Activist Miriam Edelson

• Mei 20, 2024

Miriam Edelson is een auteur, moeder en activist. Ze is de moeder van twee kinderen, Emma-Maryse en Jake. Jake werd geboren met een ernstige neurologische aandoening. Ik had de gelegenheid om haar te interviewen over activisme.

Vraag: De meeste van mijn lezers hebben een normaal leven. Ze worstelen om een ​​evenwicht te vinden tussen gezins-, persoonlijke en beroepsmatige verantwoordelijkheden. Ze willen dat ze tijd hadden om te pleiten voor de oorzaken waar ze om geven. Samen met dezelfde verantwoordelijkheden had je een kind met speciale behoeften en toch slaagde je erin om tijd te vinden om te pleiten voor en te schrijven over je eigen en andere kinderen met speciale behoeften. Welk advies zou u voor mijn lezers hebben om advocacy in hun leven te passen?

Miriam: Ik heb gemerkt dat wanneer een probleem dringend wordt - of het nu gaat om de gezondheid van een kind, schoolafsluiting of bedreiging voor de lokale watervoorziening - de motivatie om mee te doen behoorlijk sterk kan zijn. Vooral als je leert dat anderen je zorgen delen, lijkt het zoveel minder ontmoedigend. Afhankelijk van uw doelstellingen, moet u contact opnemen met de reeds lopende inspanningen. Ik heb ontdekt dat het passen van belangenbehartiging in een al hectisch leven focus vereist. Het is het beste om één nummer te kiezen; zeer weinigen van ons kunnen op alle fronten tegelijkertijd 'overal' zijn. De meest succesvolle belangenbehartigingsinitiatieven waar ik bij betrokken ben geweest, hebben ook een sociale component - het kan leuk zijn om nieuwe mensen te ontmoeten en de kameraadschap te voelen die voortkomt uit teamwerk.

Het kan een uitdaging zijn om een ​​evenwicht te vinden tussen iemands politieke activiteit en andere verantwoordelijkheden. Een ondersteunende vriend of partner helpt altijd, vooral als ze sommige van de taken die u normaal thuis doet, kunnen uitvoeren. Ik geloof dat leren om onszelf tempo te geven, gezond te blijven, de bottom line is: bewust zijn van de kracht die we uit onze kringen kunnen halen als we werken aan een gemeenschapsdoel, helpt ervoor te zorgen dat belangenbehartiging nog een aspect van ons leven wordt.

Vraag: Een ding dat me opviel bij het lezen van je boek, Battle Cries, is dat de gezinnen die je hebt geïnterviewd vaak geen voorafgaand contact hadden met de instellingen en beleidsmaatregelen die ze nu moesten volgen om voor hun kind te pleiten. Hoe zorg je ervoor dat mensen zich zorgen maken over het oplossen van de problemen en het ondersteunen van de instellingen en het beleid voordat het hun leven persoonlijk raakt?

Miriam: Mensen moeten vaak persoonlijk worden bewogen, om het gevoel te hebben ergens bij betrokken te zijn, om betrokken te raken. Aangezien er altijd een uitdaging is - zo lokaal als veeleisende verkeersdrempels op onze straten om onze kinderen te beschermen, om het besluit van de regering over te nemen om Irak te bombarderen - moet men voelen dat verandering / verbetering mogelijk is. Als u zelfs maar één andere persoon kunt vinden die het ermee eens is dat er een probleem is, is dit een begin. Ik heb ook geconstateerd dat als we eenmaal een bezorgdheid delen, mensen zich vaak iemand herinneren die ze kennen en die zich in een vergelijkbare situatie bevindt. De uitdaging is om links te leggen met de mensen om ons heen en te beginnen met organiseren.


Vraag: Heb je ooit het gevoel gehad dat de problemen zo overweldigend waren dat je je terug wilde trekken in de privacy van je eigen huis en een ad-hocoplossing wilden bedenken in plaats van te proberen het beleid dat het probleem veroorzaakte op te lossen?

Miriam: Ja. Daarom is het zo belangrijk om je niet geïsoleerd te voelen. Er is absoluut kracht in cijfers en ik denk dat dit ook op persoonlijk niveau moet zijn. Ik heb gemerkt dat het van cruciaal belang is om te genieten van de activiteiten van het dagelijkse leven en er alles aan te doen om 'oorzaken' niet al mijn persoonlijke bronnen te laten wegvloeien. Als ik aan dat evenwicht denk, heb ik me op bepaalde momenten niet 'opgegeven'. Die oude macho-ethiek die politieke activiteit vereist om je 24/7 te consumeren brengt ons zelden dichter bij onze doelen, maar het kan betekenen dat je "opbrandt" en interesse verliest.


Vraag: Democratische samenlevingen verlenen hun burgers rechten en plichten. Vooral in Amerika kennen we onze rechten veel beter dan onze verantwoordelijkheden. Waar denk je dat mensen tekort schieten aan de verantwoordelijkheidszijde van het zijn van een burger van een democratische samenleving?

Miriam: Mensen, inclusief onze jeugd, worden meestal niet onderwezen in burgerzin - het idee dat er een gemeenschapsgoed is waarvan we allemaal profiteren en waaraan we allemaal moeten bijdragen. In plaats daarvan benadrukken zoveel waarden individuele rechten. Om democratie te laten werken, geloof ik dat waarden van sociale rechtvaardigheid deel moeten uitmaken van hoe we onze plaats in de samenleving begrijpen.

Het is geweldig om te zien dat mensen een actieve interesse tonen in het verdedigen van het zwaarbevochten recht op keuze of het verbeteren van het openbare schoolsysteem - en ik denk dat dit in heel Noord-Amerika gebeurt. Natuurlijk zullen we altijd een grotere betrokkenheid van de burgers nodig hebben om sociale verandering te bereiken, maar ik denk dat het een vergissing zou zijn om mediacynisme te geloven dat suggereert dat iedereen apathisch is. Zelfs als zorg voor de samenleving niet altijd wordt uitgedrukt door lidmaatschap of activiteit in een politieke partij, is het er wel.

Ik neem aan dat de uitdaging is om mensen aan te moedigen om 'lokaal' te handelen - lid te worden van een milieugroep of vrijwilliger om de telefoons te gebruiken tijdens een verkiezingscampagne - en hopen dat mensen uit dergelijke ervaring een gevoel van voldoening vastleggen, wetende dat hun inspanningen afbetalen.Ik denk dat dit ons helpt te geloven dat het de moeite waard is om de wereld beter te maken.



Miriam Edelson is de auteur van twee boeken, My Journey with Jake: A Memoir of Parenting and Disability; en Battle Cries: Justice for Kids met speciale behoeften. Lees mijn recensie van haar boek Battle Cries.

Video-Instructies: Angelique Kidjo's tribute to Miriam Makeba (Mei 2024).