Het kleurrijke festival van Las Fallas in Valencia, Spanje

• Mei 2, 2024

Misschien wel het meest kleurrijke festival ter wereld, en zeker het meest luidruchtige, is Las Fallas in de Spaanse haven van Valencia een feest dat moet worden ervaren om de aantrekkingskracht ervan te begrijpen.

Elk jaar, van 15 tot 19 maart, explodeert Valencia letterlijk van activiteit, in een carnaval gekenmerkt door gigantische vreugdevuren, tonnen exploderend buskruit en vuurwerk, honderden mammoet cartoonfiguren die uit pleinen overal in de stad oprijzen, parades van vuurspuwende draken, straatmarkten, plechtige religieuze processies en algemene vrolijkheid.

Las Fallas betekent het vuur, en men denkt dat het gebruik is begonnen met de voorjaarsschoonmaak van de vele meubelateliers in de stad, toen meubelmakers de accumulatie van houtresten en kaarsuiteinden in de winter in de straten gooiden om te branden op St Joseph's Day. Op een gegeven moment begonnen ze de vreugdevuren te versieren met kleine papier-machéfiguren, en deze bleven in omvang en finesse groeien totdat de ninots de hoogten van vandaag 20 voet of meer bereikten. En in plaats van één in elke buurt, zijn er nu hele tableaux van 20 of meer, cadafals genoemd. De laatste jaren is papier-maché vervangen door polystyreen, maar de ninots hebben niets van hun kunstzinnigheid of slimheid verloren. Op de grotere vierkanten zijn scènes waar je binnen kunt komen en waar je doorheen kunt lopen, meestal voor een kleine donatie.

Het kadafaal van elke buurt heeft een thema dat grappig en bijtend satirisch kan zijn. Niemand wordt gespaard, vooral geen politieke figuren. Sarkozy en Berlusconi zijn bijzonder belangrijke kandidaten voor karikatuur en spot; Obama stapt gemakkelijk uit, vaak afgeschilderd als Superman. Elke grotere kadafaal heeft een kleiner display voor kinderen, meestal met populaire stripfiguren of verhalenboekpersonages. De kunstenaarschap in elke figuur is verbazingwekkend, vooral als je je realiseert dat ze slechts een paar dagen bewonderd worden voordat ze tegelijkertijd in vreugdevuren worden verbrand, waardoor ze in slechts enkele minuten tot as worden verbrand.

Hoewel het hart van het festival het bouwen en verbranden van de sculpturen is, heeft Las Fallas nog veel meer, waaronder enorme pyrotechnische displays en een gelijktijdig - en zeer kleurrijk - religieus festival dat zich een weg baant door de vurige seculiere festiviteiten. Elk hotel heeft kopieën van het evenementenprogramma en het is onmogelijk om ze allemaal te zien. Maar het is mogelijk om ten minste één van elk type evenement te zien en er deel van uit te maken. Dit is wat je niet mag missen:

Mascletà in het stadhuis - Dagelijks om 14.00 uur wordt er een enorm concert van vuurwerk en explosieven afgevuurd, dat de aarde een aantal straten rond schudt.

Ofrenda de Flores op Plaza de la Virgen - op 17 en 18 maart presenteren processies van uitgebreid geklede vrouwen en meisjes boeketten met bloemen om de mantel te vormen op een torenhoog beeld van de Maagd Maria.

Nit de Foc (Night of Fire) - Om 2 uur 's ochtends op 19 maart verlicht een enorm vuurwerk de hemel met de nieuwste pyrotechniek.

Cabalgata del Foc (vuurparade) - Rond 19 uur op 19 maart neemt een parade van vuur, bevolkt door duivels en demonen, over in Calle Colón.

Burning of the Fallas - Beginnend rond 23 uur op 19 maart, worden alle Fallas in de stad verbrand, beginnend met de Fallas voor kinderen op Plaza del Ayuntamiento en eindigend met het branden van de grote Falla voor het stadhuis om 01.00 uur.