Haunted Oriental Theatre in Chicago
Haunted Oriental Theatre in Chicago

Het Iroquois Theatre in Chicago werd voltooid in november 1903. De openingsavond speelde Eddie Foy in een musical genaamd Mr. Bluebeard. De opkomst was slecht in het spel tot een middagmatinee op 30 december toen het huis niet alleen vol was met zijn capaciteit van 1600, maar het overstroomde door het gangpad met 2.000 beschermheren, van wie de meesten vrouwen en kinderen waren.

Het gloednieuwe theater werd geadverteerd als zijnde "absoluut vuurvast", ondanks een kapitein van de Chicago Fire Department die eerder tijdens een rondleiding door het gebouw had opgemerkt "dat er geen blussers, sproeiers, alarmen, telefoons of wateraansluitingen waren." De kapitein rapporteerde zijn bevindingen aan de brandweerman en zijn commandant, die hem allebei vertelden 'dat er niets kon worden gedaan'.

Tijdens een dansnummer in de tweede act, werd een mousseline gordijn ontstoken door een kortsluiting. De stagehands waren niet in staat om het vuur te blussen, dat zich hoog boven het podium verspreidde en geverfde landschapsflats ontstak. Toen het veel aangeprezen 'asbestgordijn' werd neergelaten, raakte het niet alleen vast, maar werd later bepaald dat het bestond uit voornamelijk houtpulp, waardoor het nutteloos zou zijn geworden.

Een enorme vuurbal werd gevormd toen iemand een enorme deur opende waardoor een explosie van koude lucht het gebouw binnenkwam. De vuurbal kon niet ontsnappen door de openingen die dicht waren genageld en flauwvielen in het publiek.

Hoewel Foy heldhaftig was in zijn inspanningen om het publiek te kalmeren, stierven die middag meer dan 600 mensen, voornamelijk moeders en schoolkinderen. De paniek van het publiek om het gebouw te verlaten werd gedwarsboomd door verborgen branduitgangen, onbekende vergrendelingsmechanismen, valse deuren, vergrendelde poorten en naar binnen openende deuren die vast kwamen te zitten terwijl de menigte naar voren drong.

IJzeren poorten die de trappen naar de bovenste verdiepingen blokkeren, verhinderden dat veel van de beschermheren ontsnapten, en de grootste hoeveelheid verkoolde lichamen werden gevonden op deze trappen, "vertrapt, verpletterd of verstikt."

Veel mensen sprongen en vielen van brandtrappen die niet waren afgemaakt.

Toen de brandweer op het griezelige rustige tafereel arriveerde, hadden ze moeite het gebouw binnen te gaan vanwege de lichamen die zeven voet hoog tegen de deuren waren opgestapeld. Tegen de tijd dat ze binnenkwamen, had het vuur alles verbruikt wat het kon, en het was op dat moment niet moeilijk om te blussen. Het dragen van de honderden en honderden verkoolde lichamen naar de achtersteeg kostte veel tijd.

Er werd een onderzoek uitgevoerd en er werd een grote dekmantel gevonden door stadsambtenaren en de brandweer. Verschillende personen werden aangeklaagd "inclusief de theaterbezitters, brandweerofficieren en zelfs de burgemeester." Er werd vermoed dat brandweerinspecteurs steekpenningen hadden geaccepteerd voor gratis kaartjes om "codeschendingen over het hoofd te zien". De meeste aanklachten zijn uiteindelijk ingetrokken.

Vanwege deze verwoestende brand zijn in de Verenigde Staten verschillende openbare brandcodes gewijzigd.

Het gebouw waarin het theater was gehuisvest, werd verschillende keren gerepareerd en heropend voordat het werd verwoest en opnieuw werd geopend als het Oosterse Theater in 1926. Tegenwoordig staat het theater bekend als het Ford Center for the Performing Arts Oriental Theatre.

Een sit-down productie van Wicked werd uitgevoerd in het theater van juni 2005 tot januari 2009, de meest populaire toneelproductie in de geschiedenis van Chicago.

Ana Gasteyer is ontstaan ​​uit de rol van Elphaba in de productie van Wicked en werd genomineerd voor een Jefferson Award voor haar uitvoering.

In de 29e aflevering van Celebrity Ghost Stories op het Bio-kanaal vertelt Ana over haar ervaringen in dit 'buitengewoon mooie historische Amerikaanse theater'.

Ana noemde eerst de nu zelden gebruikte achtersteeg genaamd "Death Alley" sinds de brand van het Iroquois Theater toen de lichamen daar werden gestapeld door de brandweer. Ze beschreef de steeg als "erg somber en somber". Ze zei dat het verschrikkelijk voelde om daar te zijn.

Op 30 december, de verjaardag van de brand, heeft Ana een paranormale ervaring tijdens haar optreden in het theater. Aan het einde van Act I, haar karakter, leert de heks Elphaba vliegen en vliegt ze hoog de lucht in. Er is veel mist en rook en het orkest speelt heel hard.

Terwijl ze de lucht in vloog, zag Ana veel mensen in de vleugels in kleine groepjes staan. Na de show loopt ze door een lange verlaten gang naar haar kleedkamer, als ze kinderen hoort huilen. Even later ziet ze een vrouw en twee kinderen aan het einde van de gang gekleed in winterkleding.

De familie lijkt kalm en verzameld, maar misplaatst. Vooral de moeder straalt verdriet uit. Ana knikt naar de vrouw, die terugknikt. Ze slaan vervolgens een hoek om en verdwijnen. Ana twijfelt er niet aan dat dit gezin is omgekomen in het vuur van 1903. Ze zei dat Wicked een toneelstuk is voor gezinnen en kinderen, en het spreekt voor zich dat de geesten van andere moeders en kinderen zich elke avond bij hen zouden voegen.

Referenties:

//www.weirdchicago.com/iroquois.html

//www.chicagonow.com/blogs/chicago-thing/2010/12/is-the-wicked-oriental-theatre-haunted-after-a-chicago-disaster.html

//www.broadwayinchicago.com/theatreinfo_history.php

//en.wikipedia.org/wiki/Iroquois_Theatre_fire

//www.chicagotribune.com/news/politics/chi-chicagodays-iroquoisfire-story,0,6395565.story

Video-Instructies: Haunted Alley Behind Chicago's Oriental Theatre (Mei 2024).