Roger Maris sterft 14 december 1985

• Mei 10, 2024

Roger Maris was een honkballer uit de American League die het record van de thuisrun van Babe Ruth met 60 thuisruns in een seizoen verbrak. Maris haalde 61 thuisruns in 1961 en behield 37 jaar het titelrecord totdat Mark McGwire zijn 62e thuisrun van het seizoen sloeg.

Maris speelde twaalf seizoenen professioneel honkbal, van 1957 - 1968. Hij speelde in zeven World Series en won er drie. Hij speelde het juiste veld en droeg het nummer 9 dat de New York Yankees ter ere van hem stopte.

Maris werd geboren op 14 september 1934 en stierf op 14 december 1985. Zijn ouders waren Kroatische immigranten en hij groeide op in North Dakota. Hij nam aan veel sporten deel, maar hij blonk uit in voetbal. Hij werd aangeworven om te voetballen met de Universiteit van Oklahoma en verliet de universiteit na een semester. Hij tekende vervolgens een contract met het minor league honkbalteam van Cleveland Indians.

Maris speelde zijn eerste Major League-wedstrijd in 1957 met de Cleveland Indians. Het volgende jaar werd hij verhandeld aan de Kansas City Athletics en in 1959 werd hij verhandeld aan de New York Yankees.

Zijn eerste jaar bij de New York Yankees leidde hij het team met een traag percentage, binnengeslagen punten en extra honkslagen. Hij eindigde als tweede in thuisruns; komt net achter teamgenoot Mickey Mantle.

Het seizoen 1961 van de Yankees was vol met powerhitters. Mickey Mantle, Yogi Berra, Roger Maris en Bill Skowron bouwden allemaal een thuislooprecord op dat hen de bijnaam 'Murder's Row' opleverde.

Naarmate het seizoen vorderde, leek het erop dat Mantle of Maris het 34-jarige record van Ruth zou kunnen breken en dit leidde tot veel media-aandacht voor de twee spelers. De pers gaf de voorkeur aan Mantle totdat hij zichzelf verwondde en toen de enige hoop om de titel te breken werd overgelaten aan Maris.

Maris sloeg zijn 61e thuisrun van het seizoen op 1 oktober 1961 in de vierde inning van de laatste wedstrijd van het seizoen tegen de Boston Red Sox. Het was een zeer stressvol seizoen voor Maris en hij vroeg zich af of het de moeite waard was. Maris raakte de volgende seizoenen een paar gewonden en werd verhandeld naar de St. Louis Cardinals.

Hij speelde twee seizoenen met de Cardinals en werd daar gewaardeerd als een getalenteerde speler. Hij zal worden herinnerd als een uitzonderlijke slagman en outfielder met een carrière van in totaal 275 thuisruns. Na zijn pensionering zette Gussie Busch, hoofd van de kardinalen en van Anheuser-Bush, Maris een carrière op met een carrière als bierdistributeur.

Bij Maris werd in 1983 de diagnose Hodgkin-lymfoom gesteld. Hij stierf in 1985 in het M.D. Anderson Hospital in Houston, Texas.