De brandende bruid - onrecht gepleegd tegen Indiase vrouwen

• Mei 5, 2024

Stel je voor dat je een jonge bruid bent, bezig met het verzorgen van de taken van je bescheiden huis in India, de geur van kruiden die de lucht doordringt. Het is laat in de middag, de warme zon hangt abrikoos in de lucht. Plots vliegt je man woedend door de deur. Chaos ontstaat, je raakt in paniek, onzeker en probeert hem wanhopig te kalmeren, terwijl je door je hoofd snuffelt voor een mogelijke provocatie. Hij draait zich stil na een moment en je zucht bijna opgelucht, wanneer een scheutje vloeistof je gezicht raakt dat je kleding, haar en huid verzadigt. Je ogen gillen van de pijn als je vreselijk de sterke, onmiskenbare geur van benzine begint te herkennen.

En dan hoor je de staking van een wedstrijd.

Gefeliciteerd - je bent zojuist weer een slachtoffer van Choola geworden. Als je geluk hebt, zul je na een pijnlijke tien minuten in vlammen sterven. Zo niet, dan zul je gedwongen worden je leven te leiden als een verschoppel, vreselijk verbrand en misvormd onder de bedelaars van India, verbannen en een symbool van wat door sommigen als een 'eermisdaad' wordt genoemd, en door anderen als gewoon een ander voorbeeld van een bruidsschatgeschil.

De familie van de bruidegom zal het als een klein 'keukenongeluk' verklaren. Het is waarschijnlijk dat niemand het ooit in twijfel zal trekken, noch dat uw man ooit tijd zal dienen.

India, met zijn rijke en kleurrijke erfgoed, roept beelden op van specerijen, spiritualiteit en een vaak uiteenlopende en exotische melange van traditie; maar ondanks zijn opkomende kracht als een technologisch competitieve natie met zijn westerse modernisering, handhaaft nog steeds de culturele traditie van gearrangeerde huwelijken en bruidschatten die worden erkend als noodzakelijke rituelen van het huwelijk. Wat minder bekend is, is dat gemiddeld 25.000 vrouwen systematisch verminkt of gedood worden door bruidsschatten. Het is niet verwonderlijk dat de economische tol van het in stand houden van deze traditie, die vaak inhoudt dat het bijdraagt ​​aan een al schuldenrijke en financieel overbelaste samenleving, vaak leidt tot het geweld dat in de eerste plaats tegen haar vrouwen is gepleegd.

Traditioneel wordt de bruidsschat gedefinieerd als geschenken van geld, eigendom en andere rijkdom die door de familie van de bruid aan de familie van de bruidegom worden gegeven om de kosten en kosten van haar huwelijk te dekken. De transactie van bruidsschat eindigt vaak niet met de daadwerkelijke huwelijksceremonie, omdat van de familie wordt verwacht dat ze gedurende de gehele huwelijkscadeau geschenken blijft geven. De financiële last die dit onvermijdelijk voor het gezin met zich meebrengt, is een reden dat vrouwelijke foetussen in India systematisch worden afgebroken, en waarom de verhouding tussen Indiase mannen en vrouwen dramatisch is toegenomen in de afgelopen twee decennia.

Dowry-geschillen, voor niet-ingewijden, zijn een algemene term die elke vorm van geweld tegen een Indiase vrouw omvat die wordt voortgezet om verder geld van haar familie af te persen als onderdeel van haar bruidsschattaak. Deze gewelddaden omvatten intimidatie, verbaal en fysiek misbruik en, waar de bruidenfamilie niet bereid of niet in staat is om de vraagprijs bij te dragen, daadwerkelijke brand door vuur.

In de afgelopen acht jaar zijn meer dan 4.000 vrouwen gestorven aan ‘keukenongelukken’, oftewel "Choola", waarbij het slachtoffer wordt overgoten met een ontvlambaar middel, hetzij door de echtgenoot, hetzij met de hulp van zijn familie, en haar in brand steken. Er wordt gezegd dat Sita, de vrouw van Rama en het voorbeeld van vrouwelijke deugd, door het vuur wandelde om haar liefde voor haar man te tonen, en het is hier dat de wortels van deze barbaarse gewoonte hun claim legden. De kleine 'keukenongelukken' zoals ze worden genoemd, zijn de echo's van Sita vandaag, en de straten van India weerklinken met de stilte van hun geschreeuw.

Een van de meest weerzinwekkende aspecten van Choola is dat wanneer en als de bruid overleeft, ze wordt beschouwd als 'pech' en summier wordt verbannen door de echtgenoot en familie, waardoor de echtgenoot vrij is om een ​​nieuwe bruid te verwerven.

Een UNDP-studie in Bangladesh meldt: "De incidentie van fysiek en verbaal misbruik van vrouwen als gevolg van niet-nakoming van bruidsschatverplichtingen door hun vaders is zo hoog dat het bijna als een norm wordt beschouwd."

Een groep die actief werkt om zich uit te spreken en haar vrouwen te empoweren, is de Progressive Womens Association, opgericht door Shahnaz Bokhari, een klinisch psycholoog en actieve campagnevoerder voor de rechten van vrouwen. Mevrouw Bokhari nam de zaak op zich toen ze in oktober 2000 een hulpeloze vrouw hielp die toevlucht zocht bij een gewelddadige echtgenoot door eerst haar eigen huis als een veilig huis te gebruiken en vervolgens een schuilplaats op te zetten als antwoord op een natie die geen andere had toegankelijke laan van veiligheid voor deze vrouwen.

Kort daarna werd Bokhari opgeroepen voor de rechtbank wegens "medeplichtigheid aan een vrouw in een poging overspel te plegen" onder de Hudood-verordeningen. En hoewel het Federale Sharia-gerechtshof in 2003 Bukhari heeft vrijgesproken na twee en een half jaar druk en steun van partner-NGO's, de media en buitenlandse diplomatieke missies, is de politie herhaaldelijk het huis van Bukhari blijven binnenvallen.Ondanks deze bedreigingen en intimidatie blijft ze toegewijd aan vechten voor de rechten van vrouwen in Pakistan en runt ze PWA vanuit haar privéverblijf.

Haar site is hier te vinden, met een voorbehoud: ik heb de foto's in dit artikel niet opgenomen omdat ze gruwelijk zijn. Laat de lezer op de hoogte worden gesteld.

Progressive Womens Association

En omdat dit de wereld is die we creëren, moedig ik ieder van jullie aan om te overwegen iets bij te dragen aan deze zaak, hoe klein ook. In een samenleving waar we op zoveel manieren oneindig worden gezegend, is het goed om vanuit het centrum van die overvloed uit te breiden en onze zusters in India en Pakistan te herinneren, hen te ondersteunen op welke manier we in staat zijn.

We kunnen het ons niet veroorloven dat niet te doen.

Bronnen: UNDP, Wikipedia, PWA