Waarom ik van de NFL hou, maar liever van het universiteitsvoetbal

• Mei 9, 2024

Ik hou van voetbal. Ik hou van de concurrentie, de rivaliteit, de grote hits en de break-out speelt. Ik hou ervan om op mijn bank te zitten schreeuwen naar de tv, en ik hou ervan om in het neusbloedgedeelte in het stadion te zitten schreeuwen naar scheidsrechters voor 'slechte telefoontjes' die ze maakten terwijl mijn (voor de hand liggende) adelaarsogen 'duidelijk' de fouten zagen die ze maakten van duizenden voeten weg.

Ik ben het grootste deel van mijn leven een voetbalfanaat geweest (minstens tot 9 of 10 jaar oud). Mijn vader houdt van voetbal en leerde me als klein kind van het spel te houden en het te respecteren. Hij leerde me dat loyaliteit aan een team net zo belangrijk was als elk ander aspect. Ik heb één universiteitslieveling. Ik ben diehard. Als ze winnen, voel ik me een deel van het ‘winnende team’ en ben ik de eerste die "WE won" roept. Wanneer ze verliezen, voelt de nederlaag net zo verpletterend voor deze fan als het waarschijnlijk is voor die jongens die net het veld hebben verlaten met hun hoofden naar beneden en hun hoop verpletterd.

De National Football League heeft een ander gevoel voor mij. Ik heb mijn favoriete teams. Ik kijk intensief en volg mijn favoriete spelers gedurende hun hele carrière. Een van de belangrijkste verschillen tussen universiteit en profvoetbal, voor mij persoonlijk, is mijn onvermoeibare toewijding aan hetzelfde universiteitsteam maar de mogelijkheid om favoriete spelers (veel van hen voormalige sterren op mijn favoriete NCAA-school) aan te moedigen, ongeacht het team dat ze zijn op in de NFL. Ik zeg dat ik een ‘favoriet’ NFL-team heb en ik ben heel blij als ze winnen en schudden wanneer ze verliezen. Maar mijn 'andere' winnende teams van de dag en de statistieken die 'die-en-die' hebben verzameld, kunnen me snel opvrolijken. De one-man-shows in de NFL (denk aan Terrell Owens en Ocho Cinco) zijn op zichzelf entertainment en zullen me op de hoogte houden van het kijken naar teams die ik anders volledig zou negeren. De NFL is ‘leuk’ voor mij. Ik juich voor mijn favoriete teams en spelers. Ik waardeer de competitie, kijk uit naar de spelen van de dag en volg de statistieken van mijn favoriete spelers.

Maar ... universiteitsvoetbal. De naam "College GameDay" is genoeg om me enthousiast te maken. Mijn teamkleuren zijn oorlogsverf. Quarterback-statistieken en "heb je die run gezien?" door gesprekken word ik opgewonden op manieren die mensen die me alleen op professioneel niveau kennen waarschijnlijk zullen verbluffen. Ik ben diehard. Houden van mijn favoriete team wordt bijna geëvenaard door de teams te schreeuwen die ik verafschuw ... oh, en er zijn teams die ik haat! De namen van bepaalde universiteitscoaches laten mijn bloed koken. Ik heb mijn deel van 'prullenbak' gehad met vrienden en familie die de rivalen van mijn team aanmoedigen. Mijn man en ik zijn fans van afzonderlijke teams, waarschijnlijk twee van de grootste rivalen in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal. De dag dat die scholen elkaar elk jaar ontmoeten, eindigt vaak met gekneusde ego's en weinig conversatie aan het einde van het spel.

College football gaat over adrenaline, competitie, talent, hard werken en loyaliteit van fans. Het betere team wint niet noodzakelijkerwijs, vooral wanneer ze geconfronteerd worden met een rivaal als het uit-team, overstemd door het oorverdovende geluid van 50.000 of meer schreeuwende fans. Alleen de intimidatie kan het vertrouwen van een getalenteerder, hoger gerangschikt team vernietigen. College voetbalspelers hebben een liefde voor het voetbalspel waarvan ik vrees dat het snel verloren gaat in de ‘zakelijke’ zaken van professioneel voetbal. Ze leven en ademen hoop en dromen van het spelen in de NFL. Ze worden gedreven door fans, liefde voor voetbal, puur talent en een wanhopige behoefte om te bewijzen dat ze hun startpositie en een kans op de NFL-tocht waard zijn.

Als het voetbalseizoen is, in de profs of op de universiteit, zul je me dagelijks ‘pratend voetbal’ vinden. Als we zouden gaan zitten en de spellen van de dag zouden bespreken, zou je waarschijnlijk snel uitzoeken welke teams mijn favorieten zijn en welke teams ik het meest respecteer. Voetbal, zoals ik mijn hele leven heb gehoord, is een religie. En ik ‘aanbid’ met trots het hele seizoen lang.