Herinneringen aan Achill Island

• April 28, 2024

Achill Island is een klein eiland dat op het Currane-schiereiland ligt voor de westkust van Ierland, in het graafschap Mayo. Tegenwoordig is het een bloeiend toeristisch Mekka, met zijn officiële festivals en ruime accommodaties. In het midden van de jaren 50 was Achill Island echter een ietwat verlaten en geïsoleerd monument van de oude manieren en de oude dagen. Slechts een handjevol mensen noemde deze ruige kustlijn "thuis"; de meesten van hen leefden in hun levensonderhoud door landbouw en parttime werken op het vasteland.

Het was een zeldzaam handjevol avontuurlijke geesten die Achills wilde roep om 'op bezoek te komen' hoorde. Er was niets ---- geen hotels; geen winkels of restaurants; geen parken of picknickplaatsen --- alleen de ruige isolatie van de westkust van Ierland.

Toch was het in onze Belfast-zwemclub een aantal jaren een traditie geworden om Achill een of twee keer per jaar te bezoeken - alleen met het enige doel van 'een duik nemen' in de ijskoude wateren van het noordwesten van Ierland. Tradities zijn soms gebaseerd op dwaze ideeën, en waarschijnlijk was dat het concept van onze reizen naar de westkust --- maar wat een traditie bleek het te zijn! De reis werd altijd op een zondag gemaakt (misschien een opstandige beslissing om de kerk te "missen"). Een ontbijt van worst en eieren met sodabrood voor het ochtendgloren was bedoeld om u door het eerste deel van de reis te voeren. Toen vertrok het konvooi van drie of vier auto's voor wat altijd een gedenkwaardige reis was door de noordelijke helft van het land.

De cultuur van Ulster in de jaren 50 was nog steeds doordrongen van vooroorlogse ideeën. Auto's werden steeds populairder, maar hadden nog niet het stadium van "gemeenzaamheid" bereikt dat ze nu zijn. Dus voor jonge jongens (deze keer geen meisjes toegestaan!) Om door te reizen en zoveel van het land te zien was een zeldzaam en gewaardeerd voorrecht. De reis snelde ons door de kronkelende wegen van Armagh en Fermanagh en gaf ons visuele, hoewel korte herinneringen aan Portadown, Aughnacloy en Enniskillen. Bij het oversteken van de grens bij Sligo, bogen we ons rond naar Ballina, laten vallen naar Castlebar en vervolgens de laatste korte hop naar Achill zelf.

De eerste indrukken zijn altijd blijvend en de herinnering aan het uitstappen uit de auto en het voelen van de bijtende wind die van de oceaan brult, is nog steeds erg reëel. Zomer of winter, de ruigheid en wildheid van de kustlijn kunnen alleen zulke jonge en ongekruide reizigers opwinden. De eerste orde van de dag was een directe duik door de golven. Na zo'n lange reis waren geen lafaards, baby's of excuses toegestaan. De eerste schok van de ijskoude oceaan was altijd adembenemend. Een paar minuten was alles, zelfs de verharde volwassenen konden staan. Vervolgens, gekleed en een winterharde maaltijd van worstjes, goed gebakken brood en hete thee, alles gekookt boven een open vuur en het was tijd voor afscheid en de lange, rustige rit naar huis.

Veel van de cultuur van die dag liet herinneringen aan droefheid en moeilijke tijden achter. Toch duikt hier en daar een herinnering op van tijden van avontuur, plezier en opwinding. De gedachten van Achill Island rillen aan de botten terwijl ik denk aan de eerste duik in de ijzige golven; maar het brengt ook een warmte in het hart om vriendschappen en gelukkige tijden te herinneren. Mensen van tegenwoordig zullen soms zeggen dat alles in de jaren 50 beter was. Herinneringen aan Achill Island zouden me willen laten instemmen.

Video-Instructies: Andre Jansen, en, Trudy Visman, rondreis door Ierland in 2001 (April 2024).