De Act of Union & Ireland's Hongersnood

• Mei 9, 2024

De Act of Union, aangenomen in 1800, was een ingrijpende en ingrijpende politieke beslissing die voor alle doeleinden een nieuw land vormde dat "het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland" zou worden genoemd. Deze wet verenigde Engeland, Schotland, Wales en Ierland en vestigde de Union Jack als de "nieuwe" Britse vlag.

Onder de nieuwe wetten werden lokale en regionale parlementen afgeschaft en werd de nieuwe unie bestuurd door een gecentraliseerde regering in Londen. Voor de meeste van de gelokaliseerde provincies en staten in Groot-Brittannië en Ierland was er geen praktisch verschil in het leven van de mensen, behalve het ongemak dat zelfs kleine wetten moesten worden aangenomen en goedgekeurd door de Londense politici, die vaak de doorgang weigerden of verleend op de grillen van hun tekortkomingen of sycophants.

De strafwetten die in het begin van de 19e eeuw nog in Ierland van kracht waren, discrimineerden niet-anglicanen, vooral rooms-katholieken en presbyterianen. Er was beloofd dat de Anglicaanse voorrechten zouden worden afgeschaft met de Act of Union. Echter, zoals vaak het geval is, werd deze "verkiezingsbelofte" gemakkelijk vergeten en bleven de gevreesde wetten van kracht totdat Daniel O'Connell een emancipatiecampagne leidde die zelfs het Engelse publiek inspireerde en leidde tot de intrekking van de Wetten in 1829.

In de jaren 1800 waren de meerderheid van de Ierse landheren Anglicaanse protestanten, omdat de wet katholieken (en in sommige gevallen leden van andere protestantse denominaties) verbood land te bezitten. De Ierse boeren van deze getroffen groepen leefden bijna uitsluitend op een dieet van aardappelen, omdat land schaars was en aardappelen een gemakkelijk te verbouwen product waren.
In 1845 sloeg de aardappelziekte toe en vernietigde bijna een derde van de aardappeloogst in Ierland. Er is niet veel fantasie voor nodig om het effect voor te stellen dat deze 'hongersnood' had op de Ierse staatsburgers in het hele land.

Tegen 1841 was de bevolking van Ierland iets meer dan 8 miljoen (denk eraan dat de huidige bevolking binnen hetzelfde bereik ligt). Tegen 1846 bestond er geen aardappelaanbod en begon het hongersnoodeffect van de hongersnood te worden waargenomen.

Het is haar verdienste dat de nieuwe Britse regering de hulp bood van maïszendingen uit Amerika om de boeren te voeden, en dit hielp massale sterfte voorkomen voor het eerste jaar van de hongersnood. De oogst van 1846 mislukte echter ook met de daaruit voortvloeiende catastrofe van duizenden mensen die honger leden, met name in landelijke gebieden. Vele anderen stierven aan de ziekten die vaak leiden tot hongersnood - tyfus, scheurbuik en dysenterie.

Terwijl de Britse regering soepkeukens en werkhuizen opzette om de stress van de ramp te verlichten, onderschatten ze de problemen waarmee ze geconfronteerd werden drastisch en veel van de genoemde hulp kon de beoogde slachtoffers niet bereiken.

Het probleem werd vervolgens verergerd door hebzuchtige huisbazen die de boeren op het platteland hadden uitgezet wegens niet-betaling van huur en deze onthechte families droegen bij aan een probleem dat al uit de hand liep.

In deze fase begon de grote 'Ierse emigratie' (vooral naar Amerika).
Helaas voor velen veranderde de droom van een nieuw leven in een vreselijke nachtmerrie toen honderden stierven op de overvolle en slecht voorziene schepen die bekend werden als 'doodskistschepen'. Tegen 1851 was de bevolking van het land gedaald tot 6 miljoen en toen de emigratie "rage" eindelijk rond 1900 vertraagde, waren er slechts ongeveer 4 en een half miljoen mensen in de bevolking.

Dit bracht een ander maar even verontrustend probleem voor de 'herenboeren' die een groot deel van het Ierse platteland bezaten. Grote, uitgestrekte stukken land lagen verlaten en nutteloos en zelfs vandaag de dag zijn grote gebieden met verlaten landbouwgrond te zien in verschillende gebieden aan de westkust.
Hoewel er altijd al anti-Engels sentiment in Ierland was, geloofde veel van de bevolking dat de nieuwe Britse regering meer had kunnen doen om de lasten van de boeren te verlichten. De Ieren, zowel in binnen- als buitenland, ontwikkelden snel hun inmiddels beroemde 'chip op de schouder' tegen de Engelsen en hun Ierse aanhangers.

Eerlijk gezegd moet de schuld voor de Ierse hongersnoodramp echter ook worden toegeschreven aan de overdreven afhankelijkheid van de Ieren op het platteland van één voedselgewas en aan het gebrek aan communicatie tussen de regeringsleiders in Ierland en hun tegenhangers in de Engelse hoofdstad . Er waren inderdaad veel Engelsen die zich totaal niet bewust waren van wat er op het platteland van Ierland gebeurde.

De Act of Union was een poging om zowel de nationale Ierse boeren te onderwerpen als een leiderschapskorps op te richten dat loyaler was aan de Engelse kroon. Helaas kwamen de onvoorziene gebeurtenissen van de Ierse aardappel hongersnood tussenbeide en brachten ze een aantal omstandigheden in gang waarvan gezegd zou kunnen worden dat ze de oorzaak zijn van veel van wat Ierland vandaag de dag bezighoudt.
Helaas bewijst de Ierse moderne geschiedenis opnieuw dat mannen niet leren voor geschiedenis en de fouten uit het verleden. Laten we hopen dat iedereen die betrokken is bij het oplossen van deze 'problemen' dit kan doen voordat een nieuwe en meer woeste natuurramp het werk voor hen voltooit.

Video-Instructies: Act of Union Analysis (Mei 2024).