Tree-Mendus Fruit Farm Eau Claire Michigan

• Mei 20, 2024

De herfst is de tijd om eruit te gaan en te genieten van de veranderende bladeren, kies die perfecte pompoen, bewonder de schoonheid van kleurrijke moeders, nip aan vers geperste cider en kies een aantal frisse, sappige appels direct uit de boom. Ik ben onlangs naar de Tree-Mendus Fruit Farm in Eau Claire, Michigan gereden om precies deze dingen te doen. Ik had Herb en Liz Teichman, eigenaren van Skyline Orchards en Tree-Mendus Fruit Farm, een 450 hectare grote U-Pick-operatie in Eau Claire, Michigan ontmoet tijdens een eerdere reis naar Berrien County. Herb en Liz deden een uitnodiging om terug te keren en de fruitboerderij te bezoeken, en dat deed ik ook.

De boerderij, gestart door de ouders van Herb in de vroege jaren 1920, omvat nu de vierde generatie in de familieoperatie. De fruitboerderij van de Teichman ligt ongeveer 120 kilometer ten oosten van Chicago, in de overvloedige 'fruitgordel' van Michigan. Langs de sprankelende kust van Lake Michigan strekken verschillende provincies langs het meer zich uit als een prachtig wandtapijt van landbouwgrond, boomgaarden en wijngaarden.

Als u geen midwest-westerling bent, weet u misschien niet dat Southwest Michigan een tuinbouwkrachtcentrale is. De regio is een wereldleider in de productie van niet-citrusvruchten en concurreert met Californië in het leveren van verse producten, vlees en wijnen aan de rest van het land. Alleen al in Berrien County, het meest zuidwestelijke graafschap in Michigan, groeit zeventig procent van de gewasdiversiteit van het hele land overvloedig.

Waarom zo productief? Met zijn rijke zandgrond, matig weer met meereffecten en wenselijke hoogtes, heeft zuidwesten van Michigan bijna ideale groeiomstandigheden. Een verscheidenheid aan microklimaten wordt beïnvloed door Lake Michigan, dat helpt vroege en late bevriezingen op afstand te houden, zorgt voor isolerende sneeuwbedekking in de winter en koele briesjes in de zomer. Kleine familiebedrijven blijven de steunpilaar van duurzame landbouw, waardoor Michigan al ruim een ​​eeuw toonaangevend blijft in de fruitteelt.

Op de dag van mijn bezoek organiseerde de familie Teichman een rondleiding op de boerderij en een lunch voor de Midwest Food Group. Een kader van chef-koks en foodservice-mensen uit chique restaurants, countryclubs en medische servicefaciliteiten genoten van een mooie herfstdag in het land. Verschillende leden van de groep waren daar om hun eigen rent-a-tree te selecteren, een dienst die de fruitboerderij al meer dan dertig jaar aan consumenten biedt.

“Mensen kunnen een boom huren voor het seizoen en emmers met fruit plukken wanneer deze rijp is. We hebben enkele klanten die sinds de jaren zeventig bomen hebben gehuurd ”, zegt Herb. De boerderij biedt alle culturele praktijken, zoals snoeien en spuiten, en het plukken wordt overgelaten aan de klant. "We kunnen onze eigen boom kiezen en dan komen en de appels eruit plukken wanneer ze klaar zijn. Dit is heel opwindend ”, zegt Malinda Helm, directeur Foodservice Nutrition van Advocate Christ Medical Center, in Oak Lawn, Illinois.

Het doel van de familie Teichman is altijd geweest om het beste verse fruit op de markt te telen. Ze hadden ook de vooruitziende blik meer dan dertig jaar geleden om direct naar de klant over te schakelen op marketing. Gebruikmakend van agrotoerisme om stadsbezoekers uit Chicago en Detroit aan te trekken, omvatten boerderijactiviteiten buitenrecreatie, rent-a-tree, een landelijke markt, cider maken, rondleidingen door boerderijen, bruiloften, familiereünies en geënte fruitboomverkopen, die allemaal zorgen voor bezoekers met een 'dag in het land'. De boerderij produceert veel meer dan alleen appels. Ze groeien ook abrikozen, kersen, nectarines, perziken, peren en pruimen.

De Teichman's organiseren ook de jaarlijkse Cherry Pit Spitting Contest, de enige competitie in zijn soort die wordt erkend door het Guinness Book of World Records. Begonnen in 1974, trekt de door Herb gecreëerde wedstrijd nu honderden bezoekers naar de boomgaarden om de kersenoogst in Michigan te vieren.

"We proberen ons bedrijf elk jaar aan te passen aan de behoeften van onze klanten en veranderende tijden," zegt hij. De innovatieve aanpak van Herb om het publiek over landbouw te informeren, heeft hem de 2008 Agricultural Promoter of the Year Award van het Michigan Farm Bureau opgeleverd. Zoals velen in de landbouw, is Teichman bezorgd dat degenen die ons land besturen, het contact met boeren hebben verloren en veel kleine boerderijbedrijven reguleren omdat ze niet meer actief zijn. "Als we geen benzine meer hebben, kunnen we lopen, maar als we geen voedsel meer hebben ... wat dan?"

Voor het eerst sinds lange tijd vragen consumenten om te weten waar hun voedsel vandaan komt en hoe het wordt verbouwd. Ze willen ook een meer persoonlijke relatie met voedselproducenten. Rechtstreekse marketing aan de consument heeft bewezen een lonende en voordelige relatie te zijn voor de Teichmans en hun klanten. "We zijn er voor mensen die waarderen wat we produceren", zegt Herb.
Ga voor meer informatie over Tree-Mendus Fruit Farm naar: www.treemendus-fruit.com.

Dit is deel één van een tweedelig stuk op de Tree-Mendus Fruit Farm. Mis deel twee niet, dat enkele van de favoriete appelrecepten van Fruit Farms bevat.

Ga voor meer informatie over South West Michigan naar: //www.swmichigan.org/

Video-Instructies: CHERRY PICKING /Tree-mendus fruit farm in Michigan (Mei 2024).