Sydney Harbour Bridge - een pictogram van Aussie

• Mei 18, 2024

Mijn vader werd geboren in Sydney en woonde daar tot hij op 18-jarige leeftijd bij de marine kwam. Een van de gelukkigste jeugdherinneringen van mijn vader was in 1932, toen een 5-jarige jongen, hij en andere klasgenoten (in hun eerste schooljaar) werden samengedreven openbaar vervoer en met de bus naar de net voltooide Sydney Harbour Bridge voor de openingsceremonie, en was toen een van de eersten die mensen over de geopende brug liepen.

Hij herinnert zich de fanfare en toespraken, de opwinding van de menigte en vervolgens de zeer lange wandeling over de brug. Als een klein klein kind leek de brug de grootste en sterkste structuur die hij ooit had gezien of zelfs in de buurt was geweest, en hij zei altijd dat Sydney eenmaal volwassen was geworden toen de brug eenmaal was gebouwd.
De brug is ontworpen door een Queenslander, Dr. J.J.C. Bradfield een vooraanstaande architect en ontwerper die niet alleen de Sydney Harbour Bridge, maar ook de Storey Bridge in Brisbane en ondergrondse spoorwegstations heeft ontworpen, waaronder het treinstation Circular Quay.

De Sydney Harbour Bridge is de vijfde langste overspannende brug ter wereld en is ook de hoogste stalen boogbrug ter wereld.

De veroordeelde nederzetting van Sydney, opgericht in 1788, was in de jaren 1900 uitgegroeid tot een grote uitgestrekte stad en de behoefte aan een havenoversteek werd zeer dringend. Al in 1815 had de nederzetting architect Francis Greenway een brug voorgesteld om te bouwen, maar vanwege economische omstandigheden en voortdurende administratieve prioriteiten werd het pas echt realiteit tot 1912 toen JJCBradfield werd benoemd tot hoofdingenieur van Sydney Harbour Bridge en Metropolitan Spoorwegconstructie.

Het begin van de Eerste Wereldoorlog verijdelde plannen voor een brug en het was pas in 1922 toen Bradfield naar het buitenland reisde op zoek naar een geschikt ontwerp. Het definitieve ontwerp van een boogbrug werd overeengekomen in 1922 en de bouw begon in juli 1923. De bouw van de brug moest samenvallen met de aanleg van een groot spoorwegnet, zowel onder als boven de grond.

Er moest rekening worden gehouden met trein-, auto- en fiets- en voetverkeer, evenals de capaciteit voor grote schepen om dagelijks onopgemerkt voorbij de brug te varen. De brug zou heel groot, heel sterk en gebouwd moeten worden om lang mee te gaan. In januari 1932 werd de eerste testtrein over de brug gereden en de ladingstest met vlag en wimpel doorstaan.

De brug werd officieel geopend aan zowel de noordelijke als de zuidelijke uiteinden, tegelijkertijd op 19 maart 1932. Jack Lang Premier van NSW aan de zuidkant en de burgemeester van Sydney Alderman Primrose aan de noordkant.

Sydney was overspoeld met vieringen voor de opening van de brug. Voorsteden hielden straatfeesten, Eisteddfods werden gehouden, speciale postzegels werden uitgegeven en op de dag van de opening werden de inwoners van Sydney uitgenodigd om over de brug te lopen. Naar schatting namen ongeveer 700.000 mensen deel aan de openingsfeesten, wat een geweldige prestatie was gezien de bevolking van Sydney in die tijd iets meer dan een miljoen mensen was.

Mijn vader herinnert zich dat hij door de schoolleraar over de brug was geschud en dat studenten hand in hand waren om niet te verdwalen. Dit was de enige gelegenheid voor nog eens 50 jaar (voor zijn 50e verjaardag) dat de brug zou worden gesloten en voetgangers de wegen mochten lopen.

Gezien het feit dat de brug werd gebouwd en geopend tijdens de ergste depressie ter wereld, wordt hij beschouwd als het grootste deel van de belangrijkste structurele verwezenlijkingen van de 20e eeuw, en is de brug een Australisch icoon geworden, een wereldwijd bekend.