Crux - het Zuiderkruis

• Mei 21, 2024

Crux is de kleinste van de 88 sterrenbeelden, maar stoot boven zijn gewicht uit. Zoals Polaris op het noordelijk halfrond doet, dient het zuidelijk kruis op het zuidelijk halfrond als navigatiehulpmiddel. Het maakt deel uit van de vlaggen van vijf landen, en de sterren komen ook veel voor in de traditionele overlevering.

Stars
Het hele sterrenbeeld Crux (het Kruis) definieert een gebied van lucht, maar het Zuiderkruis zelf is een asterisme van vijf sterren in een kruis (of vlieger) vorm. [Afbeelding: Naskies]

De bovenkant van het kruis is Gacrux (Gamma Crucis). In tegenstelling tot de andere drie hoofdsterren, die hete blauwe sterren zijn, is Gacrux een koele rode reus. Het is groot. Als het in de plaats van de zon zou zijn, zou het zich halverwege de aarde uitstrekken.

Met de klok mee van Gacrux, is de eerste ster Delta Crucis. Het is de enige van de vier sterren zonder naam, alleen een Bayer-aanduiding van een Griekse letter en de naam van het sterrenbeeld. Delta Crucis is ongeveer 10.000 keer helderder dan de zon en een snel roterende ster van de derde magnitude.

Alpha Crucis (Acrux), onderaan het kruis, en Beta Crucis (Mimosa) zijn blauwwitte sterren van de eerste magnitude. Het zijn ook meerdere sterrenstelsels, hoewel astronomen het nog niet eens zijn over hoeveel sterren er in elk systeem zijn.

Het meest lichtgevende deel van Acrux is een dubbelster die kan worden opgelost in amateur-telescopen. De hoofdster van het paar is ook binair, maar ze kunnen niet visueel worden gescheiden. Mimosa is een dubbelster waarvan de primaire ster een hete blauw-witte reus is, maar waarvan de secundaire ster niet in een telescoop is opgelost. Het werd gedetecteerd door zijn effect op het stellaire lichtspectrum. Er is ook een verre metgezel van een onbekend type, ontdekt toen het Chandra X-ray observatorium zijn röntgenemissie detecteerde.

Net achter de vlieger zit Epsilon Crucis, een oranje reus van de vierde orde op ongeveer 230 lichtjaar afstand van ons.

Geschiedenis en precessie
Crux is een kenmerk van de zuidelijke hemel. Hoewel zichtbaar voor een deel van het jaar in de tropen, kun je het het hele jaar door zien ten zuiden van 34 ° ZB. De meeste mensen op het noordelijk halfrond zullen het Zuiderkruis nooit zien, hoewel het enkele millennia geleden zelfs vanuit Noord-Europa zichtbaar was. De oude Grieken beschouwden het als een onderdeel van het sterrenbeeld Centaurus, maar tegen 400 CE was het onder de horizon in Athene.

Een beetje wiebelen in de aardas gedurende lange tijdsperioden verandert welke sterren we op verschillende breedten kunnen zien. Het heet precessie. (“ABC of Astronomy - E Is for Ecliptic” legt dit uit - er is een link onder dit artikel.) Over nog eens 12.000 jaar zal Crux zichtbaar zijn in heel de VS en een groot deel van Europa.

De vergeten sterren werden opnieuw geïntroduceerd aan Europeanen door zestiende-eeuwse ontdekkingsreizigers en handelaren die het zuidelijk halfrond binnengingen. Hemelse cartografen scheiden Crux later van Centaurus.

Navigatie
Het noordelijk halfrond heeft een heldere ster binnen een graad van de noordelijke hemelpool, d.w.z. Polaris. Dus als je Polaris kunt vinden, kun je jezelf oriënteren. Hoewel er ook een ster in de buurt van de zuidpool is, Sigma Octantis, is hij niet goed als gidsster. Het is zo zwak dat het zelfs in een heldere donkere lucht nauwelijks zichtbaar is.

Het Zuiderkruis kan echter worden gebruikt om het zuiden te vinden, omdat de lange as van het kruis naar de zuidpool wijst. Er is een kleine complicatie hier dat sommige mensen ten onrechte kiezen voor het asterisme van het "valse kruis" of het "diamanten kruis". Een goede controle daarop is de zuidelijke wijzers in Centaurus. Alpha en Beta Centauri zijn twee prominente sterren op het zuidelijk halfrond en wijzen naar Gacrux.

Deep sky-objecten
De twee opvallende deep sky-objecten in dit kleine sterrenbeeld zijn de Coalsack en de Jewel Box Cluster.

De Coalsack is een donkere nevel, waarvan sommige randen in Musca en Centaurus. Het is ongeveer 600 lichtjaar verwijderd, donker omdat het stof het licht van de sterren daarachter blokkeert.

De Jewel Box (NGC 4755) is een jonge cluster van meer dan 100 sterren. Voor het blote oog ziet het eruit als een wazige ster, maar gezien door een goede telescoop hebben de blauwe en rode reuzen het effect, zoals John Herschel schreef, "op een kist van verschillend gekleurde edelstenen."

Mythologie
Met zijn sterren als onderdeel van Centaurus werd Crux niet geassocieerd met klassieke mythologie, maar het komt uitgebreid voor in de overlevering van de volkeren van het zuidelijk halfrond. De donkere nevel, de Coalsack genoemd, vormt bijvoorbeeld het hoofd van de 'Emoe in de lucht' in verschillende Australische Aboriginal-culturen.

De beeldtaal van het Zuiderkruis is divers. Voor Maoris is het 'het anker', en de pointers zijn het touw terwijl het de kano van de krijger Tamarereti verankert. In sommige delen van West-Australië is het Zuiderkruis de godheid Mirrabooka, een gigantische hemelopossum, zittend in een boom. In de Straat van Torres zagen veel eilandbewoners het als de drietand van de visspeer van de scheppende godheid Tagai.Gacrux is het handvat.

Het is een pijlstaartrog geweest voor sommige volkeren van Oost-Indië en Brazilië. De Kalapalo-bevolking in Brazilië zag de sterren van Crux als boze bijen die uit de Coalsack kwamen, wat de bijenkorf was. En in Botswana voor het Tswana-volk bestond het sterrenbeeld uit twee giraffen, waarbij Acrux en Mimosa een mannetje vormden, en Gacrux en Delta Crucis het vrouwtje vormden.

Video-Instructies: La Constelación Cruz del Sur o Crux - El Cosmos (Mei 2024).