Handige cactussen en vetplanten van de zuidwestelijke woestijnen

• Mei 19, 2024

Hoewel de woestijnen van het Amerikaanse zuidwesten sombere plaatsen lijken, zijn de planten die op deze droge plekken groeien inderdaad zeer nuttig. Dit geldt met name voor een aantal inheemse cactussen en succulente soorten.

Handige Cactussen

Ranchers in het gebied vertrouwden al jaren op deze planten als veevoer in tijden van droogte. Op een gegeven moment, enkele jaren geleden, begon een industrieel belang in Texas zelfs de economische mogelijkheden te evalueren om stekelige peren als commerciële voederbron te verwerken.

Bovendien levert een aantal verschillende cactussoorten nuttige soorten tandvlees op. Voorbeelden zijn de cholla (Opuntia fulgida) en de saguaro (Cereus giganteus). De laatste soort is echter te bedreigd om ooit de bron te worden voor een commercieel geproduceerde kauwgom. Toch laat dit nog steeds zien dat er meer aan deze planten is dan je op het eerste gezicht zou denken. Sommige van deze gommen gewonnen uit verschillende cactussen worden veel gebruikt in Mexico door textielfabrieken om doek te verstijven. Als slijm hebben ze zeer goede hechtende eigenschappen.

Naast het tandvlees zijn oliën ook gewonnen uit verschillende soorten cactussen.

In sommige delen van de wereld is een andere stekelige peer (Opuntia ficus-indica) de bron van uitstekende cellulose. Een hoge opbrengst wordt verkregen van deze plant. Deze soort wordt soms de Sardische stekelige peer genoemd.

Verschillende alkaloïden zijn verkregen uit een aantal cactussoorten. Deze omvatten de peyote of mescal (Lophophora williamsii).

Bovendien zijn de oude stengels van ocotillo (Fouquieria splendens) gebruikt om verschillende nieuwigheden te maken uit de gedroogde holle cilinder van de houtachtige, gaasachtige groei.

Een van de belangrijkste economische toepassingen van cactussen is als voedselbron. De vruchten van de vatcactus (Echinocactus wislezenii) worden vaak gebruikt om gelei en een zeer bekend cactussuikergoed te maken. Stekelige peren produceren ook eetbare vruchten net als de saguaros. De saguaro-vruchten zijn vooral belangrijk voor indianen. Ze oogsten deze voor het maken van siropen, wijnen, azijn en gedroogd fruit. Bij cactusvruchten is het belangrijk om te onthouden dat hun schil bedekt kan zijn met gevaarlijke stekels. Deze moeten altijd worden verwijderd voordat het fruit wordt geconsumeerd.


Agaves

Als groep zijn de Agaves erg handig. Ze zijn de bron van een drankje genaamd pulque, dat is gemaakt van het gefermenteerde sap van de Agave. Mescal of tequila evenals industriële alcohol wordt gemaakt van de centrale stengels en bladbodems.

Bovendien zijn sommige Agavesoorten commerciële bronnen van vezels, zoals sisal, ixtile en henequen. Deze worden meestal gebruikt voor touwwerk, touwen en plundering. In het verleden werd het veel gebruikt voor tapijten. Agaves kunnen ook andere commerciële toepassingen hebben bij de vervaardiging van pectines, vitamine C-complex, saponines, glucosiden, verschillende lichaams- en badpreparaten en emulsies.

Dit zijn slechts enkele van de vele toepassingen die mensen hebben gevonden voor cactussen en vetplanten van de zuidwestelijke woestijnen.

Video-Instructies: Cactus Basics: Verpotten (Mei 2024).