Toni Morrison, Nobelprijswinnaar (18 februari 1931)
De Nobelprijs voor Literatuur is naar veel grote dichters en auteurs gegaan. De prijs begon zijn geschiedenis in 1901 met de eerste ontvanger voor literatuur Sully Prudhomme. Sindsdien ging de prijs naar namen als Theodor Mommsen (1902), Rudyard Kipling (1907), William Butler Yeats (1923), George Bernard Shaw (1924), Sinclair Lewis (1930), Herman Hesse (1946), T.S. Eliot (1948), Winston Churchill (1953), Earnest Hemmingway (1954) en John Steinbeck (1962).1 De lijst is zeer uitgebreid, maar bestaat voornamelijk uit mannen; niet-zwarte mannen. In 1938 kreeg de eerste vrouw de Nobelprijs voor literatuur en die vrouw was Pearl S. Buck. Het zou nog 55 jaar duren voordat de geschiedenis opnieuw zou worden gemaakt door de uitreiking van de Nobelprijs aan een Afro-Amerikaanse vrouw.

Chloe Anthony Woffard kwam op 18 februari 1931 op de wereld. De tweede van de vier kinderen, het gezin van Chloe, zorgde ervoor dat ze elkaar gaven wat ze verdienden: respect. De heer Woffard werkte 17 jaar lang drie banen en was erg trots op zijn werk. Hij zorgde ervoor dat hij zich altijd goed kleedde, zelfs tijdens de depressie. Haar moeder zorgde ervoor dat de kinderen naar de kerk gingen en vertelde hen 's avonds verhalen over hun voorouders en andere verhalen uit de zuidelijke zwarte folklore.

Een ander ding dat de Woffards blijkbaar voor Chloe deden, was haar leren lezen. Toen ze in de eerste klas van haar geïntegreerde Lorain, Ohio school ging, was ze het enige zwarte kind - en de enige die kon lezen. Ze is nooit discriminatie tegengekomen totdat ze begon te daten - wat voor die tijd behoorlijk indrukwekkend was. Sommige van haar favoriete auteurs op de middelbare school waren Tolstoj, Dostojevski, Flaubert en Austen. Ze studeerde in 1949 cum laude af.

Na de middelbare school ging ze naar Howard University in Washington, D.C., en studeerde in het Engels met een minor in klassiekers. Op de universiteit begon ze een andere naam te gebruiken. De naam â € œChloe, â € leek het moeilijk uit te spreken. Dus begon ze een verkorte vorm van haar tweede naam te gebruiken: Toni. Ze trad ook toe tot een repertoirebedrijf genaamd Howard University Players. Met deze groep maakte ze vele reizen door het zuiden, waarbij ze uit de eerste hand zag hoe het leven was voor de zuidelijke zwarten. Het was toen dat ze echt besefte wat haar ouders waren ontsnapt door naar het noorden te verhuizen. Ze studeerde in 1953 af met een Bachelor of Arts-graad en ging vervolgens naar de Cornell University voor haar masterwerk, waar ze in 1955 afstudeerde.

Ze ontmoette en werd verliefd op Harold Morrison, een Jamaciaanse architect. Het paar trouwde in 1958. Toni gaf les aan de Texas Southern University, waar ze eerst begon te denken aan het idee van Black History als een discipline in plaats van familieverhalen. Bij Howard werd de zwarte geschiedenis over het hoofd gezien en opzij geschoven. Aan de Southern University van Texas was er een hele week gewijd aan 'Geschiedenis van de neger'. Toen ze bij de faculteit aan Howard kwam, bracht ze meer dan alleen Engelse klassiekers aan tafel. Het land was in beweging met de burgerrechtenbeweging. Ze ontmoette mensen als LeRoi Jones (aka Amiri Baraka) en Andrew Young en onderwees namen als Stokely Carmichael en Claude Brown.

Haar huwelijk met Howard was niet het gelukkigste. Om te ontsnappen aan de ellende en beproevingen van haar huwelijk, sloot ze zich aan bij een schrijfgroep. De groep zou wekelijks bijeenkomen en ze moesten van hun leden elke week een gedicht of een verhaal meenemen. Op een week had ze niets mee te nemen; ze noteerde snel een verhaal over een meisje dat ze kende toen ze jong was en altijd tot God bad om blauwe ogen.2 Na de ontmoeting legde ze het verhaal weg en dacht er niets meer aan.

Nadat ze van haar man was gescheiden, nam ze haar twee jongens mee om bij haar familie in Loraine, OH te wonen. In 1964 kreeg ze een baan als hoofdredacteur bij Random House in Syracuse. Ze hoopte binnen korte tijd naar New York te worden overgebracht. Terwijl ze werkte, zorgde de huishoudster voor haar jongens. Toen ze thuiskwam, zou ze het diner koken en met hen spelen tot hun bedtijd. Nadat de jongens naar bed waren gegaan, zou Toni schrijven.

Ze haalde haar verhaal uit de groep van de schrijver en besloot het in een roman te verwerken. Herinnerend aan de gebeurtenissen uit het verleden en haar verbeelding uitnodigend om het over te nemen, begon ze een prachtig verhaal te weven over een klein meisje dat bad voor blauwe ogen. De personages gingen hun eigen leven leiden en Toni begon de opwinding en uitdaging van het schrijven te voelen. Het enige andere in het leven dat opwinding en uitdaging met zich meebracht, was ouderschap.

In 1967 ontving ze haar overplaatsing naar New York City en werd ze hoofdredacteur. Tijdens het bewerken van boeken van Mohammad Ali, Andrew Young en Angela Davis stuurde Toni haar eigen roman, De blauwste ogen aan verschillende uitgevers. Eindelijk een beetje in 1970.Het boek werd gepubliceerd en kreeg lovende kritieken. Ze nam een ​​universitair hoofddocentschap op aan de State University van New York van 1971-1972. Ze begon te werken aan haar tweede roman, Sula, die werd gepubliceerd in 1973. â € œHet werd een alternatieve selectie door de Book-of-the-Month Club. Fragmenten werden gepubliceerd in de Rood boek magazine en het werd genomineerd voor de National Book Award 1975 in fictie.â €3

Toni Morrison bleef tot 1983 bij Random House werken. Ze verliet vervolgens Random House en werd de "Albert Schweitzer professor in de geesteswetenschappen aan de State University van New York in Albany".4 In 1987, haar boek geliefd werd gepubliceerd; in 1988 ontving ze er de Pulitzer-prijs voor.

In 1992 publiceerde ze haar roman Jazz; in 1993 ontving Toni Morrison de Nobelprijs - de achtste vrouw en eerste zwarte vrouw die de eer had. Later klaagde Morrison over het veranderen van haar naam: "Ik ben echt Chloe Anthony Wofford. Dat is wie ik ben. Ik heb geschreven onder de naam van die andere persoon. Ik schrijf nu een aantal dingen als Chloe Wofford, privé-dingen. Ik heb spijt dat ik mezelf Toni Morrison heb genoemd. toen ik mijn eerste roman publiceerde, The Bluest Eye.”5

Of ze Toni Morrison of Chloe Anthony Wofford heet, haar impact op literatuur kan niet worden ontkend. Haar impact op de Afro-Amerikaanse cultuur kan ook niet worden ontkend. Haar leven leek toentertijd een reeks ongelukken, maar toch maakte ze de keuze om positief en proactief te zijn. Haar roman, Liefde, gepubliceerd in 2003, kreeg harde kritiek vanwege zijn nogal politieke opvattingen. Morrison had echter al in 1974 in een interview de politiek in de kunst aan de orde gesteld: "Ik geloof niet dat echte kunstenaars ooit niet-politiek zijn geweest. Ze zijn misschien ongevoelig voor deze specifieke situatie of ongevoelig daarvoor, maar ze waren politiek omdat een kunstenaar dat is - een politicus. "6

Bekijk het volgende voor meer informatie over Toni Morrison:
Toni Morrison
Voorname vrouwen
Wikipedia
VG / stemmen uit de gaten