De Samuel Applegate-wekker

• Mei 19, 2024

Mijn eerste kamergenoot op de universiteit redde mijn leven.

Nou, OK, het vuur woedde niet door onze slaapzaal of zoiets, maar het alarm ging ergens na middernacht af, dus het was zeker niet een boormachine. Ik slaap zo zwaar dat mijn kamergenoot me wakker moest schudden. Toen ik mijn ogen opende, klonk het alsof het alarm recht in onze kamer was, maar ik had absoluut niets in mijn slaap gehoord.

De uitvinding van Samuel S. Applegate zou me niet hebben geholpen, maar het heeft me misschien later in het leven gespaard van verschillende beschamende incidenten van verslapen. Ingenieuze wekkers zijn er al sinds tenminste Plato's tijd in de 4e eeuw voor Christus, maar ze vertrouwden allemaal op geluid om mensen wakker te maken. Hoe zit het met de zware slaper die elke ochtend laat naar de Academie kwam? Plato was niet zo blij met hem, ik wed dat.

Tegen 1876 had Seth E. Thomas van Connecticut de opwindwekker uitgevonden, maar Applegate, een inwoner van Camden, New Jersey, wees erop dat "een persoon in de tijd zo gewend raakt aan het geluid dat de slaap niet wordt verstoord wanneer de alarm klinkt. " Dat is wat hij schreef in zijn patentaanvraag voor een apparaat genaamd "Device for Waking Persons from Sleep." Hij ontving het Amerikaanse octrooischrift 256.265 op 11 april 1882.

Bron: United States Patent and Trademark Office, www.uspto.gov

Wat een Rube Goldberg-machine! De patentpapieren, die de bovenstaande illustratie bevatten, kunnen worden bekeken op de website van het U.S. Patent and Trademark Office. Het idee was dat er een klein rechthoekig bord zou worden bevestigd aan het opwindmechanisme van de klok, en wanneer het alarm zou afgaan, zou het bord worden vrijgegeven en zo het hoofdgedeelte van het apparaat activeren: een houten frame dat boven de slaper hangt. Wat zijn die kleine voorwerpen die aan het frame hangen? Zestig kurken. Deze konden worden vervangen door 60 kwasten of stukken katoenen gingang, zolang ze aan een frame hingen zoals afgebeeld. "Als het valt," verklaarde Applegate, "zal het een lichte klap slaan, voldoende om de slaper wakker te maken, maar niet zwaar genoeg om pijn te veroorzaken." Je kunt zien waarom niemand dit ding wilde bouwen.

Om eerlijk te zijn, verduidelijkte Applegate dat het frame "niet in contact zou komen met het gezicht van de slaper". Integendeel, de plaat (geëtiketteerd h in de tekening) zou stoppen bij een ring (gelabeld g), zodat het frame slechts een beetje naar beneden zou vallen, waardoor de kurken het gezicht van de slaper lichtjes kunnen raken. Ik waardeerde de vindingrijkheid hiervan, maar toen voegde Applegate eraan toe: "Er kan worden voorzien in het inschakelen en aansteken van het gas in de kamer op hetzelfde moment dat de slaper wordt gewekt." Vast en zeker een idee te ver.

Dus het was terug naar de tekentafel voor uitvinders die zorgden voor zware slapers. In 2005 stelde James Thomas Stevens zich een verbetering voor van het apparaat van Applegate: spuit in plaats daarvan water op het gezicht van de slaper! De tekening van Stevens, die kan worden bekeken op Google-patenten, lijkt griezelig op die van Applegate.

Tegen die tijd had Gauri Nanda echter Clocky bedacht, dat het jaar daarop de wereld van gadgets veroverde. Dat komt omdat Clocky een schattig klein ding is: een wekker van $ 40 op wielen. "Als je sluimert," legt de Nanda Home-website uit, "zal Clocky van je nachtkastje springen en rondrennen met piepen, absoluut vastbesloten om je op tijd uit bed te krijgen." Dat is vernuftig ... enigszins irritant. In een artikel van Harvard Business School wordt Diane Sawyer geciteerd: "Ik zou Clocky over ongeveer twee dagen vermoorden." Ongetwijfeld zou ze hetzelfde doen met Tocky, die je favoriete deuntjes speelt terwijl het probeert van je weg te komen.

Als u bereid bent 10 keer zoveel uit te geven, kunt u zelfs de Bedjet v2 krijgen, die de hele nacht koele of warme lucht op uw matras blaast. Programmeer hem om 's morgens geleidelijk de warmte op te voeren en de interne klok van uw lichaam zal er vermoedelijk van overtuigd zijn dat het tijd is om wakker te worden.

Natuurlijk zijn er veel goedkopere manieren om je in de eerste plaats niet te verslapen. Eén studie, gepubliceerd in Wetenschap Translationele geneeskunde ontdekte op 16 september 2015 dat het equivalent van een dubbele espresso drie uur voor het slapen gaan het circadiane ritme van het lichaam 40 minuten terugzet. Dus de oplossing voor zowel zware als lichte slapers is eigenlijk eenvoudig: bespaar een paar dollar in het café en je moet de volgende ochtend op het juiste moment wakker worden.