De grote ramp met Boston melasse

• Mei 13, 2024

15 januari 1919 was de datum voor een van de vreemdste rampen die zich ooit in de Verenigde Staten hebben voorgedaan. Het was de datum van de ramp met de Great Boston Molasses. Dat klopt, een ramp met melasse.

Een opslagtank aan de waterkant van Boston barstte uit zijn voegen en liet een golf van kleverige vloeistof door het noordelijke uiteinde van de stad stromen. De letterlijke oceaan van melasse was 15 voet hoog en 160 voet breed en rende door het noordelijke uiteinde met een snelheid van 35 mijl per uur, alles wegvegend waarmee het in contact kwam. Gebouwen werden van funderingen geduwd, mensen verdronken en een verhoogde trein werd bijna van zijn sporen geslagen toen de golf van melasse enkele stalen balken brak die de sporen omhooghielden. De melasse haalde ook elektriciteitspalen af. Klinknagels die de tank bij elkaar houden schoten door buurten als een hagel van machinegeweerkogels.

De tank was 50 voet hoog en 90 voet in diameter; zo lang als een gebouw met vijf verdiepingen. Het behoorde tot het moederbedrijf van Purity, United States Industrial Alcohol (USIA). de tank was toen slechts drie jaar oud. Het bedrijf kreeg de schuld van de ramp omdat het de tank niet met zeewater kon testen om er zeker van te zijn dat het structureel gezond was omdat er een lading melasse binnen enkele dagen na de voltooiing van de opslagtank was. De opslagtank kostte USIA dertigduizend dollar om te bouwen en lag op een perfecte locatie voor het bedrijf. Het bevond zich op 200 voet van de haven en dicht bij schepen die de melasse binnenbrachten en dicht bij treinen die de melasse uit de fabriek zouden halen.

Deze opslagtank leek vanaf het begin gedoemd, maar niemand dacht dat zo'n ramp zou gebeuren. Melasse begon bijna meteen uit de tank te lekken. Mensen brachten containers naar de tank en vulden ze vanuit de lekken voor thuisgebruik en kinderen lieten de melasse op stokken lekken zodat ze melasse-lollies konden hebben. Buren en werknemers van het bedrijf zeiden echter dat ze sinistere mopperingen in de tank hadden gehoord.

Op deze noodlottige dag in januari bevatte de tank 2,3 miljoen gallons melasse die ongeveer 26 miljoen pond woog, bijna anderhalf keer het gewicht van zeewater. Het was lunchtijd voor de arbeiders toen de tank barstte. Gebouwen in de Northend Paving Yard werden onmiddellijk volledig vernietigd. Engine 31 Fire House, een drie verdiepingen tellend gebouw werd van de basis gescheurd en drie brandweermannen zaten binnen opgesloten en probeerden hun hoofd boven de stijgende golf van melasse te houden. Een stuk van de tank werd tegen de verhoogde treinrailconstructie geslagen. De golf brak liggers die de verhoogde sporen ondersteunden en de noordelijke trein bijna van zijn sporen sloegen.

Toen het allemaal gezegd en gedaan was, werden 21 mensen gedood en 150 gewond geraakt. De schadevergoeding, in het geld van vandaag, was meer dan 100 miljoen dollar. Vandaag is de site van de tank nu een openbaar park en er is een plaquette bij de ingang van het park, waarop staat wat deze site vroeger was. Bostonians zweren dat ze op warme zomerdagen nog steeds een vleugje melasse in het gebied kunnen ruiken

Video-Instructies: The American Revolution - OverSimplified (Part 1) (Mei 2024).