Copernicus - Zijn leven

• Mei 5, 2024

'De vader van de moderne astronomie', Nicolaus Copernicus, is een van de beroemdste namen uit de geschiedenis. Als de canon (een kerkbeheerder) van de kathedraal van Frombork (Duitse naam: Frauenberg) in het noorden van Polen, was hij een opmerkelijke lokale burger. En zijn werk op het gebied van astronomie was bekend bij een aantal mensen in heel Europa. Desalniettemin werd hij pas lang na zijn dood gevierd voor zijn astronomische werk, en de plaats waar hij werd gelegd om te rusten was niet gemarkeerd.

Copernicus werd geboren op 19 februari 1473 in de onafhankelijke Germaanse stad Torun die zich had aangesloten bij Polen. Het familiehuis is nu een museum. Hij is vernoemd naar zijn vader Mikolaj Kopernik, maar gebruikte later de Latijnse vorm van zijn naam, die we kennen. Mikolaj senior was getrouwd met Barbara Watzenrode, een lid van een vooraanstaand lokaal gezin, en Nicolaus was de jongste van hun vier kinderen.

Toen Nicolaus elf was, stierf zijn vader en werd zijn oom Lucas Watzenrode voogd over de vier kinderen. Watzenrode was canon van de kathedraal van Frombork en later de bisschop van Ermland (Duitse naam: Ermland). Hij leidde de opleiding van zijn twee neefjes, en wetende dat de kerk een goede carrièrestap was, gebruikte zijn invloed ook om hen te helpen.

Na zijn basisopleiding in Torun, bracht Nicolaus drie jaar door in de kathedraalschool van Wloclawek en ging vervolgens met zijn broer Andreas naar de Universiteit van Krakau. Het was daar dat Copernicus interesse in astronomie ontwikkelde. Hij bestudeerde het samen met Latijn, filosofie, geschiedenis en andere onderwerpen en kocht zelfs boeken over astronomie. (Deze boeken zijn belangrijk later in dit verhaal.

Toen Copernicus zijn studie in Krakau beëindigde, ging hij naar Italië, eerst naar Rome, daarna naar Bologna om rechten te studeren. In Bologna woonde hij bij de astronomieprofessor Domenico Maria Novara en maakte hij zijn eerste astronomische observaties.

Belangrijk is dat ze Grieks gaven in Bologna, en Copernicus was een fervent student. De grote werken over astronomie waren in het Grieks en weinige daarvan waren vertaald. Hij leerde goed genoeg Grieks om een ​​deel van zijn Latijnse vertalingen van een Grieks vers te publiceren. Latijn was in die tijd natuurlijk de taal van geschoolde mensen in Europa.

Door de invloed van zijn oom werd Copernicus canon van de kathedraal van Frombork. Dit was een veilige baan met een leven lang inkomen en in feite bracht hij daar het grootste deel van zijn leven door. Voordat hij echter in functie trad, kreeg hij toestemming om een ​​doctoraat in het kerkelijk recht aan de Universiteit van Ferrara te behalen en medicijnen te studeren.

Hoewel we Copernicus kennen als een astronoom, was het grootste deel van zijn leven gewijd aan andere activiteiten. Hij had veel administratieve taken en bij gelegenheid hielp hij bij het organiseren van de verdediging van zijn stad.

Copernicus schreef een samenvatting van zijn astronomische ideeën. De Commentariolus (Little Commentary) werd naar geselecteerde vrienden verzonden in manuscriptvorm. Maar het kostte de overtuiging van een jonge wiskundige genaamd Georg Joachim Rheticus om het hele werk te publiceren De revolutionibus orbium coelestium (Over de revoluties van de hemellichamen). Copernicus stierf op 24 mei 1543. Zijn levenswerk over astronomie werd op dezelfde dag gepubliceerd.

Het boek werd destijds niet als zo controversieel beschouwd. Sommige astronomen accepteerden delen van het Copernicaanse systeem, die zij nuttig vonden, maar zeer weinigen konden accepteren dat de Zon het centrum van de kosmos was. niettemin De revolutionibus werd verbannen door de Romeinse kerk zo'n zeventig jaar na de dood van de auteur, en het bleef tweehonderd jaar op de verboden lijst staan.

Toen het werk van Copernicus werd erkend als het zaad van de moderne astronomie, begonnen mensen naar zijn graf te zoeken. Er waren vier mislukte zoekopdrachten gedurende twee eeuwen, maar moderne technologie kwam in de 21e eeuw te hulp om de overblijfselen te lokaliseren en te identificeren. (Als je meer wilt weten over hoe de ideeën van Copernicus zijn uitgegroeid tot de moderne astronomie, volg dan de link onder dit artikel naar "Copernicus - de revolutie".)

Onder een altaar in de kathedraal van Frombork werden de gemengde overblijfselen van verschillende personen gevonden. Het was mogelijk om te zeggen dat een gebroken schedel toebehoorde aan een man die tussen de 60 en 70 jaar was gestorven. Verder onderzoek toonde ook een gebroken neus en een litteken boven het linkeroog. Dit alles leek op Copernicus te wijzen, vooral toen een computerprogramma een foto produceerde die leek op een verouderde versie van een portret van Copernicus.

Maar het had gewoon wishful thinking kunnen zijn. Ze hadden echt een DNA-test nodig. DNA werd uit de overblijfselen gehaald, maar er was niets om het mee te vergelijken. Niemand wist waar een familielid werd begraven, zelfs zijn oom Lucas, die ook in de kathedraal was begraven. Hier komen de studentenastronomieboeken van Copernicus aan bod.

We weten dat de boeken van Copernicus waren omdat hij ze had ondertekend. Toen hij stierf, kwamen sommigen in de kathedraalbibliotheek terecht. Ongeveer een eeuw later maakten ze deel uit van oorlogsbuit die naar Zweden werd gebracht, en zijn ze nu onder de hoede van de universiteit van Uppsala.Een onderzoek van de boeken leverde wat haren op die DNA opleverden. Twee van hen kwamen overeen met het DNA op de overblijfselen van Frombork.

Op 22 mei 2010 had Copernicus een tweede begrafenismis. Zijn overblijfselen werden op dezelfde plek herbegraven, maar deze keer met een gedenksteen om de stille revolutionair te identificeren.

Video-Instructies: B.16. Copernicus. Van sterrenbeelden naar astronomie (Mei 2024).