Afrikaanse slavenhandel

• Mei 2, 2024

Geregistreerde slavernij maakt sinds het oude Egypte deel uit van de geschiedenis en het Romeinse rijk gebruikte slaven voor huishoudelijke dienst en om in hun landbouwbehoeften te voorzien. Halverwege 1300 raasde de Zwarte Dood over het Europese continent en doodde tot tweehonderd miljoen mensen. Suikerplantages, beïnvloed door en geleerd van de moslims tijdens de kruistochten, waren arbeidsintensief. De dood van miljoenen liet een tekort aan arbeidskrachten achter, vooral op deze plantages, en slaven werden vanuit Afrika binnengebracht om aan de vraag te voldoen.

In 1441 veroverde Antam Gonçalvez, een Portugese zeekapitein, een man en een vrouw in de Westelijke Sahara als een geschenk voor Prins Henry de Navigator die zijn financier en sponsor was. Hij werd later ridder voor het maken van zo'n indruk. Vier jaar later bouwden de Portugezen een fort op het eiland Argun, net voor de kust van Mauritanië. Het fort werd gebruikt als basis om goud te kopen en verkopen, wat schaars en zeer waardevol was, en om slaven te verhandelen. Goud had de hoogste prioriteit omdat een kwart van de omzet van de Portugese kroon werd gegenereerd uit dit edelmetaal. Maar de goudvoorraad daalde en de Portugezen verlegden hun aandacht naar de slavenhandel.

Een pauselijke stier in 1455 verleende Portugal een absoluut monopolie op de handel langs de West-Afrikaanse kust. Ze deden wat ze konden om hun handelsactiviteiten verborgen te houden. Zeilers werden gezworen tot geheimhouding en kaarten en navigatiekaarten werden verwijderd van alle schepen en archiveringsfaciliteiten. De Kroon stelde één loyale familie aan om alle kaarten, kaarten en globes alleen onder koninklijk onderricht te maken. Buitenlandse schepen die langs de Afrikaanse kust werden aangetroffen, moesten worden gestopt en hun bemanning moest overboord worden gegooid.

Met de ontdekking van Noord- en Zuid-Amerika verspreiden suikerplantages zich van de Middellandse Zee en de Atlantische eilanden naar het Caribisch gebied en de Amerikaanse continenten. De smaak voor suiker in Europa nam toe en daarmee nam ook de vraag naar slaven om de suikerplantages te bewerken toe. De Portugezen worstelden om hun geheim te bewaren.

Tot het midden van de 1550 was Portugal de 'middelste man' in de slavenhandel. Een tiende van de bevolking van Lissabon bestond uit Afrikaanse slaven die vijf tot zeshonderd Afrikaanse slaven per dag kochten en verkochten. De Spaanse, Franse, Britse, Nederlandse en de Deense beseften al snel dat de slavenhandel winstgevender was dan goud en zelfs de suikerplantages, en ook zij raakten betrokken bij de West-Afrikaanse slavenhandel.

De goed geoliede 'productielijn' werd gevoed door Afrikaanse leiders. Hun bereidheid om mensen te verhandelen heeft ook hun voordeel gedaan. Slavernij was al in veel Afrikaanse stammen gevestigd. Met de komst van de Europese schepen kochten de leiders Noord-Afrikaanse slaven om goederen in de havens te lossen, de goederen naar het binnenland te transporteren, land vrij te maken voor landbouw en voor een verhoogde behoefte aan bescherming. De opperhoofden plunderden ook dorpen in het binnenland om hun slaven te vangen en brachten hen in grote karavanen naar de kust om te verkopen aan de Europese schepen. Veel van de slaven stierven tijdens de reis en vandaag zijn er nog steeds sporen van schedels op deze routes in de Sahara woestijn. Er wordt aangenomen dat voor elke slaaf die overleefde, tien onderweg waren gestorven. De chiefs verkochten vaak criminelen, debiteuren en mensen met een handicap aan de handelaars. De enige plaats waar slaven niet op schepen werden geladen, was waar geen haven was. Mensen waren een dominant onderdeel geworden van de import- en exportindustrieën van veel Europese en Afrikaanse landen.

Sommige tribale gemeenschappen wisten de slavenhandel te weerstaan. Vrouwen, vooral in Tsjaad, begonnen zichzelf te verminken om zichzelf niet meer te verkopen. De opperhoofden in Jola van Casamance (zuidelijke regio van wat tegenwoordig Senegal is) hadden geen interesse in andere goederen dan vee en namen dus geen deel aan de uitwisseling van goederen als onderdeel van de slavenhandel. Het Kru van het moderne Liberia pleegde zelfmoord of de handelaren, dus ze werden vermeden. In 1516 stopte Benin met het exporteren van mannelijke slaven vanwege een drastische vermindering van hun mannelijke bevolking.

De Atlantische slavenhandel heeft de continenten Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Afrika gevormd. De impact op demografie, cultuur, samenleving en politiek heeft miljoenen mensen op heel verschillende wegen gebracht. De Atlantische Slavenhandel heeft aanleiding gegeven tot opmerkelijke verhalen over pijn, angst, verschrikking, verwoesting, verlies en angst, maar heeft ook de veerkracht en moed van mensen getoond.

Video-Instructies: slaventransport (Mei 2024).