Max Starkloff woonde in een verpleeghuis

• Mei 6, 2024

Op 27 december 2011 stierf Max Starkloff in zijn eigen huis. In 1959, nadat een ongeluk hem quadriplegisch had gemaakt, bleef hij enkele jaren thuis bij zijn ouders wonen. Andere huisvestingskeuzes waren op dit moment vrijwel beperkt tot instellingen en verpleeghuizen. Hij bracht 12 jaar door in een verpleeghuis en droomde ervan om als zelfstandig volwassene te leven.

Max's inspiratie kwam in 1970 toen hij op reis ging naar Berkeley, Californië en een man ontmoette die Ed Roberts heette. De heer Roberts, ook een quadriplegisch, had zich ingeschreven aan de Universiteit van Californië. Zijn voorbeeld inspireerde meer mensen met een handicap om zich ook in te schrijven. Samen zijn ze gestart met het programma voor studenten met een lichamelijke beperking om studenten met een handicap te helpen hun educatieve doelen te bereiken.

De heer Starkloff keerde terug naar St. Louis met de bedoeling een soortgelijk programma op te zetten. Kort na zijn terugkeer vertrok hij uit het verpleeghuis en was hij getrouwd. Hij en zijn vrouw, Colleen, begonnen Paraquad, een groep die deel ging uitmaken van de beweging voor zelfstandig wonen voor gehandicapten. Hij moedigde anderen aan om in hun eigen huis te wonen, te werken en hun leven te leiden zoals zij dat wilden.

Paraquad was verantwoordelijk voor het beïnvloeden van de stad om liften op bussen te installeren, stoepranden opnieuw in te richten en appartementen te bouwen die toegankelijk waren voor gehandicapten. Andere steden in het hele land gebruikten het St. Louis-model om vergelijkbare verbeteringen in hun gemeenschappen aan te brengen.

De Starkloffs hebben ook het Starkloff Disability Institute opgericht, een organisatie zonder winstoogmerk die gelijkheid voor gehandicapten helpt bevorderen. Het instituut heeft één programma genaamd 'The Next Big Step' dat samenwerkt met bedrijven om kansen op werk te creëren. Ze bieden ook een sprekersreeks om het publiek te informeren over de handicapcultuur.

Bovendien hebben ze samengewerkt met een lokale universiteit om cursussen in handicapstudies aan te bieden om gehandicapte studenten voor te bereiden op een baan na voltooiing van dit speciale programma. Universal Design is de eerste conferentie in de VS die zich richt op gemeenschappen en hen helpt de woonbehoeften van gehandicapten te begrijpen. Het instituut heeft ook “Directe actie” gevormd, een groep die van invloed is op wetgeving die betrekking heeft op handicaps.

Max Starkloff was een pionier in het veld. Zijn werk veranderde de perceptie van gehandicapten in de wereld en heeft de integratie van gehandicapten in de mainstream beïnvloed. Hij was een model voor diegenen onder ons die "ik kan" niet moeten veranderen in "ik wil". Colleen Starkloff blijft actief in de organisaties waarmee zij en haar man zijn begonnen.

Het werk van Max en Colleen heeft de gehandicapten beïnvloed om een ​​meer onafhankelijk en productief leven te leiden als geïntegreerde leden van hun gemeenschap.