Thunderheart and The Activist Film Review

• Mei 17, 2024

Filmmaker James Gray verklaarde in een recent interview dat elk verhaal over iets anders gaat dan het verhaal. "Thunderheart" (1992) en "The Activist" (2014) ontlenen hun complotten aan de politieke strijd van de Indiaan in de jaren zeventig. Beiden geven echter commentaar op en proberen de negatieve weergave van de Indiaan in Hollywood-films te herstellen.

"Thunderheart" vindt plaats op het Pine Ridge-reservaat in South Dakota, omstreeks 1977. Graham Greene, een Indianen van Oneida, speelt Walter Crow Horse; een politieagent die moord en corruptie op de Rez onderzoekt. Hij verklaart zijn minachting voor Amerikaans gezag en de media in de volgende monoloog: “Toen we kinderen waren, speelden we vroeger cowboys en indianen. Ik was altijd Gary Cooper. Ik wilde geen Indiaan zijn. Het internaat van de regering heeft daar voor gezorgd. Knip mijn haar af. '

In "The Activist" houdt de gevangengenomen demonstrant Bud One Bull Ward (Michael Spears) een opmerkelijk vergelijkbare toespraak. Hij begint met te verwijzen naar "Apache" (1954) waarin Burt Lancaster (!) Een Apache-krijger speelt. Bud merkt bijtend op: "Het leek veel op het casten van een Japanse acteur om Roosevelt te spelen." Hij vervolgt: “Vroeger keek ik dat soort dingen als een kind. Mijn favoriete acteur was Gary Cooper of Jimmy Stewart. Indianen leken verliezers. ' Bud, net als Crow Horse, praat over gedwongen worden om Anglo-scholen te bezoeken en zijn haar te laten knippen.

De weigering van Marlon Brando om zijn Oscar uit 1973 te accepteren, komt ook voor in "The Activist". Brando stuurde Sacheen Littlefeather naar de prijsuitreiking als protest tegen Hollywood's afbeelding van indianen. 'The Activist' plaatst deze gebeurtenis in de juiste context; aanhangers van AIM (de American Indian Movement) bezetten de stad Wounded Knee en eisten destijds een heronderhandeling van het verdrag, dus de actie van Brando weerspiegelt het huidige politieke klimaat.

Schrijver-regisseur Cyril Morin laat zich wel open voor enkele van dezelfde kritiek op films als "Apache". De meeste karakters in "The Activist" zijn wit. De twee Indiaanse personages worden gespeeld door indianen, maar ze hebben ondersteunende rollen. Brando verschijnt als een personage in de film, maar wanneer hij de gevangenis bezoekt, negeert hij Bud en spreekt hij met de Anglo-advocaat die in de volgende cel wordt vastgehouden. Brando zegt eigenlijk tegen deze blanke man: "Je hebt me het gevoel gegeven dat ik een echte Indiaan ben."

"Thunderheart", hoewel het een mainstream Hollywood-productie is, slaagt waar "The Activist" faalt. “Thunderheart”, gefotografeerd op locatie in het Pine Ridge reservaat, geeft meer schermtijd aan zijn Indiaanse acteurs. Deze omvatten de voormalige nationale voorzitter van AIM, John Trudell, die Jimmy Looks Twice speelt, en Ted Thin Elk, wiens optreden als tribale ouderling opmerkelijk is. De karakteriseringen in "Thunderheart", geschreven door John Fusco, zijn ook genuanceerder. Fusco slaagt erin om een ​​aantal thema's in zijn verhaal te verweven, waaronder aantasting van het milieu en corruptie door de overheid, zonder te prediken en regisseur Michael Apted houdt de spanning in stand.

Russell Means, een Amerikaans-Indiase activist en acteur, zei ooit: "Hollywood is niet veranderd. Het is het meest racistische, anti-Indiase instituut ter wereld. ' Hoewel er tal van voorbeelden zijn die zijn punt illustreren, bewijzen 'Thunderheart' en 'The Activist' dat filmmakers bereid zijn een ander pad te verkennen.

"Thunderheart" en "The Activist" zijn beschikbaar op dvd en Amazon Video. "Thunderheart" is beoordeeld als R voor realistisch geweld en godslastering, terwijl "The Activist" geen rating heeft, maar waarschijnlijk in aanmerking komt als een PG-13. Ik heb beide films op eigen kosten bekeken. Beoordeling geplaatst op 25-6-2017.