Het Discovery Institute

• Mei 7, 2024

Waar mogelijk vermijd ik mensen te debatteren over hun religieuze overtuigingen. Als hun geloof oprecht is, dan is het per definitie immuun voor beredeneerde kritiek. Bovendien wil ik niemand een bron van hoop en troost in het leven ontnemen, of het nu rationeel is of niet. Religieuze mensen delen dit niet altijd. Velen van hen beschouwen het als hun plicht om hun overtuigingen aan anderen op te leggen in de vorm van publiekelijk ondersteunde symbolen en ceremonies, gedwongen religieuze instructies of zelfs op geloof gebaseerde wetten. Sommigen streven openlijk hun ideologische doelen na; anderen zijn heimelijk ... zoals het Discovery Institute.

Het Discovery Institute, gevestigd in Seattle, werd in 1996 opgericht door Republikeinse activisten Bruce Chapman en George Gilder met financiering van conservatieve filantroop Howard Ahmanson, Jr. en de Christian MacLellan Foundation. Volgens de missieverklaring (1) wil het Discovery Institute 'maak een positieve visie op de toekomst praktisch ” door te promoten “Ideeën in de gezond verstandtraditie van representatieve overheid, de vrije markt en individuele vrijheid.”

De uitspraak ruikt naar conservatieve ideologie. En ja hoor, veel van de beleidsstandpunten van het Instituut komen rechtstreeks van radicaal-rechts, inclusief steun voor de gekunstelde 'War on Terror' van George Bush en reflexieve vijandigheid tegenover progressieve sociale programma's. Zelfs een vluchtige inspectie van de website van het Instituut onthult echter een focus op de promotie van het creationisme en christelijke theologie.

De oprichters van het Discovery Institute waren getuige geweest van eerdere nederlagen van het Creationisme, vooral in de rechtbanken, en besloten een ander beeld te projecteren door openlijke religieuze referenties in hun openbare verklaringen te onderdrukken en zich voor te doen als een centrum voor wetenschappelijk onderzoek. De vervanging van de term "Intelligent Design" voor "Creationism" was een innovatie van het Discovery Institute.

Helaas voor het succes van hun maskerade, werd in 1999 een intern memorandum van het Instituut naar het internet gelekt, waar het sindsdien een bron van schaamte bleef. (Houd je niet gewoon van internet?) Bekend als het Wedge-document (2) vanwege een sleutelzin die het bevat, onthult de notitie de ware doelen van het Instituut in ondubbelzinnige taal.

Het document noemt de stelling dat mensen naar Gods beeld zijn geschapen een 'fundament' principe van de westerse beschaving en klaagt over de materialistische filosofie die de samenleving heeft 'besmet'. Dienovereenkomstig streeft het Discovery Institute "naar niets minder dan de omverwerping van het materialisme en zijn culturele nalatenschappen" en de oprichting van "een wetenschappelijke medeklinker met christelijke en theïstische overtuigingen." Wat ze hiermee bedoelen, is natuurlijk de weerlegging van Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie en de vervanging ervan door standaard christelijk dogma van goddelijke schepping. Daartoe bevat het Wedge-document een gedetailleerd "vijfjarenplan" met als hoogtepunt een groots publiek debat.

Na aanvankelijk de authenticiteit van het Wedge-document te hebben ontkend, bekende het Discovery Institute dat het echt was en nam het vervolgens een strategie van rigide stilte over het onderwerp aan, vermoedelijk in de hoop dat het uiteindelijk zou verdwijnen uit de publieke belangstelling. (Een van mijn doelen bij het schrijven van dit artikel is om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt!) Ondertussen hebben ze een programma van ersatz wetenschappelijk onderzoek nagestreefd dat is ontworpen om de creationistische overtuigingen in zowel publieke als wetenschappelijke kringen te bevorderen.

Ze hebben weinig succes gehad in beide rijken. Huidige peiling suggereert dat ongeveer de helft van de Amerikaanse volwassenen het eens is met een of andere vorm van Creationistische doctrine. Dit kan worden beschouwd als bewijs dat het Discovery Institute en soortgelijke organisaties de publieke opinie hebben beïnvloed, maar longitudinale studies door Gallup (3) in de afgelopen vijfentwintig jaar onthulden opmerkelijk weinig verandering in een demografische groep: ongeveer 45% van de mensen geloven dat God heeft geschapen man naar haar beeld; 10-15% denkt dat God er niets mee te maken heeft; en de rest neemt een tussenpositie in die God de ontwikkeling van de mens door natuurlijke processen heeft geleid. Als er überhaupt een trend is, is het een lichte neerwaartse afwijking in Creationistische sympathie en een overeenkomstige opwaartse verschuiving in het percentage twijfelaars, maar de veranderingen zijn klein en kunnen statistisch onbeduidend zijn.

Onder werkende wetenschappers is de consensus vrijwel unaniem dat Creationisme onzin is. In 1987 rapporteerde Newsweek (4) een enquête waarin 700 van de 480.000 wetenschappers met 'respectabele' academische referenties (of ongeveer 0,14%) enig vertrouwen uitten in zogenaamde 'creation-science'. In een recente e-mailonderzoek (5 ) van voorzitters van biologieafdelingen aan grote onderzoeksuniversiteiten, antwoordde slechts 1 op 73 dat er enige 'wetenschappelijke controverse' bestond tussen de faculteit biologie met betrekking tot evolutie. De enige bevestigende reactie kwam van een theologische medische school.

Zoals men zou kunnen verwachten, weerspiegelt de ongelijkheid tussen wetenschappers en de algemene bevolking in hun opvattingen over evolutie gedeeltelijk de sombere staat van onderwijs in de Verenigde Staten, in het bijzonder wetenschapseducatie; maar het is ook een gevolg van de succesvolle alliantie van creationisten met rechtse politiek. Een recente Gallup-enquête (6) toont suggestieve parallellen tussen conservatief politiek geloof, frequent kerkbezoek, laag opleidingsniveau en overeenstemming met het creationisme.

Hoe zit het met de vaak herhaalde beweringen dat, in tegenstelling tot Creationism, "Intelligent Design" een is bonafide wetenschappelijke theorie en dat de 'wetenschappers' van het Discovery Institute echt wetenschappelijk onderzoek doen. In gewone taal zijn die claims stapel en het "onderzoek" is onzin. Hoewel de website van het Instituut indrukwekkend getitelde rapporten bevat, gevuld met technisch jargon en verwijzingen naar de wetenschappelijke literatuur, zit er achter de etalage weinig inhoud. In plaats van originele observaties te presenteren, herschept de overgrote meerderheid van Creationistische publicaties eenvoudig gegevens die al zijn gepubliceerd, in een poging inconsistenties en mazen te vinden waarin ze hun eigen conclusies kunnen invoegen.

Een recent artikel op de website van het Discovery Institute gaat over de evolutie (of liever "niet-evolutie") van giraffen. Veel van het artikel is gewijd aan de creatie en vervolgens triomfantelijke vernietiging van "stroman" -argumenten gebaseerd op afgedankte evolutietheorie. Gegevens over de voedingspatronen van giraffen worden aangehaald als bewijs voor conclusies die ze niet echt ondersteunen. * In een ander artikel, getiteld Evolutie's thermodynamische storing, Ik was verbluft om een ​​verwijzing naar de tweede wet van de thermodynamica te zien als een obstakel voor evolutie, een idee met evenveel wetenschappelijke geldigheid als ontvoering door buitenaardse wezens! De auteur, een professor in de wiskunde, kronkelt rond en slaagt er uiteindelijk in om de Tweede Wet te combineren met andere kwesties om zijn fout te verhullen, maar zijn onwetendheid over biologie en natuurkunde is pijnlijk duidelijk. In vergelijking met de essentie is zijn standpunt: "Ik kan me niet voorstellen hoe evolutie zou kunnen gebeuren, dus dat gebeurde het duidelijk niet." Dit soort intellectuele farce wordt routinematig doorgegeven als echte wetenschap aan het Discovery Institute.

De Atheïstische / Agnostische website is geen geschikt forum om te discussiëren over de vele gebreken van het creationisme. ** Het punt van dit artikel is dat een prominente, goed gefinancierde en religieus gemotiveerde organisatie zich vermomt als een wetenschappelijke onderzoeksinstelling die zich bezighoudt met programma van publieke misleiding ontworpen om sektarisch dogma in ons openbare leven te introduceren. De Verenigde Staten zijn niet de enige doelwitten. In Turkije (7) hebben islamitische fundamentalisten een anti-evolutiecampagne opgezet die hun Amerikaanse tegenhanger tam maakt, maar de oorlog tegen empirische wetenschap - en de leer ervan - is een wereldwijd fenomeen. (8) De betrokken religieuze sekten kunnen verschillen; maar in elk geval zijn de doelen hetzelfde: onderdrukking van ideeën die zij beschouwen als onfatsoenlijk en opleggen van hun eigen soort waarheid aan de rest ons. En op onze kinderen!

___________________

* Om te laten zien hoe subtiel - dat wil zeggen stiekem - sommige van deze dingen kunnen zijn, citeerde het artikel onderzoek van een respectabel wetenschappelijk tijdschrift over het voedingsgedrag van mannelijke en vrouwelijke giraffen (waarvan de nek verschillende lengtes heeft). Omdat deze giraffen zonder kennelijke concurrentie concludeerde de auteur dat er geen evolutionaire druk was - geen natuurlijke selectie - voor langere halzen. Zoals elke eerstejaars biologiestudent weet, vinden competitie en natuurlijke selectie vrijwel uitsluitend plaats tijdens periodes van omgevingsstress, zoals droogte of het uitbreken van ziekten, wanneer de voedselvoorziening beperkt wordt. De opmerkingen die deze auteur citeerde, waren gemaakt met verwijzing naar een geheel andere vraag en waren niet geschikt voor het gebruik dat hij ervan maakte.

** Als je vragen hebt over Creationism of de claims ervan, of als je hulp nodig hebt bij het ontcijferen van de vuilnis op de website van Discovery Institute, stuur me dan een e-mail en ik help je de antwoorden te vinden.

(1) //www.discovery.org/about.php

(2) //www.geocities.com/CapeCanaveral/Hangar/2437/wedge.html

(3) //www.gallup.com/poll/21814/Evolution-Creationism-Intelligent-Design.aspx

(4) Newsweek magazine, 1987-JUN-29, pagina 23, geciteerd uit //www.religioustolerance.org/ev_publi.htm

(5) "Doe het licht uit, de‘ Teach the Controversy ’Party is voorbij", Creation and Intelligent Design Watch, Robert Camp,
//csicop.org/intelligentdesignwatch/teach-controversy.html

(6) //www.gallup.com/video/27838/Evolution-Beliefs.aspx

(7) "Turkse wetenschappers confronteren de theorie van creationists", The
Independent, 14 juli 2007, Nicholas Birch
//csicop.org/intelligentdesignwatch/teach-controversy.html

(8) 'De dreiging van het creationisme tot de rationele leer van
Biology ”, Biological Research, v40 (2): 113-122, Athel Cornish-Bowden & Maria
Luz Cardenas
//www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-97602007000200002&lng=pt&nrm=

Video-Instructies: The Magic of Chemistry - with Andrew Szydlo (Mei 2024).