Koe in de Indiase cultuur

• Mei 7, 2024

Het hindoeïsme, dat de overheersende Indiase religie is, beschouwt veel dieren als heilig en de koe staat bovenaan de lijst. De koe wordt beschouwd als een zacht dier en koeienvlees of rundvlees wordt nooit gegeten door de hindoegemeenschap. Dit was echter niet altijd het geval. Er wordt aangenomen dat hindoes in vroegere tijden rundvlees consumeerden en ook de beste stieren aanboden als offer aan goden. Pas toen het jainisme en het boeddhisme, twee andere religies in India propageerden, wortels begonnen te leggen met de nadruk op vegetarisme, begon een enorme overgang en stopten hindoes met het eten van rundvlees en begonnen de koe te beschermen.

De opgetogen status die koeien in India genieten, is de reden waarom ze over het hele land mogen grazen en vrij rondlopen. Iedereen die een dolende koe per ongeluk of anderszins verwondt of verwondt, wordt zwaar bestraft. Sommige vrome hindoes geloven zelfs dat het voeren van het dier geluk brengt en verdwaalde koeien voedt.

Zelfs koeienmest en urine worden als nuttig en heilig beschouwd. Gedroogde mest wordt zelfs nu al in Indiase huishoudens als brandstof gebruikt en het is niet ongewoon om vrouwen op het platteland te zien die mest verzamelen die later tot cake wordt gevormd en gedroogd. Koemest is ook een natuurlijk ontsmettingsmiddel en verdunde mest wordt op de vloeren gestrooid om het huis schoon te maken en te saneren.

Met zo'n grote betekenis voor de koe, is het niet verwonderlijk dat hindoes een speciaal festival hebben, Gopashtami om het dier te eren. Dit festival wordt uitgebreid gevierd op het platteland van India, waar de koe in meer respect wordt gehouden dan stedelijke steden. Koeien worden gebaad, versierd met kleding, sieraden en slingers en hebben hun hoorns beschilderd met kurkuma en hun voorhoofd versierd met sindhur. Het aanbieden van speciaal voedsel en gras aan koeien maakt deel uit van de rituelen van de dag.

Ironisch genoeg krijgen niet alle koeien in het land speciale privileges. Magere, zwakke koeien zijn overal in het land te grazen in vuilnisbelten, hun toevlucht zoeken op de wegen en een ellendig leven leiden. Sommige religieuze eenheden hebben verzorgingstehuizen voor dergelijke dieren, maar deze voorzieningen lijken onvoldoende te zijn om aan de behoeften van alle zwerfkoeien te voldoen.

De superieure positie van koeien in het hindoeïsme heeft geleid tot de introductie van twee zinnen in de Engelse taal. Een daarvan is ‘heilige koe’ die alles aangeeft dat buiten kritiek staat. Deze uitdrukking ontstond in de 18e eeuw en wordt nu vaak geassocieerd met een vlekkeloze activiteit, project of grondstof. De andere zin, ‘heilige koe’, wordt door tieners gebruikt als een scheldwoord om verrassing uit te drukken en wordt al sinds het begin van de 19e eeuw gebruikt.

Video-Instructies: Don't Angry Me | Akshay Kumar | Rowdy Rathore | Netflix India (Mei 2024).