildpaddenbewakers de nestlocaties gemerkt, geteld en geregistreerd en worden de nesten nauwlettend gevolgd totdat de eieren uitkomen.

Onze week van tropische gelukzaligheid ging veel te snel voorbij en voordat we het wisten, laadden we onze spullen terug op de veerboot. Ik kan niet genoeg zeggen over hoe mooi Cayo Costa is. Als je zin hebt in een beetje avontuur en het niet erg vindt om een ​​paar luxe te ruilen voor spectaculaire stranden en adembenemende zonsondergangen, dan zul je niet teleurgesteld worden.

Ga naar www.floridastateparks.org om overnachtingscampings of hutten te reserveren.

Reserveren is vereist voor de veerbootdienst. Voor veerdiensten met campers kunt u contact opnemen met Tropic Star op (239) 283-0015 of cayocostaferry.com bezoeken. Voor aanvullende informatie over de veerdienst of andere opties voor veerdiensten kunt u contact opnemen met Captiva Cruises, de officiële concessiehouder van het staatspark op (239) 472-5300.

Ga voor meer informatie over Cabbage Key in de buurt van Cayo Costa naar de onderstaande links.

Video-Instructies: Camping Trip to Cayo Costa State Park (Mei 2024).