Route van de Hiawatha

• April 28, 2024

"Ik wou dat we door een 30 mijl lange tunnel konden rijden!" zei mijn negenjarige dochter voordat we aan de route van de Hiawatha begonnen te rijden.

Het gevlekte zonlicht verwarmde onze schouders terwijl we onze jassen ritsen, onze zonnebril opbergen en onze koplampen aandoen. Honderd meter later fietsten we de Stygische duisternis van de St. Paul Pass / Taft-tunnel binnen, 1,66 mijl aan duisternis, niet verlicht door niets anders dan onze eigen nietige lichten. Terwijl we langzaam voor ons kusten, "woooo-ed" op hun meest spookachtige manier. Uiteindelijk, 20 minuten later, begonnen we een vleugje licht in de verte te zien. Langzaam groeide het licht en onze trappen werden zelfverzekerder toen we in het zonlicht kwamen. Ondanks dat ze uitkijkde naar de vele tunnels van de paden, wilde mijn dochter nooit een andere zien.

Ooit een van de meest schilderachtige stukken van de Milwaukee Railroad, is de Route of the Hiawatha een oude spoorwegbedding die is herbestemd als een grind multifunctioneel pad. Het kruist de Montana-Idaho-grens in het midden van de Taft-tunnel en slingert zich een weg door de prachtige Bitterroot-bergen in de buurt van Wallace, Idaho. Uitzicht op de diepe valleien en verre heuvels vergezelde ons onderweg, waarbij de St. Regis rivier de tijd bewaarde.

We begonnen onze rit op de parkeerplaats bij de East Portal en reden 15 mijl met een graad van 1,7% naar het einde van het pad bij de Pearson Trailhead. Nadat we door de Taft-tunnel waren gereden, de langste van de negen tunnels op het pad, bleven we bergafwaarts kusten, langzaam reizen en stoppen om de vele interpretatieve tekens langs het pad te lezen. De borden brachten ons op de hoogte van de volledige geschiedenis van het gebied, van de moeilijke constructie van de spoorweg tot de stijlen van de gebruikte treinen (meestal elektrisch omdat het te koud was voor de stoommachines om voldoende warmte in de winter te houden). We leerden over de mannen die de spoorweg bouwden en de vrouwen die hen vermaakten. We waren dankbaar dat we geen last hoefden te hebben van de kou, sneeuw en bosbranden die hen bezighielden, maar we vonden het jammer dat we te laat waren om in stijl te reizen in de oude personenauto's.

Terwijl de Taft-tunnel de langste was, moesten bijna alle andere acht tunnels onze lichten gebruiken terwijl we erdoorheen fietsten. Ik wou absoluut dat ik het geld aan een nieuwe koplamp had uitgegeven toen de mijne halverwege een van de langere tunnels uitging. Ik maakte me niet al te veel zorgen totdat de fietser die ik volgde de tunnel ruim voor mij verliet, waardoor ik het pad voor mij of de tunnelwanden naast me niet kon zien. Ik durfde mijn koers niet te laten slingeren terwijl ik langzaam naar het licht aan het eind van de tunnel trapte!

Naast de opwinding van de tunnels, hebben we genoten van fietsen over zeven hoge schragen. Het vrije uitzicht vanaf deze bruggen was het waard om even te stoppen. Omdat er meerdere gebogen waren, was het gemakkelijk om foto's te krijgen van onze metgezellen die er over reden.

Hoewel het pad in goede staat is, is het in sommige gebieden volledig grind en erg ruw. Delen van los grind zouden het rijden op magere wegbanden op zijn best dubieus maken. Hoewel het niet nodig is om een ​​mountainbike te hebben, zijn bredere banden een must. Winkels in verschillende lokale steden bieden dagelijks fietsverhuur. Als u liever het pad in slechts één richting berijdt (we reden er alleen maar naar beneden, waardoor de klim omhoog ging naar degenen met meer tijd en uithoudingsvermogen), zijn er shuttles beschikbaar op East Portal (bovenkant van het pad) en Pearson Trailhead (onderkant van de trail). Een dagpas voor het parcours kost $ 8 voor volwassenen en $ 4 voor kinderen van 3 - 13 jaar oud. Kinderen jonger dan 3 zijn gratis. Alle kinderen moeten worden vergezeld door een volwassene. De shuttle kost $ 9 extra voor volwassenen en $ 6 voor kinderen (3 - 13).

Meer informatie over deze fantastische route is te vinden op de TrailLink-website van Rails-to-Trails Conservancy (www.traillink.com). Deze website is een geweldige bron voor informatie over een breed scala aan paden in de Verenigde Staten.

Video-Instructies: What is this Amtrak? #2 (Siemens Chargers 1404 & 1400) (April 2024).