Een ontvoerde kerstman door L. Frank Baum

• Mei 2, 2024

"A Kidnapped Santa Claus" werd geschreven door L. Frank Baum in 1904. Het verscheen oorspronkelijk in het tijdschrift van de Butterwick Publishing Company getiteld "The Delineator". Dit magazine bevatte de naai-, borduur- en handwerkpatronen van het bedrijf, naast korte werken met fictie en zelfhulpartikelen.

Het verhaal was erg vermakelijk en het loutere concept van een kerstman die werd gekidnapt, kan voor de meeste moderne ouders een vermakelijk idee zijn.
Het verhaal komt tot rust in een mythisch gebied vol goede en gelukkige entiteiten: "grinnikende beekjes, vrolijk fluitende winden, feeën en knooks" (ik weet niet wat een knook is).

Dit land van tevredenheid werd de Laughing Valley genoemd en het lag naast een grote berg die een verzameling grotten herbergde die werden bewoond door 'de daemons van egoïsme, afgunst, haat, boosaardigheid en berouw'.

Ja, vreemd genoeg werd berouw als een daemon beschouwd en ik merkte dat ik met die karakterisering worstelde, maar ik kom hier later op terug.

Deze daemons waren overstuur omdat ze tijdens de feestdagen geen bezoek van de kinderen hadden. Dus. . . in een poging om te veranderen dat ze eerst probeerden de Kerstman te redeneren of te verleiden om kinderen te beïnvloeden hun grotten te bezoeken. Dat werkte helemaal niet voor hen, dus wilden ze hem ontvoeren.

Arme kerstman. . . ze schoten een touw naar hem uit terwijl hij op kerstavond zijn rondes maakte die zich om zijn gelei-gebogen lichaam wikkelden en hem uit zijn slee rukten, waardoor hij zijn gezicht eerst in de sneeuw liet glijden. Het rendier had geen idee wat er aan de hand was toen ze zonder hem de koude nachtlucht in sprongen. Verbazingwekkend genoeg viel er geen speelgoed uit.

Ik weet dat het nu niet zo klinkt, maar Santa was een behoorlijk slimme kerel. Hij had enkele van zijn favoriete assistenten bij zich: Nuter the Ryl, Peter the Knook, Kilter the Pixie en Wisk the Fairy. Ze waren "knus onder de stoel, waar de scherpe wind hen niet kon bereiken."

Na een tijdje realiseerden ze zich dat er iets niet klopte en keken ze uit over de stoel om herten onder het maanlicht weg te rennen.

Ondertussen trokken de daemons de kerstman op en droegen hem naar hun grotten, waar ze hem aan een rotswand vasthielden en hem martelden met hun verleidingen terwijl ze hem de hele nacht bewaakten.

De kleine verzameling assistenten debatteerden onderling in de slee van de kerstman over hoe ze verder moesten gaan: red eerst de kerstman of bezorg kerstcadeaus. Gelukkig voor het geluk van de kinderen, kozen ze voor het laatste, maar niet zonder enkele fouten. Een kleine jongen kreeg een naaisetje en een klein meisje kreeg een trommel.

De kerstman vocht de verleidingen van de daemons af, maar hij maakte zich grote zorgen over de kinderen. De laatste daemon die een beroep op Santa deed, was die van berouw.

De daemon van berouw werd beschreven als: 'zachte en verfijnde gelaatstrekken, en zijn stem was zacht en aangenaam van toon.' Hij vertrouwde Santa toe dat de andere daemons hem niet vertrouwden en dat hij berouw had over zijn bijdrage aan de ontvoering.

Dus. . . de daemon van berouw bevrijdde de kerstman via een achterdeur in zijn grot die de zon en frisse lucht binnenlaat.

Ik denk dat Baum de naam van de daemon had moeten veranderen in "wroeging" omdat dat beter past, vooral tijdens de kersttijd van het jaar. Berouw lijkt meer schuldgevoelens te hebben en dat kan heel destructief zijn voor het leven. Bekering is noodzakelijk, maar overdreven berouw is niet.

De assistenten van de kerstman beëindigden de levering van speelgoed een paar snurkt voordat de kinderen wakker werden, verzamelden elk magisch wezen in hun omgeving en gingen naar de grotten van de daemon om hem te redden. Zoals geluk zou hebben, ontmoette Santa dit vastberaden leger van liefde met dit advies.

"Het heeft geen zin om de daemons na te jagen", zei de Kerstman tegen het leger. "Ze hebben hun plaats in de wereld en kunnen nooit worden vernietigd. Maar dat is heel jammer," vervolgde hij mijmerend.

Kerstmis werd gered, geen van de kinderen bezocht de daemons, het kleine meisje dat per ongeluk een trommel kreeg, kreeg een pop en de kleine jongen met het naaisetje kreeg een paar laarzen.

Baum is een nostalgische naam om te herkennen. Hij was de auteur en maker van een favoriet uit de kindertijd die werd veranderd in een klassieker met een zilveren scherm getiteld "The Wonderful Wizard of Oz".