Kosmische Halloween-tour

• Mei 15, 2024

Heksenkopnevel (IC 2118). Afbeelding tegoed: Jeff Signorelli

Als je ergens bent waar Halloween wordt gevierd, ben je misschien gewend om veel kleine geesten en heksen te zien, en niet te vergeten afbeeldingen van spinnen en slangen en schedels. Maar als je wist dat de lucht zulke dingen bevatte, zou je dan thuis blijven en je verstoppen? Ik hoop het niet, want ze vertegenwoordigen interessante astronomische objecten en ik kan je verzekeren dat onze virtuele tour redelijk veilig zal zijn.

Kosmische geesten
Ik geef toe dat ik deze kosmische geest misschien niet op een donkere en eenzame plek wil ontmoeten.

Gelukkig is het eigenlijk een nevel zo'n 1400 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Cepheus. Nevels zijn gigantische wolken van gas en stof in de ruimte tussen de sterren. Deze nevel wordt gecatalogiseerd als vdB 152 en wordt vaak beschreven als een "spookachtige verschijning". Op de foto lijkt het wel op het populaire beeld van een geest. Het is een reflectienevel waar stof rood licht absorbeert en blauw licht van nabije sterren reflecteert.

Kosmische heks
Wat is Halloween zonder een enge heks? The Witch Head is een andere reflectienevel en je kunt haar profiel hierboven in de headerafbeelding zien. De nevel is intenser blauw dan vdB 152, omdat hij dichter bij ons staat en wordt verlicht door een zeer heldere ster.

Natuurlijk heeft een hemelse heks wat hemelse transport nodig. The Witch's Broom Nebula (NGC 6960) maakt deel uit van de Veil Nebula, een enorm overblijfsel van de supernova. Het werd gevormd uit materiaal dat eruit werd gegooid toen een massieve ster aan het einde van zijn leven explodeerde. [Afbeelding tegoed: T.A. Rector (U. Alaska)]

Slangen en spinnen
Er zijn twee slangen onder de 88 sterrenbeelden. In feite is de grootste van alle sterrenbeelden Hydra de waterslang. In de Griekse mythologie was een van de inspanningen van Hercules om de hydra te doden en een einde te maken aan de invallen op het nabijgelegen platteland. Het sterrenbeeld heeft maar één hoofd en zou nauwelijks een held van de gestalte van Hercules nodig hebben gehad om ermee om te gaan, maar de Hydra van mythe had negen hoofden.

Een tweede slang, het sterrenbeeld Serpens, is goedaardig. Het wordt in de lucht gehouden door Ophiuchus, een sterrenbeeld dat Asclepius vertegenwoordigt, de god van de geneeskunde. Zijn symbool is een staaf met een slang eromheen.

Functies die lijken op spinnenwebben komen veel voor. Een voorbeeld is de dramatische inslagkrater Apollodorus op Mercurius. De bijnaam is Spider Crater. Het is een functie in het Caloris-bekken op de planeet Mercurius. [Afbeelding tegoed: NASA / Johns Hopkins University]

De vurige schedel
De laatste stop op onze Halloween-tour is de meest spectaculaire - een gigantische vurige schedel die geweldig zou zijn voor een horrorfilm. Het lijkt alsof er ogen in de schedel zijn van een gekweld of vreselijk wezen. Het blijkt een röntgenfoto te zijn van de Perseus Cluster of Galaxies. [Afbeelding credit: A. Fabian (IoA Cambridge) et al., NASA]

We hebben een aantal behoorlijk grote dingen gezien tijdens onze tour, maar niets om te vergelijken met de Perseus Cluster. Het bevat duizenden sterrenstelsels en heeft een diameter van ongeveer honderdduizend lichtjaar. In feite is het beeld niet van de sterrenstelsels zelf, maar van de röntgenstralen die worden afgegeven door het gas tussen de sterrenstelsels. Heldere gebieden, zoals die in het midden, zijn gebieden met sterke röntgenstraling. Wetenschappers denken dat dit waarschijnlijk een superzwaar zwart gat is.

Video-Instructies: Steph's BIG ART FOLDER Tour! (Mei 2024).