The Great Die-Up

• Mei 3, 2024

De Grote Die-up was een morbide term die werd gegeven aan de strenge winter van 1887. Het was een woordspeling van de term "round-up".

Het was 9 januari 1887 toen een sneeuwstorm de gebieden van Wyoming, Montana en Dakota trof. Meer dan zestien centimeter sneeuw viel die dag en veehouders waren slecht voorbereid op de storm. Daarvoor was er een lange, hete brandende zomer geweest, dus gras op de prairies was vrijwel onbestaande. Toen de sneeuw begon te vallen in november 1886, was het vee toen al uitgehongerd. Weinig veeboeren hadden genoeg hooi opgeslagen voor de winter en de vee-industrie werd op die noodlottige januari-dag in 1887 opgeschrikt. De sneeuwstorm sloeg, de wind sloeg hard en de temperaturen werden zo laag als 50 graden onder nul. Het vee dat niet stierf aan de kou, stierf aan de honger.

Toen de lentedooi eindelijk aankwam, waren er letterlijk miljoenen runderen dood en de aanwezigen zeiden dat er dood vee was zover het oog reikte. Ongeveer 90 procent van de runderen in het open bereik lag te rotten waar ze vielen. Het dode vee verstopte de rivieren en bedierf drinkwater voor veel mensen. Veel ranchers gingen op dit punt failliet en vele anderen noemden het gewoon op en trokken terug naar het oosten waar de omstandigheden minder bestraffend waren. Dit is hoe de term, de "grote die-up" zijn naam kreeg.

Op de lange termijn veranderde deze ramp de loop van de landbouw en de ontwikkeling van het westen. Ranchers begonnen kleinere kuddes vee te houden en begonnen grotere landbouwactiviteiten zodat ze de dieren die ze bezaten konden voeden. De meesten stopten ook met het gebruik van de grote open prairies waar vee verder van de graanreserves kon ronddwalen en begon kleinere, omheinde weiden te gebruiken.

In wezen was de harde winter het begin van het einde van de cowboy- en drijfstijl en het einde van de wijd open grens. Veel cowboys hadden hun baan op ranches verloren en dat was moeilijk voor degenen die alleen wisten hoe ze op de rug van een paard moesten werken.

Hoe erg deze storm ook was, hij zou verbleken in vergelijking met de winter van 1888 toen het middenwesten werd getroffen door een nieuwe dodelijke sneeuwstorm en het oostelijke deel van de Verenigde Staten werd getroffen door een sneeuwstorm die maar liefst 58 centimeter sneeuw liet vallen op sommige plaatsen en veroorzaakte koude temperaturen. De sneeuwval had slechts ongeveer 6 centimeter sneeuw verzameld, maar het had orkaankrachtwinden en temperaturen daalde tot 30 en 40 onder nul. Deze storm trof veel van Nebraska en staat bekend als de "Schoolhouse Blizzard" omdat veel studenten gevangen zaten in éénkamer schoolgebouwen.

Video-Instructies: South Dakota Ranchers Struggle After Cattle Die (Mei 2024).