Caribbean Bloggers II

• April 30, 2024

Het leven op St. Maarten in al zijn details - van verbluffende zonsondergangen en vogelactiviteit tot grootse sociale kwesties zoals de goedkeuring van het homohuwelijk - de blog van Barbara Cannegieter deelt sinds 2007 zijn heuvelperspectief op het "vriendelijke eiland". Een lange- tijd “SXM” resident en geadopteerd St. Maarten, deelt Barbara haar verhaal voor onze serie over Caribische bloggers.

Wat heb je gedaan voordat je bij SXM kwam?
Ik ben geboren in Pennsylvania en na mijn studie woonde ik in New York als maatschappelijk werker en deed ik gezinstherapie.

Zoals je op je blog beschrijft, kwam je voor het eerst per ongeluk naar St. Maarten. Kun je samenvatten hoe je je daar ging vestigen?
Het was 1970 of 71. Ik zou naar Trinidad gaan voor Carnaval en ze hebben Carnaval geannuleerd. Dat schokt altijd mensen. Geannuleerd carnaval in Trinidad? Dat is ongehoord. Ik weet nog steeds niet waarom. Een vriend met wie ik werkte stelde voor om in plaats daarvan naar St. Maarten te gaan, een eiland waar ik nog nooit van had gehoord. Dat was het! Ik werd verliefd op Sint Maarten en bleef terugkomen. Later werd ik verliefd op een inheemse St. Maarten-man en verhuisde ik hier permanent in 1976.

Je begon de blog in 2007. Wat was je doel op dat moment voor de blog?
Een vriend stelde voor dat ik een blog zou schrijven en ik besloot het te proberen. Ik dacht dat het schrijven van een blog een manier was om mijn ervaringen in het Caribisch gebied vast te leggen en die met mijn vrienden te delen. Ik dacht er niet aan dat het meer was dan dat.

Kun je een idee geven van hoe de blog is gegroeid?
Ooit hield ik een teller op mijn blogsite en kreeg ik tussen de 200 en 300 hits per dag. Ik krijg vaak e-mails van mensen die mijn blog hebben gelezen. Ze schrijven me als compliment op de blog die ik op prijs stel. Ze schrijven ook om me meer vragen over het eiland te stellen, omdat ze op bezoek komen. Sommigen gaan hierheen en willen veel meer weten over het leven op het eiland.

Ik ontving zelfs een e-mail van een nicht van mijn man. Ze was geboren en getogen in Holland en had het contact met de familie van haar vader hier op St. Maarten verloren. Ze was heel blij om haar vaderlijke familieleden te ontdekken via mijn blog.

Je bent volledig betrokken geweest bij het lokale leven sinds je naar SXM verhuisde. Kun je een overzicht geven van de verschillende activiteiten waarmee je in de loop der jaren bezig bent geweest?
Ik trouwde met een lokale man uit een van de oudste St. Marten-families (ik huurde een auto van hem toen ik voor het eerst op het eiland aankwam), dus ik beschrijf mezelf als een local, hoewel ik hier niet ben geboren. Ik denk dat ik een 'geadopteerde' local ben. Mijn man en ik hebben jarenlang samengewerkt in zijn bedrijf.

Ik ben al meer dan 20 jaar de Public Relations Officer voor onze St. Maarten Zoo en zit ook in het bestuur van St. Maarten PRIDE, een van de toonaangevende milieuorganisaties op het eiland. Het redden van dieren en het milieu zijn mijn twee grootste passies en zorgen.

Je hebt grote orkanen meegemaakt en bent getuige geweest van veel veranderingen op het eiland. Welke herinneringen vallen op?
Ik heb verschillende orkanen meegemaakt, maar ik denk dat iedereen die de orkaan Luis en zijn nasleep in 1995 heeft meegemaakt, het nooit zal vergeten. Ik was eigenlijk niet op het eiland tijdens de orkaan zelf, maar arriveerde drie dagen later. Ik heb de nasleep meegemaakt en heb de verschrikkelijke verwoesting op het eiland ervaren. We hadden drie maanden geen elektriciteit. Veel mensen hebben alles verloren. Na die ervaring begrijp ik beter de gruwel van een natuurramp en begrijp ik beter de veerkracht van mensen bij het opnieuw opbouwen van nieuwe levens voor zichzelf.

Wat de veranderingen op St. Maarten betreft, heb ik helaas te veel ontwikkeling te snel doorgemaakt. Hoewel ontwikkeling op veel manieren goed voor ons is geweest, is het ook overdreven geweest, soms ten koste van onze kwaliteit van leven. We hebben te veel van onze Caribische cultuur en erfgoed verloren.

In een lichtere noot, een ding heeft de ontwikkeling en groei ons goede supermarkten gebracht. Toen ik hier voor het eerst uit NYC kwam, was ik in de ene supermarkt op het eiland op zoek naar tomaten. Ik ontmoette iemand, draaide me om om te praten en toen ik terugkwam, waren alle tomaten verdwenen. Nieuwe verzending zou volgende week binnenkomen.

Hoe zou u de aantrekkingskracht van St. Maarten beschrijven in vergelijking met andere Caribische eilanden die u kent?
De aantrekkingskracht van St. Maarten is de mensen en natuurlijk de stranden. We hebben hier rijke culturen; veel Caribische culturen, en verschillende Europese en Aziatische culturen. Ik kan door de straten lopen en veel verschillende talen horen spreken. Er wonen mensen uit meer dan 80 landen op onze kleine rots van 37 vierkante mijl. Ik heb meer mensen hier uit verschillende landen ontmoet en gesocialiseerd dan ik ooit heb ontmoet tijdens mijn verblijf in NYC.

St. Maarten is een eiland om op alle niveaus te ervaren. All-inclusive hotelplannen zijn hier bijvoorbeeld niet populair omdat er zoveel te doen en te zien is. St. Maarten is geen eiland waar een bezoeker gewoon bij het zwembad in het hotel verblijft en nergens heen gaat. Onze bezoekers zijn onderweg, gaan naar verschillende stranden, genieten van onze restaurants en het nachtleven.

Wat zouden uw "niet te missen" plaatsen zijn waar u een bezoeker zou aansporen om hier op reis te gaan?
Ik zou een strand moeten voorstellen, niet? Onze stranden zijn prachtig. Ga voor een dag naar het strand van Mullet Bay of ga naar Pinel Island, op vijf minuten varen met de boot, en ontspan gewoon en geniet er allemaal van. Orient Beach is ook een must see.Het optionele strand met kleding is erg populair en erg beroemd.

Ga dan naar Grand Case en eet daar in een van de fantastische Franse restaurants of geniet van een eenvoudige gegrilde lokale maaltijd in de "lo los". Er gaat niets boven ribben gedaan eilandstijl, met een lokale johnny cake op de zijkant.

Kijken hoe de vliegtuigen over je hoofd vliegen op Maho Beach. En ik bedoel op het strand staan, en de vliegtuigen vliegen recht boven je hoofd terwijl ze landen, zo laag als maar kan. Het is erg spannend. Je hebt niet geleefd totdat een 747 recht over je heen vliegt.

Wat is volgens jou de grootste factor om te bepalen of St. Maarten blijft floreren of dat de aantrekkingskracht in de toekomst afneemt?
St. Maarten heeft verschillende problemen, net als veel van het Caribisch gebied. Hoewel St. Maarten over het algemeen veilig is, is er teveel criminaliteit. St. Maarten moet ook meer doen om zijn natuurlijke omgeving te behouden en het overbouwen te beheersen. We hebben bijvoorbeeld een strandbeleid en dat moet worden nageleefd, zodat er niet meer op de stranden wordt gebouwd.

Heb je plannen voor een spin-off van een boek uit de blog of een soortgelijk project?
Ik weet niet hoe vaak mijn vrienden en ik grapjes met elkaar hebben gemaakt over het schrijven van een boek over onze ervaringen hier. Het is nooit saai en het is zeker anders. Maar nee, ik denk niet dat ik dat boek zal schrijven. Ik blijf nu gewoon bij mijn blog.

Video-Instructies: PART 2 – The Truth About Caribbean Entertainment Bloggers | Babbzy Media (April 2024).