Positieve psychologie is niet nieuw

• Mei 18, 2024

Toen ik in de jaren zeventig op de graduate school zat, werd de behoeftenhiërarchie van Abraham Maslow geaccepteerd als een nieuw idee. Het was het begin van een verschuiving van traditionele studie naar wat er mis is met zoeken naar wat goed is met mensen. De beweging trok dezelfde aandacht aan positieve emoties (geluk, plezier, welzijn) die de klinische psychologie altijd had besteed aan de negatieve (depressie, woede, wrok).

Volgens de website van het Center aan de Universiteit van Pennsylvania is Positive Psychology de wetenschappelijke studie van de sterke punten die individuen en gemeenschappen in staat stellen te gedijen. Het veld is gebaseerd op de overtuiging dat mensen zinvolle en vervullende levens willen leiden, willen cultiveren wat het beste in zichzelf is en hun ervaringen van liefde, werk en spel willen verbeteren.

Hoewel het misschien een nieuw idee was in kringen van geestelijke gezondheid, is het zeker niet nieuw voor de mensheid. Religie is altijd geweest om het leven beter te maken. Het Bahá'í-geloof, dat volgens zijn volgelingen slechts het laatste hoofdstuk is in een doorlopend religieus boek van een enkele Schepper, spoort zijn volgelingen aan tot inspanningen in dezelfde richting: "... de hoogste eer en echt geluk van de mens liggen in zelfrespect , in hoge resoluties en nobele doeleinden, in integriteit en morele kwaliteit, in onbevlektheid van geest. [Velen] hebben eerder gedacht dat hun grootheid bestaat uit de accumulatie, op welke manier dan ook, van wereldse goederen. " - 'Abdu'l-Bahá, Geheim van goddelijke beschaving, p. 19

Deze positieve focus is bekend bij volgelingen van het Baha'i-geloof, wiens profeet-oprichter, Baha'u'llah, verklaarde dat de mensheid allemaal één familie was en de hele aarde één gemeenschappelijk vaderland. Zijn Zoon, 'Abdu'l-Bahá, legde het beschavingsproces op deze manier uit:

"Het primaire doel, het basisdoel, bij het vaststellen van krachtige wetten en het opzetten van grote principes en instellingen die elk aspect van de beschaving behandelen, is menselijk geluk; en menselijk geluk bestaat alleen in het dichterbij komen van de Drempel van de Almachtige God en in het veiligstellen van de vrede en het welzijn van elk individueel lid, zowel hoog als laag, van het menselijk ras, en de hoogste instanties voor het bereiken van deze twee doelstellingen zijn de uitstekende kwaliteiten [deugden] waarmee de mensheid is begiftigd. ' - Het geheim van goddelijke beschaving, pp.60-1

Voorbij de gezondheid en het geluk van het individu is die van een grotere mensheid: "Het lichaam van de menselijke wereld is ziek. Zijn remedie en genezing zal de eenheid zijn van het koninkrijk van de mensheid. Zijn leven is de Grootste Vrede. Zijn verlichting en levendmakende is liefde. Het geluk ervan is het bereiken van spirituele perfecties [deugden]. ' - 'Abdu'l-Bahá, Afkondiging van universele vrede, p. 19

De leer van het Baha'i-geloof benadrukt herhaaldelijk dat de rol religie cruciaal is, niet alleen als de snelste weg naar persoonlijk geluk, maar ook omdat het de enige manier is om wereldvrede te bereiken:

"Religie is het licht van de wereld, en de vooruitgang, prestaties en geluk van de mens zijn het gevolg van gehoorzaamheid aan de wetten die zijn vastgelegd in de heilige boeken. Kort gezegd is het aantoonbaar dat in dit leven, zowel uiterlijk als innerlijk de machtigste van de structuren , de meest solide gevestigde, de meest duurzame, permanente bewaker van de wereld, die zowel de spirituele als de materiële perfecties van de mensheid verzekert en het geluk en de beschaving van de samenleving beschermt - is religie.

"Het is waar dat er dwaze individuen zijn die de grondbeginselen van de goddelijke religies nooit goed hebben onderzocht, die als criterium het gedrag van enkele religieuze hypocrieten hebben genomen en alle religieuze personen met die maatstaf hebben gemeten, en hebben daarom geconcludeerd dat religies vormen een obstakel voor vooruitgang, een factor van verdeeldheid en een oorzaak van kwaadwilligheid en vijandschap onder mensen.

"Ze hebben niet eens zoveel waargenomen, dat de principes van de goddelijke religies nauwelijks kunnen worden geëvalueerd door de daden van degenen die alleen beweren ze te volgen. Want elk uitstekend ding, hoe ongekend het ook is, kan nog steeds naar het verkeerde worden geleid eindigt. Een brandende lamp in de handen van een onwetend kind of van de blinden zal de omringende duisternis niet verdrijven noch het huis verlichten - het zal zowel de drager als het huis in brand steken. Kunnen we in zo'n geval de schuld geven de lamp?" - 'Abdu'l-Bahá, Geheim van goddelijke beschaving, p. 71-2

Positieve psychologie is wetenschap die tot dezelfde conclusies komt als religie altijd heeft geleerd: mensen zijn in staat tot veel meer dan alleen hun dierlijke aard en kunnen leren hun vaardigheden te kanaliseren naar positieve groei en ontwikkeling. Het is een opgewekte kijk op de toekomst van de mensheid.

Video-Instructies: How to Train a Brain: Crash Course Psychology #11 (Mei 2024).