Zora Neale Hurston: Te snel geboren

• April 20, 2024

“Ik ben niet tragisch gekleurd. Er zit geen groot verdriet in mijn ziel, noch loer achter mijn ogen. Ik vind het helemaal niet erg." ~ Zora Neale Hurston

Zora Neale Hurston werd geboren op het hoogtepunt van de overgang van de neger van slavernij naar Jim Crow. Opgroeien in de 1e nam echter alle Black township van Eatonville [Florida] op, waar haar vader burgemeester zou worden en gaf haar een uniek perspectief op het zwarte leven, wat tot uiting kwam in haar geschriften. Haar standpunt zou haar vervreemden in het leven, maar haar verheffen in de dood.

Ik maakte voor het eerst kennis met de boeken van mevrouw Hurston tijdens mijn studie aan de Morgan State University. In 1918 loog mevrouw Hurston over haar leeftijd om toegang te krijgen tot Morgan Academy [later Morgan State University te worden]. Nadien bracht ze een korte tijd door aan Howard University en vertrok uiteindelijk om naar Barnard College te gaan voor studiebeurzen, waar ze de enige zwarte student was. Ze studeerde af aan Barnard met een B.A. in de antropologie en ging verder met twee jaar graduate studies aan de Columbia University.

Zora Neale Hurston was romanschrijver, folklorist en antropoloog. Haar eerste roman Jonah's Gourd Vine werd gepubliceerd in 1934. Mules and Men onderzocht voodoo-praktijken in zwarte gemeenschappen in Florida en New Orleans. Haar grootste roman Their Eyes Were Watching God werd echter in 1937 gepubliceerd. Oprah maakte van Hun Eyes Were Watching God een film met Halle Berry. Na het boek in 1998 te hebben gelezen, dacht ik dat de film een ​​nauwkeurige en mooie interpretatie was van het verhaal van een onafhankelijke, vrijgevochten zwarte vrouw die het waagde weg te rennen van een gewelddadige echtgenoot met een jongere man. Janine en Tea Cake deelden een avontuurlijke liefde. Op televisie deelden ze ook een jaloerse kus die lang nadat de dood hen had gescheiden, bleef hangen. Het jaar na de release reisde ze en studeerde Caribische voodoo, Tell My Horse werd gepubliceerd. Haar autobiografie Dust Tracks on a Road was een commercieel succes in 1942.

Haar literaire invloed vervaagde omdat anderen vonden dat ze over de strijd van de neger moest schrijven, maar geen van haar boeken besprak racisme. Zora had een utopische visie en geloofde dat gekleurde mensen soevereiniteit konden verkrijgen van de blanke Amerikaanse samenleving en al zijn onverdraagzaamheid. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom ze dat geloofde. Ze was twee keer gescheiden en beschuldigde ten onrechte een 10-jarige jongen te molesteren. Hoewel ze werd vrijgesproken van de aanklachten die haar persoonlijke leven leed door het schandaal.

Mevrouw Hurston verzette zich tegen de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Brown v. Board of Education van 1954. Ze geloofde dat gescheiden, maar gelijkwaardig verkrijgbaar was en vreesde dat integratie zou leiden tot de overdracht van culturele tradities aan toekomstige generaties. Ze uitte haar oppositie in een brief, "Court Order Can't Make the Races Mix", dat in 1955 werd gepubliceerd in de Orlando Sentinel. Hurston heeft haar mening nooit teruggedraaid. Ik geloof dat degenen onder ons die alle zwarte gemeenschappen hebben zien afbrokkelen onder de gevolgen van gentrificatie, en hebben gezien dat eenmaal bloeiende zwarte gemeenschappen van hun bedrijven werden ontdaan, het ermee eens moesten zijn dat er enige waarheid in haar angst was over de nadelige gevolgen die integratie zou hebben over Afro-Amerikaanse cultuur.

Vervreemd vanwege haar filosofieën en geschriften, bracht mevrouw Hurston haar laatste dagen door in een verzorgingshuis waar ze stierf in armoede. Ze werd begraven in een ongemarkeerd graf. Jaren later vond Alice Walker [The Color Purple] een ongemarkeerd graf in het algemene gebied waar ze werd begraven en plaatste daar een grafsteen. Hurston's werk gleed tientallen jaren in het duister, om een ​​aantal culturele en politieke redenen. Veel lezers maakten bezwaar tegen het dialect van haar romans en vonden dat het de racistische opvattingen en stereotypen over gekleurde mensen in stand hield. Het artikel 'Op zoek naar Zora Neale Hurston' van Alice Walker werd echter in 1975 gepubliceerd. Dit artikel wekte interesse in haar werk. De hernieuwde belangstelling voor haar geschriften introduceerde lezers zoals ik bij een vrouw en een schrijver die haar tijd vooruit was. Als je de werken van Zora Neale Hurston leest, zul je echt merken dat ze te snel is geboren.

“Soms voel ik me gediscrimineerd, maar het maakt me niet boos. Het verbaast me alleen maar. Hoe kan iemand zichzelf het plezier van mijn bedrijf ontzeggen? Dat gaat mijn verstand te boven." ~ Zora Neale Hurston




________________________________
Dianne Rosena Jones is de oprichter / CEO van Royal Treasures Publishing, een transformationele levenscoach, motiverende spreker en auteur van de bekroonde 'Tragic Treasures: Discovering Spoils of War in the Midst of Tragedy', het 'beste inspirerende boek van het jaar' "[2010].