Hoe kernenergie werkt

• Mei 14, 2024

Het uiterlijk van een kerncentrale is onmiskenbaar, met die gladde en hellende koeltorens. Ik heb ze altijd een beetje onheilspellend gevonden, waardoor ik een vaag gevoel heb van radioactieve golven die mijn lichaam corrumperen door gewoon voorbij te rijden.

Ok, misschien een beetje melodramatisch daar. Maar ik denk wel dat kernenergie voor de meeste mensen een beetje een mysterie is. Wat is er eigenlijk aan de hand in een kerncentrale?

Het zal je misschien verbazen dat die daadwerkelijke elektriciteitsproductie dat is stoom--gedreven, net als de meer traditionele fossiele brandstofcentrales. Het verschil is dat de warmte om de stoom te creëren niet afkomstig is van het verbranden van brandstof, maar eerder van de kernsplijtingsreactie van de uraniumbrandstof. Simpel, he?

Kerncentrales worden gevoed door lange buizen gevuld met verrijkte (en radioactieve) uraniumkorrels. Wanneer een uraniummolecuul door een neutron wordt geraakt, splitst het en laat meer neutronen en warmte vrij. Deze neutronen blijven reageren met de andere uraniummoleculen, wat een kettingreactie wordt genoemd. En met elke nieuwe vrijgekomen neutron, wordt ook warmte gecreëerd. Dit is de warmte die de stoom creëert om de elektriciteitsproducerende turbines aan te drijven.

Andere stangen, bedieningsstaven genoemd, kunnen tussen de brandstofstaven worden neergelaten. De stuurstangen absorberen de losse neutronen en blokkeren de kettingreactie. Ze worden gebruikt om de hoeveelheid gegenereerde warmte te regelen, evenals een veiligheidsmaatregel om de reactie in geval van nood af te sluiten.

Uiteindelijk verspreidt de splijtingsreactie zich door alle uraniumbrandstof en stopt de kettingreactie. De brandstof is nu "verbruikt" en moet worden afgevoerd. Dit is wanneer de onaangename aard van kernenergie ingrijpt. De verbruikte splijtstof is nog steeds extreem radioactief en er is geen manier om er echt over te beschikken. Het wordt ondergronds opgeslagen waar het nog duizenden jaren moet blijven voordat het weer veilig is (ja, ik zei duizenden). Hoewel de daadwerkelijke productie van elektriciteit redelijk schoon is, is deze opeenhoping van radioactief afval een groot milieuprobleem. Dat is voor een ander artikel.

Video-Instructies: Werking kerncentrale (Mei 2024).