Cochleaire implantaten en muziek

• Mei 6, 2024

Het Cochlear-implantaat keerde voor het eerst terug in 1978 voor een dove persoon. Het heeft sinds die tijd een lange weg afgelegd, maar is het toch weer normaal gehoord? Volgens Graeme Clark, de Australische uitvinder van deze geweldige technologie, is het antwoord NEE. Hij zei in een recent radio-interview dat het nog niet perfect is en hij zal niet stoppen met proberen de technologie te verbeteren tot het dat is. Dus waar ontbreekt het als gebruiker?

Cochlear implantaattechnologie was tot voor kort afgestemd op het spraakspectrum van het geluidsbereik en elk nieuw implantaat en processor is gericht op het verbeteren van de kwaliteit van spraak die ontvangers horen. Ik kan bevestigen dat spraak die via mijn processor wordt ontvangen heel, heel dicht in de buurt komt van wat ik me normaal herinner - zozeer dat ik mensen telefonisch kan identificeren, zelfs als ik al vele jaren niet met ze heb gesproken. Omgevingsgeluiden zoals een typemachine, een kookaburra, een blaffende hond of stromend water klinken ook zoals ik ze me herinner.

Maar hoe zit het met muziek? Muziek is een veel complexer signaal dan spraak. Er kunnen meerdere melodieën, hoge geluiden, lage geluiden, akkoorden of veel instrumenten tegelijk spelen. Een normaal, volledig horend slakkenhuis heeft ongeveer 15.000 haarcellen om met deze complexe geluiden om te gaan, maar de cochleaire implantaatprocessor moet hard werken om deze geluiden te coderen en door te sturen naar slechts 22 elektroden. Vanaf het slakkenhuis neemt het natuurlijke gehoor het over en moeten de hersenen extra hard werken om deze complexe stimulatie van slechts 22 elektroden in muziek te decoderen.

Toen mijn processor voor het eerst werd geprogrammeerd, was muziek slechts een wirwar van lawaai. Omdat ik echter een opleiding tot muzikant en pianoleraar had gevolgd, was muziek voor mij een tweede taal. Een paar maanden na de activering van de processor kocht ik een CD met favoriete muziek uit de jaren 80 (toen ik voor het laatst muziek op prijs stelde). Voor de eerste twee of drie keer speelde ik het, de geluiden hadden geen zin en waren gewoon vervelend. Maar een paar dagen later, toen ik de CD op de achtergrond speelde, werd mijn herinnering aan de geluiden die ik hoorde getrapt, maakten mijn hersenen de verbindingen en kon ik elk nummer op de CD een naam geven. Ik wist toen dat ik het leuk zou vinden om weer piano te spelen - iets wat ik nooit had verwacht te doen.

Onderzoek toont aan dat de gemiddelde cochleaire implantaat slechts ongeveer 7 halve tonen onderscheidt. Dit betekent dat ze alleen zonder fouten kunnen zien of de ene noot hoger is dan de andere als de afstand tussen de noten (op een pianotoetsenbord) 7 noten uit elkaar ligt. Gemiddeld betekent natuurlijk dat veel mensen slechter scoren en anderen beter. Ik ben een van degenen met halve tonen. Dit betekent dat ik kan bepalen welke noot hoger of lager is als ze slechts een halve toon (of 1 noot) uit elkaar liggen.

Het interessante is dat wanneer ik een nummer luister of speel, ik weet dat het precies klinkt zoals het hoort. Maar als ik naar nieuwe muziek luister, heeft het een montonale kwaliteit waardoor ik de melodielijn niet goed kan onderscheiden. Hoe eenvoudiger de muziek, hoe gemakkelijker het is om de melodielijn te leren.
Er worden voortdurend nieuwe processorcoderingsstrategieën geïntroduceerd, evenals nieuwe technologische ontwikkelingen die de zaken kleiner en krachtiger maken. Van bi-lateraal geluid is gemeld dat het de kwaliteit van muziek verbetert omdat twee oren beter zijn dan één.

Bedankt Graeme Clark. Een Cochlear-implantaat is misschien nog niet perfect en kan muziek nog niet perfect interpreteren, maar het verbetert met elke nieuwe iteratie en nieuwe softwarecoderingstechnieken. Na 10-15 jaar doof te zijn geweest, is het geweldig om opnieuw piano te spelen. Klik op de link onderaan dit artikel om me mijn mooie piano te horen spelen.

Video-Instructies: What Does A Cochlear Implant Sound Like? (Mei 2024).