De Titanic

• Mei 17, 2024

Op zondagavond 14 april 1912 raakte de Titanic RMS een ijsberg en het 'onzinkbare' schip zonk op 15 april om 14.20 uur in de wateren van de Noord-Atlantische Oceaan. Dit was de eerste reis van de Titanic en iets meer dan 1500 mensen waren gestorven toen het schip zijn waterige graf ontmoette. Deze tragedie had vermeden kunnen worden omdat andere schepen radioberichten hadden gestuurd en de Titanic hadden gewaarschuwd voor de ijsbergen in het vooruitzicht. Er was echter geen dienstdoende radio-operator en er werd geen acht geslagen op de waarschuwingen.

Het was 23:40 uur toen de ijsberg werd gezien en de kapitein probeerde het schip uit de ijsberg te houden en vermeed een frontale botsing, maar de ijsberg scheurde in de zijkant van het schip en vulde zes compartimenten met water. Het schip is gebouwd om vier compartimenten water veilig te vullen. Even later had de bemanning van de Titanic een SOS-noodsignaal gestuurd. Om 12:10 uur werd het alarm gegeven voor de passagiers om naar de reddingsboten te varen; reddingsboten die beschikbaar waren voor slechts ongeveer de helft van de passagiers. Paniek was uitgebroken op het dek omdat er geen instructies waren voor dit systeem om passagiers in een noodgeval als dit te ontschepen.

Het gewicht van het water in de zes compartimenten had de Titanic gedwongen bijna overeind te staan, waardoor het schip in tweeën brak en om 2:20 uur daalde. Het zou nog een uur duren voordat het schip Carpathia kon arriveren en 705 mensen in de reddingsboten werden gered. De rest van de passagiers was omgekomen in de ijskoude wateren van de Atlantische Oceaan. 705 mensen werden gered van 2.208 passagiers en een bemanning van 898 mensen.

Ironisch genoeg, toen de Titanic de dokken in de haven van Southampton, Engeland verliet, had de nasleep van het schip ervoor gezorgd dat de ligplaatsen van twee andere schepen in de haven, de stad New York en de Oceanic, waren afgebroken. De kapitein was in staat om de Titanic weg te sturen van de stad New York en miste hem slechts twee voet. Als de twee schepen tegen elkaar hadden gebotst, zou de eerste reis van de Titanic zijn gestopt en zouden meer dan 1500 mensen hun leven niet hebben verloren.

Pas in 1985 zou het wrak van de Titanic worden ontdekt, zo'n 12.000 voet onder de Atlantische Oceaan. Bemande en onbemande subs hebben het wrak onderzocht en veel artefacten zijn uit het wrak gehaald en zijn te zien in musea over de hele wereld.

De schuld voor de tragedie werd officieel gelegd bij de kapitein en de brugbemanning van het schip, die allen waren omgekomen bij het ongeval. Het per ongeluk zinken van de Titanic resulteerde in strengere veiligheidsmaatregelen, waaronder de vereisten van het aantal reddingsboten om samen te vallen met het aantal passagiers aan boord van een schip. Het is jammer dat er een tragedie nodig is om dingen op te lossen die in de eerste plaats niet hadden moeten worden opgelost.

Het zinken van de Titanic zal voor altijd worden vereeuwigd in boeken, films en volksliedjes.