Black Duck-Mallard Hybrids

• Mei 18, 2024

Eindelijk een weekend dat warm genoeg was om te gaan vogels kijken.
Helaas betekende dat alleen dat het natte spul dat uit de lucht viel regen was, geen sneeuw. Als het niet ongeveer 33 graden Fahrenheit was geweest (dat is een ijskoude 1 graad Celsius), hadden we de ploeg in de omgeving van New York moeten weghalen.

Hoe dan ook, het stopte een tijdje met regenen, dus maakte ik het naar een van mijn favoriete natuurgebieden. Er waren daar niet veel vogels, maar ik zag wel een van mijn favorieten: de Black Duck Mallard Hybride.

Een hybride is een dier (of plant, trouwens) wiens vader en moeder verschillende soorten waren. Het meest bekende hybride dier is de muilezel (paard en ezel), maar andere hybriden zijn de lijger (leeuw en tijger) en swoose (zwaan en gans). Straathond zijn geen hybriden; hun ouders zijn verschillende rassen, maar beide zijn dezelfde soort. Straathonden zijn vruchtbaar, waar de meeste hybriden dat niet zijn.

Een zwarte eend X mallard hybride mannetje heeft de doffe veren van een zwarte eend met slechts een streep groen op zijn hoofd. Sommigen hebben misschien een suggestie van de zwarte en grijze gestreepte rug van de wilde eend, maar over het algemeen lijken degenen die ik heb gezien meer op zwarte eenden dan op hun meer kleurrijke neven en nichten.

Waarom hybridiseren deze twee soorten zo vaak? Ten eerste zijn ze nauw verwant. De twee soorten zijn vrij recent uit elkaar gegaan, geloven evolutionaire biologen. Ze zijn van hetzelfde geslacht (Ana).

Op een gegeven moment mengden wilde eenden en zwarte eenden niet zo vaak als tegenwoordig. Zwarte eenden werden gevonden in kwelders en langs de oostkust van de VS, terwijl wilde eenden een zoetwatereenden waren in het Midwesten. Maar de populatie wilde eenden is toegenomen en er verschijnen wilde eenden in de ecosystemen die ooit werden gedomineerd door de zwarte eend.

Ik heb jaren geleden een artikel geschreven over hybriden van zwarte eend / wilde eend en ik herinner me nog een van de onderzoeken in een wetenschappelijk tijdschriftartikel dat ik als referentie gebruikte. Helaas kon ik er geen link naar vinden online, maar ik zal het zo goed mogelijk samenvatten.

In deze studie werd een groep zwarte eenden en wilde eenden in een omheining geplaatst met een zeer gewenste richel om op te zitten. De onderzoekers merkten op dat de zwarte eenden zelden op deze richel zaten. Als een van hen erin slaagde er een plekje op te krijgen, zou er binnenkort een wilde eend komen die hem afduwde. Ze merkten ook op dat, hoewel beide soorten verkopersroutines hadden en paarbindingen vormden met een vrouw, de wilde eenden ook paren met andere vrouwtjes, soms krachtig. (Deze vogels zouden geen goede bruidstaarttoppers maken!) Over het algemeen bleken de wilde eenden veel agressiever te zijn dan zwarte eenden, zowel seksueel als anders.

De grotere omvang van de wilde eendpopulatie en de agressie en promiscuïteit van de wilde mannetjes kunnen zwarte eenden in gevaar brengen met uitsterven. Als wilde mannetjes blijven paren met zwarte eendenvrouwtjes, zijn er in de toekomst misschien geen rasechte zwarte eenden meer.

Gelukkig is die dag niet aanstaande. Maar onderzoekers maken zich grote zorgen over de populatie zwarte eend, hoewel ze vinden dat habitatverlies een grotere zorg is dan hybridisatie.

Ik vind het hartverwarmend dat, ondanks hun verschillende uiterlijk, de hybriden die ik heb gezien, zijn geaccepteerd door hun rasgenoten. Ze mengen zich op natuurlijke wijze, eten en zwemmen met de rest. Dit is een situatie waarin mensen iets van de eenden kunnen leren.

Video-Instructies: Mallard x American Black Duck Hybrid(?) & Other Birds In & Around the Charles River (Mei 2024).