Kent State University Massacre

• Mei 18, 2024

Jeffrey Glenn Miller; leeftijd 20
Allison B. Krause; 19 jaar
William Knox Schroeder; 19 jaar
Sandra Lee Scheuer; leeftijd 20

Dit zijn de namen van de vier studenten die op 4 mei 1970 zijn gedood door Ohio National Guardsmen aan de Kent State University in Kent, Ohio.

Op 29 april 1970 beval president Richard Nixon 30.000 Amerikaanse soldaten om het Zuid-Vietnamese leger te helpen bij een aanval op Cambodja om de bolwerken van het Noord-Vietnamese leger daar te vernietigen. Hij deed dit zonder de goedkeuring van het congres, wat op zijn beurt het Congres ertoe bracht wetgeving aan te nemen om de uitvoerende macht van de president te beperken. Studenten in de Verenigde Staten protesteerden ook tegen deze actie, vooral omdat toen Nixon tot president werd gekozen, een van zijn beloften was om de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de oorlog in Vietnam te beëindigen. De studenten protesteerden hier niet alleen tegen, maar protesteerden ook tegen het feit dat het ontwerp werd hersteld en het uitstel van de universiteit werd weggehaald. Studenten begonnen vreedzaam te protesteren door hun trekkingskaarten te verbranden, naar Canada en naar andere landen te verhuizen om te voorkomen dat ze werden opgesteld.

Op 1 mei 1970 verzamelden ongeveer 500 studenten zich op een grasachtig heuveltje aan de Kent State University en hielden ook een protest waarin ze een exemplaar van de Amerikaanse grondwet verbrandden waarin stond dat Nixon het al had gedood. Om 13.00 uur beëindigden ze het protest en gingen naar de klas en waren van plan hier op maandag 4 mei weer samen te komen voor een ander protest. Tijdens het weekend in de stad Kent liepen enkele protesten echter uit de hand en de burgemeester vroeg de Nationale Garde binnen te komen en een avondklok af te dwingen die de burgemeester had uitgevaardigd. Op zaterdag 2 mei begonnen enkele studenten te protesteren in de stad, samen met andere anti-oorlogsactivisten, waaronder transiënten en een motorclub. Midden in de straat werd een vreugdevuur aangelegd, bierflessen werden naar politiewagens gegooid, etalages en een bankraam werden gebroken, zodat de burgemeester een avondklok bestelde en de bars eerder sloot dan ze zouden hebben gedaan en dit voedde de woede van de demonstranten. Alle politie van Kent werd opgeroepen, evenals politieagenten uit naburige steden en provincies om de avondklok te helpen handhaven.

Op zondag 3 mei kwamen enkele studenten de stad in om te helpen met het opruimen van gemengde reacties van de ondernemers. Uit angst voor meer problemen van demonstranten riep de burgemeester de gouverneur en vroeg om hulp bij het handhaven van de avondklok. De gouverneur riep om 17.00 uur de Ohio National Guard in, maar de soldaten kwamen pas om 22.00 uur naar Kent. Ze dwongen de mensen de straat op met traangas en de demonstranten verhuisden naar de campus van de Kent State University, waar het verlaten ROTC-gebouw werd afgebrand en de brandweer moeite had om tegen de vlammen te vechten omdat de demonstranten hen hinderden door stenen naar de brandweerlieden en hun slangen doorsnijden zodat andere brandweerdiensten moesten worden ingeschakeld om de brand te blussen.

Op maandag 4 mei was de Nationale Garde volledig van kracht op de universiteitscampus. Universitaire ambtenaren, die op de hoogte waren van het geplande protest vandaag, probeerden het te stoppen door flyers uit te delen die zeiden dat het protest was geannuleerd, maar dat trucje niet werkte. Meer dan duizend studenten kwamen op de Commons om te protesteren zoals ze hadden gepland, maar de Nationale Garde probeerde ze te verspreiden door ze met hun bajonetgeweren klaar te marcheren en gebruikte ook traangas. Studenten konden zich niet gemakkelijk verplaatsen en gooiden stenen naar de bewakers en gooiden hun traangasflessen naar hen terug.

Een van de bewakers schoot uiteindelijk op de studenten op de parkeerplaats met zijn 45 kaliber pistool en minstens 29 andere bewakers schoten hun geweren op de ongewapende studenten op de Prentice parkeerplaats ook.
Ongeveer 67 rondes munitie werden afgevuurd in een kwestie van ongeveer 13 seconden, hoewel getuigen zeiden dat het langer leek dan dertien seconden. De studenten stonden op het punt de bewakers na de schoten aan te vallen, maar werden tegengehouden door een aantal faculteiten die de studenten smeekten niet toe te geven aan het geweld.

In de nasleep werden enkele nationale wachters voor het gerecht gebracht en de sergeant die voor het eerst het vuur opende, zei dat er een sluipschutter op hen schoot en dat ze daarom het vuur hadden geopend. Dit werd nooit bewezen, maar de bewakers werden allemaal niet schuldig bevonden tijdens het proces. Studenten in het hele land zorgden ervoor dat meer dan 450 campussen werden gesloten door te slaan met zowel gewelddadige als niet-gewelddadige protesten voor deze tragedie, de invasie van Cambodja en de oorlog in Vietnam als geheel.

Vier studenten werden gedood en negen anderen raakten gewond, één was permanent verlamd. Twee van de studenten die werden gedood, maakten zelfs geen deel uit van het protest. Ze waren op weg naar de klas en alle mensen die werden neergeschoten waren allemaal studenten met een goede reputatie aan de universiteit.

Video-Instructies: On this day: Four killed in Kent State shooting (Mei 2024).