Alles over Rioja

• Mei 5, 2024

Waarom Rioja? Het is de bekendste wijnstreek in Spanje met een waardige reputatie voor zijn klassiek vormgegeven rode wijnen.

Waar is Rioja? In het noorden van Spanje, dicht bij de Franse grens. Het noordelijke deel ligt ten zuiden van de kuststad Bilbao. Het wijngebied loopt langs beide zijden van de rivier de Ebro.

Leeftijd? Wijnen worden hier sinds de Romeinse tijd gemaakt en de wijnen van Rioja werden in 1102 legaal verleend. Aan het einde van de vijfde eeuw, toen de Moren werden verdreven, en kloosters en wijngaarden werden hersteld langs de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. De wijnwetten van de regio dateren uit deze tijd. Wijnen werden niet geëxporteerd tot de jaren 1700 toen betere wegen de regio verbonden met de haven van Bilbao.

Hoe waren die wijnen? We weten het niet, maar de moderne wijnindustrie dateert uit het einde van de 19e eeuw. Nadat phylloxera de Franse wijngaarden had verwoest, verhuisden Franse handelaars vervangende wijnen uit Rioja en Bordeaux-wijnmakers verhuisden daar om wijn in de Franse stijl te maken. Phylloxera kwam uiteindelijk in 1901 in Rioja aan, maar na twintig winstgevende jaren waren nieuwe wijnmakerijen en technieken, waaronder vatveroudering in Bordeaux groot 225 liter barriques, goed ingeburgerd.

Welke druiven? De koning van Rioja is de zwarte Tempranillo, een uitstekende variëteit die nu populair is in de Nieuwe Wereld. De meeste Rioja’s zijn een mix van Tempranillo met een of meer Garnacha (Grenache), Mazuelo (Carignan) en Graciano. Sommige Cabernet Sauvignon en Merlot worden ook gekweekt. Voor witte wijnen is de voornaamste druif Viura (ook bekend als Macabeo) en Malvasia.

Hoe smaakt het? Ik denk dat rode Rioja qua stijl vergelijkbaar is met Bordeaux met dezelfde elegantie en lineariteit. Maar een groot verschil is dat de meeste Rioja verplichte veroudering in eiken ondergaan; dit gaf de wijn vroeger een te houtachtige uitstraling, maar moderne smaken en technieken hebben dit aanzienlijk teruggedrongen. Rioja is een van de weinige plaatsen waar de wereld Reserva (Reserve) eigenlijk iets betekent. Wijnen die als Crianza zijn geëtiketteerd, moeten ten minste 1 jaar in eikenhouten barriques en vervolgens nog een jaar in tank of fles doorbrengen voordat ze worden vrijgegeven. Reserva-wijnen brengen minstens 1 jaar door in eiken barriques en vervolgens nog eens 2 jaar in tank of fles, terwijl Gran Reserva minstens 2 jaar in eiken moet hebben en daarna minstens 3 jaar op fles moet rijpen.

Witte Rioja was vroeger een verworven smaak omdat het heel lang in eik had doorgebracht, maar moderne smaken betekenen dat weinig witte Riojas iets of meer dan een beetje eik zien. Wijnen met het label Crianza, Reserva of Gran Reserva moeten echter 6 maanden in eik doorbrengen met respectievelijk 1, 2 of 4 jaar rijping op fles. Voor een onweekte witte Rioja verwacht een frisse frisse droge wijn met hints van citroen, terwijl eiken wijnen voller zijn, zachter met wat nuttigheid en vanille.

Zijn ze duur? Omdat het momenteel enigszins uit de mode is, zijn er een aantal goede koopjes te doen.

Aanbevolen wijnhuizen? CVNE, Murrieta, Marques de Riscal en een goedkope persoonlijke favoriet is Marques de Caceres.



Praat over wijn op ons forum.

Peter F May is de auteur van Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World met meer dan 100 wijnetiketten en de verhalen erachter, en PINOTAGE: Behind the Legends of South Wine´s Own Wine die het verhaal achter de Pinotage-wijn en -druif vertelt.

Video-Instructies: Logroño, La Rioja - A Spanish food and wine lover's paradise (Mei 2024).