Wat was de ster van Bethlehem

• Mei 3, 2024

Lithografie, McNaughton Fine Art

O Ster van verwondering, ster van nacht
Ster met koninklijke schoonheid helder
Terwijl Kerstmis voorbij komt, worden we omringd door de symbolen van de christelijke geboorte gemengd met tweeduizend jaar andere tradities. Het is de crèche en de kerstboom, kaarsen en klokken, de kerstman en de drie koningen, sneeuw en rendieren. Maar een van de mooiste - en meest interessante voor mij - is de ster van Bethlehem.

Volgens het evangelie van Mattheüs kwamen na de geboorte van Jezus in Bethlehem wijze mannen naar Jeruzalem en vroegen: "Waar is het kind dat koning van de Joden is geboren? Want wij hebben zijn ster waargenomen bij zijn opkomst en zijn gekomen om hem hulde te brengen ."

De meningen over de aard van de "ster" variëren van degenen die geloven dat het een echte ster van een wonderbaarlijke verschijning was, tot degenen die het zien als een fantasievolle uitvinding die is ontworpen om autoriteit te geven aan het geboorteverhaal. Tussen deze twee zijn veel theorieën, waaronder die die suggereren dat er een astronomische realiteit schuil ging achter het verschijnen van de ster.

Zeker, het gedroeg zich niet als een gewone ster. Met uitzondering van de zon, zijn sterren zo ver van ons verwijderd dat hun posities lijken te zijn vastgesteld. Ze lijken alleen te bewegen als de aarde draait en rond de zon draait. Dit is niet genoeg beweging om de waarnemingen van de wijzen te verklaren.

Het woord "ster" was echter niet altijd zo beperkt als het nu is. Alles wat hemels was, werd ooit beschouwd als een soort ster. Meteoren waren vallende sterren, planeten waren dwalende sterren en kometen waren harige sterren. Dit verbreedt de mogelijkheden.

We kunnen beginnen met het elimineren van heldere vuurballen (grote meteoren). Ze zijn behoorlijk spectaculair, maar ze duren niet lang.

Dan kunnen we heldere planeten zoals Venus of Jupiter elimineren. Hoewel mensen ze tegenwoordig misschien niet meer herkennen, waren het gewone bezienswaardigheden voor mensen zonder elektrisch licht en vliegtuigen. En zeker zou de ster iets ongewoons moeten zijn om de aandacht van de wijzen te trekken en hen op weg te zetten naar een lange reis.

Een betere mogelijkheid is een nova (afkorting van stella nova, "nieuwe ster"). Deze worden plotseling helderder (binnen een paar dagen), waardoor ze nieuwe objecten lijken te zijn. Ze blijven dan enige tijd zichtbaar voordat ze weer vervagen.

Een nova is niet echt nieuw. Het wordt veroorzaakt door de tijdelijke opstanding van een middelgrote ster die geen nucleaire brandstof meer heeft en is ingestort. Deze sterren worden witte dwergen genoemd en zijn erg dicht, dus na verloop van tijd kan hun sterke zwaartekracht voldoende materiaal van een begeleidende ster stelen om een ​​thermonucleaire explosie te veroorzaken. Dit is een nova.

Nog indrukwekkender dan een nova is een supernova - de explosieve ineenstorting van een massieve ster aan het einde van zijn leven. Het is zo helder als een hele melkweg en kan nog geruime tijd zichtbaar blijven.

Een nova of een supernova zou een geschikte manier zijn om een ​​belangrijke geboorte aan te kondigen, maar er zijn minstens twee grote problemen met beide. Geen van beide objecten zou net zo goed in de lucht bewegen als een gewone ster. Bovendien is er geen verslag van een indrukwekkende nova of supernova in de periode waarin Jezus waarschijnlijk werd geboren.

Wat dacht je van een komeet? Ze bewegen rond en kunnen behoorlijk helder zijn. Ze zijn ook erg dramatisch en werden verondersteld grote evenementen in te luiden. Halley's Comet werd gezien in 11 BCE, maar dit is vrijwel zeker enkele jaren te vroeg.

Andere theorieën verlaten het strikt astronomische voor een astrologische verklaring - lang geleden maakten beide deel uit van dezelfde discipline. Er zijn talloze suggesties voor conjuncties van mogelijke astrologische betekenis. Een conjunctie is het verschijnen van ten minste twee astronomische lichamen die vrij dicht bij elkaar liggen. Deze kunnen worden geverifieerd met behulp van planetarium-software.

Er was bijvoorbeeld een drievoudige conjunctie van Jupiter (de koningsplaneet) en Saturnus in Vissen (astrologisch geassocieerd met de Joden). De twee planeten kwamen drie keer dicht bij elkaar in een periode van enkele maanden op een manier die alleen om de negenhonderd jaar gebeurt. Elk van de conjuncties kon op een belangrijk punt in het verhaal hebben plaatsgevonden: toen de wijze mannen ('astrologen' in sommige vertalingen) hun reis begonnen in de vroege zomer, toen ze Herodes ontmoetten, en toen ze op weg waren naar Bethlehem. Dit gebeurde echter in 7 BCE en wetenschappers beschouwen deze datum te vroeg.

Een meer spectaculaire conjunctie was die van Jupiter en Venus rond 2 BCE, hoewel dit misschien een paar jaar te laat is. De twee heldere planeten kwamen zo dicht bij elkaar dat hun schijven elkaar overlappen, waardoor het leek alsof ze tot één waren samengevoegd. Dat zou het bekijken waard zijn! (Helaas voor de skywatchers van vandaag is de volgende keer dat ze echt dichtbij lijken te zijn pas in 2065.)

Dus wat was de ster van Bethlehem? Niemand weet. Verlaagt iets hiervan zijn kracht als spiritueel symbool? Ik denk het niet. Wat je ook denkt en of je Kerstmis viert of niet, dit is nog steeds een goed moment om samen te komen en wensen:

Vrede op aarde, goede wil voor iedereen.
Referentie: Nick Stroebel over de ster van Bethlehem, //www.astronomynotes.com/history/bethlehem-star.html

Video-Instructies: Wie zat er achter de ster van Bethlehem? (Mei 2024).