Slag om Puebla (5 mei 1862)

• Mei 1, 2024

Op 5 mei 1862 hechtten ongeveer 4500 Mexicaanse boeren zich aan elkaar en verdedigden hun huis tegen het invallende leger van Napoleon III. Er kwam geen hulp vanuit de Verenigde Staten naar hen toe - de Verenigde Staten waren in het midden van hun eigen burgeroorlog. Er waren alleen zij - ongetrainde soldaten - om hun land te verdedigen. Maar hoe zijn ze in deze positie terechtgekomen en hebben hun inspanningen een verschil gemaakt?

Om de vraag 'hoe' te beantwoorden, is hier een korte geschiedenis. 16 september 1821 bevrijdde Mexico zichzelf van Spanje, waardoor ze haar onafhankelijkheid verwierf. Kort daarna vernietigde instabiliteit binnen de regering en verschillende oorlogen de economie. In 1860 raakte de Mexicaanse regering in feite bij verschillende landen in de schulden.¹ Engeland, Spanje en Frankrijk zetten legers in om Mexico te bezetten en het verschuldigde geld terug te krijgen. De drie troepen namen de douanehuizen over en onderschepten de betalingen daar om hun schulden terug te betalen. Na enige tijd sloten de Spaanse en Engelse regeringen een compromis met de Mexicaanse regering om het verschuldigde geld terug te betalen en trokken ze hun troepen terug. Frankrijk had echter een meer sinister plan.²

Amerika bevond zich midden in de burgeroorlog. In de geest van Frankrijk was dit de perfecte gelegenheid om de jonge superkracht te verlammen. Tegen het midden van de jaren 1800 hadden de Verenigde Staten al een behoorlijke impact op de wereld. Welke betere manier om de groei van de nieuwe natie te verminderen dan door te verzekeren dat het nooit volwassen is geworden? Met andere woorden, als Frankrijk zou kunnen infiltreren en de Confederatie kan helpen tot het punt van overwinning, dan zouden er twee kleinere naties zijn in plaats van één grote.³

Het enige dat tussen Napoleon III en de Confederatie van de Verenigde Staten lag, was Mexico. Zijn troepen zouden Juarez moeten verslaan om toegang te krijgen tot de zuidelijke staten om hen te helpen. Generaal Laurencez van Frankrijk viel Mexico binnen vanaf de golfkust. Hij begon in Veracruz en begon aan de mars naar Mexico-Stad. Bij de forten van Guadalupe en Loreto stuitte Laurencez echter op weerstand. Ongeveer 4500 sterk in weerstand. Laurencez dacht echter niet veel aan de dreiging. Zijn troepen telden immers ruim 6.000. Hij had niets te vrezen. Hij beval zijn mannen vooruit te marcheren - dwars door het midden van de mannen van generaal Zaragoza. Het landschap van Puebla in de heuvels van Guadalupe was niet bepaald vlak. De mannen van Laurencez 'gingen door sloten, over Adobe-ruïnes en naar de helling van Guadalupe Hill. Tegen die tijd had de cavalerie, uitgeput en bijna ontbonden, zijn doel niet bereikt. ”⁴ Zaragoza, de generaal zonder militaire ervaring, won.

Die overwinning was echter van korte duur. Een jaar later stuurde Napoleon III 30.000 troepen naar Mexico en deze keer overwon hij. Frankrijk zette nu het land onder controle van aartshertog Maximilliaan van Oostenrijk op de troon. Het enige waar Napoleon niet aan had gedacht, was de hulp van de Verenigde Staten. Toen de Amerikaanse burgeroorlog ten einde liep, zette Lincoln Amerikaanse troepen in om Mexico te helpen bij het verdrijven van de Fransen.⁵ Cinco de Mayo eert die mannen die moedig onmogelijke kansen vochten - die zich vrijwillig opofferden voor een groter goed. Cinco de Mayo viert de wedergeboorte van het Mexicaanse patriottisme.

Video-Instructies: Schlacht bei Puebla (Mei 2024).