Makemake

• Mei 7, 2024

Paaseiland en een verre dwergplaneet. Wat hebben zij gemeen met elkaar? Het antwoord is Makemake. Voor Engelstaligen lijkt dat op make-make, maar het is een Polynesische god wiens naam wordt uitgesproken als MAH.kay.MAH.kay. In de Rapa Nui-mythologie van Paaseiland was hij een vruchtbaarheidsgod en de schepper van de mensheid. Maar hoe werd zijn naam gegeven aan een klein bevroren lichaam op zeven miljard kilometer (vier miljard mijl) van de zon?

Wat zit er in een naam?
Makemake werd op 31 maart 2005 ontdekt door Mike Brown, Chad Trujillo en David Rabinowitz. Ze hebben vele ijzige lichamen ontdekt voorbij Neptunus - lichamen bekend als trans-Neptuniaanse objecten. Toen de ontdekking werd gemeld aan het Minor Planet Centre van de International Astronomical Union (IAU), kreeg het de voorlopige aanduiding 2005 FY9. Nadat de baan van het nieuwe object was bevestigd, kreeg het de minor-planet nummer 136472. Het ontdekkingsteam gaf het een privé-bijnaam Paashaas omdat het een paar dagen na Pasen werd ontdekt, en (136472) FY9 is een beetje een mondvol.

Zodra een object een nummer heeft, kan de ontdekker ervoor kiezen om het een naam te geven. De IAU beschouwt "Easterbunny" niet alleen als frivool, maar ook Makemake is een klassiek Kuipergordelobject. Onder de naamgevingsregels van de IAU krijgen deze objecten namen die verband houden met scheppingsmythologie. Om de paasverbinding te behouden, stelde het ontdekkingsteam de scheppingsgod van het Paaseiland voor.

In 2008 vermeldde de IAU Makemake als een dwergplaneet, een categorie hemels object dat niet eens bestond toen het werd ontdekt.

Waar is Makemake?
Een klassiek Kuipergordelobject draait rond de zon voorbij Neptunus op een afstand die voorkomt dat de zwaartekracht van Neptunus zijn baan onstabiel maakt. De banen van deze objecten hebben ook een laag excentriciteit.

De excentriciteit van een baan vertelt ons hoe circulair deze is op een schaal van 0 tot 1. Een cirkelvormige baan heeft geen excentriciteit, en hoe langer de baan, hoe dichter de excentriciteit bij één komt. De baan van Pluto heeft bijvoorbeeld een excentriciteit van 0,25 die groter is dan die van een van de acht planeten. De baan van Makemake heeft een excentriciteit van 0,15.

Gemiddeld draait Makemake rond de Zon rond 46 AU. (Een AU - astronomische eenheid - is de afstand aarde-zon.) Het jaar is 310 aardjaren lang.

Hoewel de baan van Makemake niet erg excentriek is, is deze sterk gekanteld. Vijf miljard jaar geleden, toen de zon zich vormde, draaide een platte schijf restmateriaal rond de evenaar. Uit het materiaal in de schijf vormden de planeten en andere lichamen. De schijf is weg, maar objecten van het zonnestelsel draaien nog steeds in dat vlak, dat bekend staat als de ecliptica.

Makemake wordt niet in het diagram weergegeven, maar net als de komeet is de baan ervan naar de ecliptica gekanteld - in het geval van Makemake 29 °. Slechts een klein deel van zijn baan bevindt zich in de buurt van de ecliptica.

Makemake is helder - waarom duurde het zo lang om het te ontdekken?
Meestal als je op zoek bent naar asteroïden of Kuipergordelobjecten, zou je kijken waar de meeste van hen zijn - in de buurt van de ecliptica. Aangezien Makemake het grootste deel van zijn tijd ver weg van de ecliptica doorbrengt, was het niet zo waarschijnlijk om in een enquête te verschijnen. Het was echter vrij dicht bij de ecliptica toen de ontdekker van Pluto, Clyde Tombaugh, de hemel zocht. Het is groot genoeg en helder genoeg dat hij het had kunnen zien als het niet zo dicht bij de Melkweg was geweest. Makemake was echter goed gecamoufleerd tegen de sterrenhemel.

Meer over Makemake
Aangezien Makemake een klein ver weg object is, kan onze kennis niet worden gedetailleerd. Denk na over hoe lang we Pluto hebben bestudeerd, maar toch Nieuwe horizonten missie heeft ons telkens opnieuw verrast op zijn flyby 2015.

Natuurlijk weten we dat het koud koud is daar buiten in de Kuipergordel. De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van Makemake wordt geschat op -240 ° C (-400 ° F). Het berekenen van de rotatieperiode van de dwergplaneet is lastig op deze afstand en schattingen variëren van 8 tot 22,5 uur.

Het lijkt bedekt te zijn met een laag methaanijs, gemengd met wat ethaan en tholins. Tholines vormen zich in een chemische reactie wanneer stoffen zoals methaan worden blootgesteld aan ultraviolette straling. Ze geven Makemake - en enkele andere ijzige lichamen - een roodachtige kleur.

Interessant genoeg zagen waarnemers kleine donkere warmere plekken die een beetje een puzzel waren, maar een verrassende ontdekking in 2015 lijkt dat mysterie te hebben opgelost.

Makemake's maan
Tien jaar lang leek het erop dat Makemake geen maan had. Toen vonden astronomen in 2015 de Hubble Space Telescope een kleine donkere maan. Het is heel goed mogelijk dat dit leek op donkere plekken op de dwergplaneet.

De maan heeft geen naam gekregen, maar de benaming ervan wel S / 2015 (136472) 1, waaruit blijkt dat het de eerste bekende maan van Makemake is en dat het in 2015 is ontdekt. ​​Het heeft de bijnaam gekregen MK 2. De diameter lijkt ongeveer 175 km (110 mi) te zijn, het duurt minstens 12 dagen om rond ongeveer 21.000 km (13.000 mi) te cirkelen. Omdat het kennen van de baanperiode van een maan astronomen in staat stelt om de massa van het hoofdlichaam te schatten, zou het vinden van MK 2 moeten leiden tot een beter begrip van Makemake.