Van Kaapstad tot Pretoria in Zuid-Afrika

• Mei 3, 2024

We houden van oude treinen en vinden ze heerlijk romantisch, vooral die achtergelaten door de Britten in verschillende delen van de wereld. Maar waar we vooral van houden, zijn de luxe treinen prachtig gerestaureerd met alle moderne gemakken. Dus boekten we onszelf een romantische reis, om te reizen van Kaapstad naar Pretoria op Rovos Rail, misschien wel de meest zorgvuldig opgeknapte trein onder diegenen die tegenwoordig over de hele wereld aan het puffen zijn.

Er gingen geruchten vooraf aan onze beslissing en we hadden gehoord dat Rovos ongetwijfeld het meest luxueuze vervoermiddel ter wereld is. Elke hut die ze zeiden was vermoedelijk groter dan een hotelkamer. Er werd zelfs gezegd dat je je eigen butler had, maar uiteindelijk deelden we onze rentmeester met de bewoners van de twee aangrenzende compartimenten.

Toen we het treinstation van Kaapstad bereikten, liepen we naar het bord Rovos Rail en lieten we onze bagage in een handomdraai ophalen, om later weer in onze hut te verschijnen. Vervolgens worden we door een van de vele Rovos-medewerkers in koninklijke stijl naar de trein begeleid op een rode loper met een groot glas koele Zuid-Afrikaanse champagne.

Nauwelijks hadden we de zes treden in onze koets gemonteerd, toen we verstrikt raken in de waanzin die aan boord is uitgebarsten. Het gekke streepje naar de observatieauto achteraan, want het was bijna 11 uur, het magische uur van ons vertrek. De auto ziet eruit als een expeditietruck met zijn harde banken en reling, en iedereen is in de laatste koets verzameld voor een speciale kijk op de terugtrekkende skyline van Kaapstad. Het is het begin van onze epische 1600 km. reis naar het noorden langs een oud baanbrekend pad uitgehouwen uit de Afrikaanse bush, met een koel glas champagne in de hand en veel gelach rondom!

De observatieauto is het centrum van de trein waar verhalen over reizen en roddelen worden uitgewisseld. Als we onszelf aan elkaar voorstellen, zien we dat we een groep pasgetrouwden zijn, koppels die gouden verjaardagen vieren, treinfanaten, meerjarige reizigers en anderen die nog nooit eerder met de trein zijn gereisd en een droom is die uitkomt. Een groot deel van de wereld is vertegenwoordigd, met Amerikanen, Koreanen, Nederlanders, Japanners en een groter dan gebruikelijke verzameling Britten. Maar de enige rode draad die ons allemaal bindt, is dat we delen in het enthousiasme van de ervaring.

Tijdens de lunch treft de trein door enkele van de meest gerenommeerde wijngaarden ter wereld, door de Hex River Valley en Worcester. We worden geserveerd in Zuid-Afrikaanse Bobotie en krijgen een grote selectie van enkele van de beste Zuid-Afrikaanse wijnen aangeboden. Niet echt goed geïnformeerd over wijnen, vinden we een persoonlijke favoriet genaamd Vergelegen Sauvignon Blanc (1998 Estate-Somerset West). We bewonderen de prachtige Victoriaanse restauratie van de restauratierijtuig met zijn tien teakhouten pilaren die even belangrijk zijn voor het steeds veranderende landschap buiten. Bussen hebben beide nummers en werden gebouwd in 1924. In 1986 werd het gevonden in een verlaten staat geparkeerd in een zijspoor in Alberton voordat het werd overgenomen door Rovos Rail en in zijn vooroorlogse glorie werd hersteld.

Met al dat goede eten en wijn in ons, hebben we een snelle ligplaats nodig, dus we kuieren af ​​naar ons enorme compartiment met mahoniehouten panelen, dat een derde van de koets in beslag neemt. Er zijn drie echte ramen die bogen op prachtig antieke lamellen die werken. Het bed is enorm en luxueus comfortabel. Bovendien hebben we een en-suite bad en toilet met airconditioning, met alle denkbare afwerking en comfort.

We worden gewekt door een aankondiging dat we op het punt staan ​​om twee uur te stoppen bij Matjesfontein, een schilderachtig dorp midden in de wildernis. Vroeger, twee keer in 24 uur, stopte de trein toen hij naar de diamant- en goudvelden ging. Toen de passagiers uitstapten om hun ontbijt te nemen, kwamen ze terug om 18:00 uur voor hun theestop.

Om deze reizigers het charmante Hotel Milner met oude wereld tegemoet te komen, werd gietijzeren decoratie gebouwd. Later volgens de geschiedenis, met het uitbreken van de Anglo-Boerenoorlog, werd het al snel een sanatorium voor legerofficieren, later werd het personeelshoofdkwartier waar generaals stopten voor maaltijdenOver de jaren voelde het in onbruik, maar het Hotel Milner met zijn schilderachtige pub staat vandaag nog steeds en u kunt er blijven dineren op zalmmousse en andere lekkernijen uit de oude wereld.

Onze tweede stop is het bezoeken van de wereldberoemde diamantmijn van Kimberly. De stad wordt benaderd door een groot Victoriaans treinstation, met ijzeren balken die glas omsluiten over het perron, opnieuw herinnerend aan een vervlogen tijdperk. Hier worden we gevoed met de lunch in de beroemde Kimberly Club, achtervolgd door de foto's en geesten van de diamantbaronnen die hun fortuin hadden verdiend met de mijnen. De legende wil dat Cecil Rhodes zijn enorme rijkdom hier heeft opgebouwd uit de diamanthandel. Maar nu is het ook al meer dan een eeuw een spookstad.

We zijn blij om weer aan boord te klimmen en de droge en hete Karoo te verlaten, om terug te keren naar de van airconditioning voorziene Rovos-trein. De hitte zorgde ervoor dat we wat verfrissing bestelden, dus we vroegen ons af of het kleine lipje op het bureau gemarkeerd was: roomservice. Zou het werken? We plaatsten het op een haak buiten op het kozijn, plaatsen het kleine lipje erop en wachten. Binnen enkele minuten wordt er geklopt en fladderen we allebei - Vergelegen Sauvignon Blanc, 1998. Een fles verschijnt voordat we de deur kunnen openen, dat is de service!

De volgende ochtend is het landschap drastisch veranderd terwijl we naar de wolkenkrabbers van Johannesburg turen, de grootste en meest beruchte stad in Afrika bezuiden de Sahara. Vroeger waren dit de grote goudvelden van Witwatersrand die tegenwoordig het commerciële en financiële centrum van het land zijn geworden. We stoppen in een klein buitenwijkstation waar onze dieselmotor wordt vervangen door twee vintage stoomlocomotieven.

Elke stop maakt een geweldige foto, zodat de passagiers rond de nieuw aangekomen stoommodellen rally, fotograferen elkaar en de chauffeurs in de schilderachtige locomotieven. Voor de rest van de reis krijgen we een veiligheidsbril toegewezen om elke mogelijke roet te blokkeren, maar we houden ervan omdat het doet denken aan de oude treinen in India.
Eindelijk om twaalf uur komen we aan in Capital Park. het grootse en privé-treinstation van Rovos net ten noorden van Pretoria. Helaas is het tijd om te vertrekken, dus halen we onze bagage op en zwaaien we afscheid van de heerlijke Zuid-Afrikaanse champagne.

Voor boekingen: Rovos Rail, hoofdkantoor P.O. Box 2837, Pretoria, 0001, RSA Tel: 27-12 323 6052/3/4 Fax 27-12 323 0843 Web: www.rovos.co.za

Video-Instructies: Zuid-Afrika: Cape Peninsula van Houtbaai tot Simonstown (Mei 2024).