A Racial Bias

• Mei 4, 2024

Ik herinner me dat ik een opmerking kreeg van een vrouw die een van mijn boeken las. Ze liet me weten dat ze niet blij was te ontdekken dat ze aan het lezen was over een zwarte vrouw. Ze schreef dat ik, de schrijver, haar niet op de hoogte bracht van het ras van het personage, dus had ze het personage als een blanke vrouw voorgesteld. Ik reageerde onmiddellijk als een auteur die kritiek kreeg op het schrijven en mijn werk wilde controleren. Niet dat ik zwaar heb geïnvesteerd in de aankondiging van de raciale samenstelling van mijn personages, maar ik dacht dat ik al vroeg informatie had gegeven over het uiterlijk van mijn personage. Dus ik kreeg een kopie van mijn boek, door het eerste hoofdstuk heen geslagen en daar was het - de huidskleur van het personage.

Nu schrijf ik normaal gesproken geen dingen als: "Ze is zwart" of "De Afro-Amerikaanse vrouw." Niets dat zo verbeeldingskracht mist wordt gebruikt voor mijn hoofdpersonages. Bij mij lees je over huidtinten de kleur van ahornsiroop of gepelde pecannoten of een schaduw van koffie met twee crèmes. Ja, ik weet het - voedselreferenties, maar ik vind het het gemakkelijkst om de rijke variaties van de tinten van zwarte mensen te beschrijven door de enorme selectie kleuren die we vinden in het gewone voedsel dat we eten. Het is niet moeilijk om lezers een personage te 'laten zien' waarvan de lichte huidskleur overeenkomt met de rijke, goudbruine bovenkant van een perfect gebakken koekje. In het geval van de beschuldigingen van deze lezer dacht ik dat het een gemakkelijke verwijzing was om karamel (en andere beschrijvingen) te gebruiken om lezers te laten weten dat het personage een persoon van kleur was. En hoewel het hoofdpersonage misschien niet Afro-Amerikaans was, omdat er andere rassen met bruine huidtinten zijn, dacht ik zeker dat niemand het midden van het boek zou moeten vinden om dit personage te achterhalen was niet wit.

Nadat ik al mijn kleurreferenties dubbel had gecontroleerd, gebruikte ik vervolgens sociale media om mijn lezer te bekijken. Ze was blank en door haar berichten leek ze een fervent lezer. Dus las ik haar e-mail opnieuw en reageerde als een mede-lezer. Ik weet hoe irritant het is om een ​​personage een kant op te visualiseren en er later achter te komen met de beschrijving van de auteur dat je ver weg was. Het boek afmaken betekent dan dat je het personage opnieuw moet bedenken en soms, hoe klein je het ook vindt, misschien vind je dat nieuw ingebeelde personage niet zo leuk.

Dat was echter niet de aard van deze klacht. De lezer voelde dat ze werd misleid (haar woord) om te lezen over een zwarte vrouw vanwege de manier waarop mijn karakter gehandeld en sprak. Haar vooroordeel over wat acteren en 'zwart' spreken is wat haar verbaasde om te ontdekken dat de karamel gekleurd vrouw in het boek was niet de blanke vrouw die ze zich had voorgesteld. Ze heeft het boek niet afgemaakt en dat wilde ze me laten weten en ... Ik heb geen idee waarom. Afgezien van de belachelijkheid van dit alles, is het echt triest dat ze moest vasthouden aan zo'n klein wereldbeeld, zelfs in haar verbeelding.

Nu heeft elke lezer het recht - nee, aangemoedigd om te lezen over welke personages ze willen uitnodigen om in hun gedachten te leven. Elke schrijver heeft echter het recht om personages van elke race, kleur en dialect te maken die in de verhaallijn passen.

Ik, als zowel een lezer als een schrijver, geloof dat je niet als persoon kunt groeien zonder verschillende mensen in je leven. Sameness is misschien geruststellend, maar het ontbreekt aan verbeeldingskracht en creativiteit. Enkele van de beste drama's die ik ooit heb gezien, zijn buitenlandse films die het leven buiten mijn wereldbeeld verbeelden. Ik ben er dankbaar voor. Dus terwijl ik Afro-Amerikaanse literatuur lees, Afro-Amerikaanse literatuur schrijf, Afro-Amerikaanse literatuur leef, sta ik open voor diversiteit omdat het me een betere me maakt.

Alice Walker schreef in haar boek De kleur paars: "Ik denk dat het God kwaad maakt als je ergens in een veld door de kleur paars loopt en het niet opmerkt." Ik voel hetzelfde over de schoonheid in verschillende mensen en culturen ... en in het leven.

Video-Instructies: Implicit Racial Bias | Ashley Hall | TEDxLSSC (Mei 2024).