Wie laat de honden uit?

• Mei 21, 2024

Afbeelding van Laika in een replica Spoetnik II, Central House of Aviation and Cosmonautics in Moskou. [ArsTechnica / Foto: Mladen Antonov / AFP / Getty Images]

Iemand moet de deur open hebben gelaten, want de lucht zit vol met honden. Gelukkig worden ze gescheiden van de katten gehouden.

Canine kosmonauten
Yuri Gagarin was de eerste persoon die rond de aarde draaide, maar hij was niet de eerste kosmonaut. Dat was Laika, een straathond uit Moskou, die de ruimte in ging Spoetnik 2 in 1957. Laika was erg geliefd bij schoolkinderen en er waren tranen over de hele wereld toen ze de missie niet overleefde.

Pas na de val van de Sovjet-Unie bleek uit documenten dat er nooit plannen waren om Laika terug te halen, en geen manier om haar in slaap te brengen om de missie pijnloos te beëindigen. Sterker nog, ze was niet lang in een baan, maar stierf enkele uren na de succesvolle lancering aan oververhitting.

Een mislukte lancering kostte het leven aan twee andere hondenkosmonauten, maar de rest kwam veilig thuis. Het meest opvallend was Strelka, die later een gezond nestje voortbracht - een van de puppies, Pushinska, werd aan de Amerikaanse president John F. Kennedy gegeven. Hoewel de Sovjet-Amerikaanse relaties in de jaren zestig gespannen bleven, waren de relaties tussen Pushinska en de andere Kennedy-familiehond Charlie goed genoeg om een ​​nest puppy's te produceren die Kennedy pupniks noemde.

Gelukkig voor de honden, met mensen die heel graag in de ruimte willen komen, ze konden op de grond blijven.

Een nevelige hond
Nevels zijn grote wolken van gas en stof. De meeste zijn slechts cijfers in een catalogus, maar velen hebben ook bijnamen gekregen omdat hun vormen mensen aan iets herinneren. In het sterrenbeeld Cassiopeia bevindt zich een nevel van ongeveer 200 lichtjaar die soms de Running Dog Nebula wordt genoemd. Zie je de rennende hond erin?

Canine sterrenbeelden
De stellaire hondenfamilie omvat de sterrenbeelden Lupus (The Wolf) en Vulpecula (The Little Fox).

Duizenden jaren geleden stond Lupus bij de Babyloniërs bekend als een wolf of een wilde hond. In de klassieke tijd was het een niet-gespecificeerd wild dier dat een jachttrofee was of misschien een offer voor het altaar (het sterrenbeeld Ara). Tijdens de Renaissance werd het bekend als een wolf.

Vulpecula is echter geen klassiek sterrenbeeld. Het is een van die uitgevonden in de zeventiende eeuw door de Poolse astronoom Johannes Hevelius. Het bevindt zich in het midden van de zomerdriehoek en is gemeen met de andere sterrenbeelden van Hevelius. Dit is logisch, omdat alle heldere sterren al lang vóór Hevelius in sterrenbeelden zouden zijn opgenomen.

De regio Vulpecula was groot nieuws in 1968 toen Jocelyn Bell en Antony Hewish de eerste ontdekten pulsar Daar. Pulsars waren toen een mysterie, maar we weten nu dat ze een bepaald soort zijn neutronenster. Een neutronenster is het overblijfsel van een massieve ster die zonder brandstof zit, is ontploft en de kern is ingestort. Tot de eerste pulsars werden ontdekt, waren neutronensterren slechts verre theoretische ideeën.

Drie andere sterrenbeelden vertegenwoordigen specifiek honden: Canis Major (grotere hond), Canis Minor (kleinere hond) en Canes Venatici (jachthonden).

Canis Major en Canis Minor zijn de honden van Orion.

Canis Major wordt gedomineerd door Sirius de "hondenster". Voor de oude Grieken waren de 'hondendagen' van de zomer het heetste deel van de zomer. Ze begonnen rond de tijd dat Sirius voor het eerst opstond in de ochtendhemel na een paar maanden achter de zon te zijn geweest. De ster is zo helder dat ze dachten dat het bijdroeg aan de hitte van het midden van de zomer. Hoewel Sirius ongeveer 25 keer helderder is dan de zon en redelijk dichtbij is, is het niet dichtbij genoeg voor ons om zijn hitte te voelen.

Canis Minor is de andere hond van Orion, een klein sterrenbeeld waarvan het belangrijkste aandachtspunt de helderste ster Procyon is. Zowel Procyon als Sirius zijn dubbele sterren. En in elk geval is de metgezel een witte dwerg. Een witte dwerg is het compacte overblijfsel van een middelgrote ster die geen brandstof meer heeft en is ingestort. Dat zal op een dag het lot van de zon zijn.

Canes Venatici is een ander sterrenbeeld van Hevelius. Hij zag het als twee honden voor Böotes, die ze aan de lijn houdt terwijl hij op de Grote Beer (Ursa Major) jaagt. Twee van de sterren waren helder genoeg om door Ptolemaeus in de tweede eeuw te worden vermeld, maar hij associeerde geen van beide met enige constellatie.

Hemelse voedertijd?
Wat kunnen we gebruiken om de hemelse honden te voeden? Misschien asteroïde 216 Kleopatra die een gigantisch hondenbot lijkt te zijn.

Referenties:
(1) Ian Ridpath's Star Tales //www.ianridpath.com/startales/startales3.htm
(2) Anatoly Zak "Sputnik-2" //www.russianspaceweb.com/sputnik2.html
(3) "Dogs in Space" //www.enchantedlearning.com/subjects/astronomy/dogs/

Video-Instructies: Baha Men - Who Let The Dogs Out (Original version) | Full HD | 1080p (Mei 2024).