Hittegolf van augustus van 2003

• Mei 16, 2024

14 augustus was een slechte dag voor hitte en stroomuitval. In 2003 was het een dag die veel mensen zich nog lang zullen herinneren. Het grootste deel van de oostkust van New Jersey naar delen van Michigan, en zelfs delen van Canada, verloor ten minste twee uur stroom. De meeste verloren kracht langer dan dat, tot vierentwintig uur. Het was een bijzonder hete augustusdag en zelfs Europa bevond zich midden in een hittegolf, waarbij Frankrijk het zwaarst getroffen werd met temperaturen tot 104 graden Fahrenheit.

De stroomuitval begon om ongeveer 16.00 uur en binnen drie minuten na de stroomuitval werden 21 energiecentrales uitgeschakeld. Het grootste deel van de oostelijke Amtrak-treindienst werd stilgelegd omdat hun motoren op elektriciteit reden. Mobiele telefoondienst werd onderbroken, liften moesten worden uitgeschakeld en het metrosysteem in New York City werd afgesloten. Het duurde meer dan twee uur om mensen te redden die vast zaten in vastgelopen metro's. Kleine bedrijven hebben ook een enorme hit gemaakt, omdat ze hun gekoelde producten verloren.

Aanvankelijk dacht iedereen dat het een terroristische aanval was, die schijnbaar mogelijk was na twee jaar na de aanval op het World Trade Center in New York City. Canada gaf de schuld aan de Verenigde Staten en de Verenigde Staten gaven Canada de schuld, maar toen de twee landen een gezamenlijk onderzoek uitvoerden, vonden ze de bron een bedrijf uit Ohio genaamd FirstEnergy Corporation. Het was de Eastlake-fabriek van het bedrijf die alle uitvalproblemen veroorzaakte toen hun stroomkabels in contact kwamen met sommige bomen die voor veel problemen zorgden, wat de reeks uitval veroorzaakte. Het bedrijf werd bekritiseerd vanwege hun slechte lijnonderhoud en omdat ze het probleem niet herkenden voordat het zo wijdverbreid werd als het deed.

In Frankrijk zijn naar schatting op deze dag meer dan drieduizend mensen gestorven aan de hittegolf. Artsen werden teruggeroepen van vakantie door de Franse overheid, en veel dode lichamen moesten worden opgeslagen in gekoelde magazijnen omdat de mortuaria allemaal vol waren. Veel gezinnen konden geen melding krijgen omdat ze ook op vakantie waren. Frankrijk, vooral in de noordelijke gebieden, was niet gewend om met zulke hoge temperaturen om te gaan en de meeste huizen die meer dan vijftig jaar oud waren, waren niet uitgerust met airconditioning. Het waren de ouderen die het meest leden. Deze delen van Frankrijk hadden meestal koele nachten, maar de niet aflatende hitte bleef ook de nachten doorgaan, dus toen alles gezegd en gedaan werd, leed Frankrijk meer dan 14.000 aan hitte gerelateerde sterfgevallen. Dat telt geen andere delen van Zuid-Europa die werden getroffen door de hittegolf.

Augustus 2003 was een problematische en dodelijke maand voor duizenden mensen en zal nog vele jaren in schande voortleven.

Video-Instructies: De hittegolf van 2003 (Mei 2024).