Zen Koans

• April 20, 2024

Zen-koans zijn heel moeilijk om over te schrijven, omdat het punt van koan-oefening is om de mentale concepten en het lineaire denken te doorbreken die meestal onze geest domineren. Dus hoe beschrijf je wat koans zijn, zonder in deze val te vallen? Dat is een koan op zichzelf.

Koans worden meestal beschreven als puzzels of schijnbaar onzinnige uitspraken die de manieren benadrukken waarop we normaal de wereld denken en waarnemen. Ze zijn niet bedoeld om te zijn antwoordde maar liever te zijn overwogenen dit kan een verschuiving in waarneming veroorzaken die ons een glimp van puur bewustzijn of 'boeddha-geest' toestaat. Koans lijken vaak paradoxaal, maar met contemplatie kunnen we de aannames in ons denken en onze relatie met de wereld laten zien die daadwerkelijk ons ​​gevoel van paradox creëren.

Het idee achter koan-oefening is om getuige te zijn van onze eigen geest of het dubbele denken te overstijgen. Een uitsplitsing van ons gebruikelijke onderscheid tussen subject en object, waarnemer en waargenomen, wordt vaak gezegd in het hart van een van de meest bekende Zen koans, "wat is het geluid van klappen met één hand?", Of het is letterlijker vertaling:

Twee handen klappen en er is een geluid. Wat is het geluid van één hand?
- Hakuin Ekaku

De meeste Zen-scholen van het boeddhisme passen tot op zekere hoogte koan toe, maar het wordt het nauwst geassocieerd met Rinzai Zen. Aspirant-leraren in Rinzai-lijnen worden getest op hun vermogen om de Rinzai koan-collecties te gebruiken bij het werken met studenten. Er zijn veel compilaties van Zen-koans, waarvan de meest bekende de Blue Cliff Record en Boek van gelijkmoedigheid (beide verzameld in de 12e eeuw), en De poortloze poort en Verzameling van steen en zand (beide verzameld in de 13e eeuw).

Lesgeven door koans kan vele vormen aannemen. Soms geven Zen-leraren een lezing over een koan of creëren ze hun eigen parallelle koans of gedichten. Soms geeft een leraar een student een koan om over na te denken, of gebruikt hij een koan als lakmoesproef voor realisatie. Een student kan maanden of zelfs jaren met één koan werken en vaak terugkeren naar de leraar om commentaar te geven op hun koan. Nogmaals, koans hebben geen 'antwoorden' in de traditionele zin, dus een leraar is niet op zoek naar een bepaald antwoord. Het doel is dat echte realisatie plaatsvindt, en de uitdrukking van die realisatie kan vele vormen aannemen. In traditionele gelijkenissen die dergelijke uitwisselingen tussen leraar en student doorgeven, reageert de student vaak met geluiden, bewegingen of andere onverwachte acties, zoals in dit verhaal:

Van Mokugen was nooit bekend dat hij glimlachte tot zijn laatste dag op aarde. Toen zijn tijd verstreek, zei hij tegen zijn gelovigen: "Je hebt meer dan tien jaar onder mij gestudeerd. Toon me je echte interpretatie van Zen. Degene die dit het duidelijkst tot uitdrukking brengt, zal mijn opvolger zijn en mijn mantel en kom ontvangen. "

Iedereen keek naar het ernstige gezicht van Mokugen, maar niemand antwoordde.

Encho, een discipel die lange tijd bij zijn leraar was geweest, ging naar het bed toe. Hij duwde de medicijnbeker een paar centimeter naar voren. Dat was zijn antwoord op het bevel.

Het gezicht van de leraar werd nog erger. "Is dat alles wat je begrijpt?" hij vroeg.

Encho stak zijn hand uit en schoof de beker weer terug.

Een mooie glimlach brak over de kenmerken van Mokugen. "Jij boefje," zei hij tegen Encho. 'Je hebt tien jaar met me gewerkt en mijn hele lichaam nog niet gezien. Neem de mantel en kom. Ze zijn van jou.'

- Meegenomen van Verzameling van steen en zand (een andere vertaling van dit verhaal is beschikbaar in Zen Flesh Zen Bones - zie hieronder)

Sommige Zen Haiku-gedichten worden beschouwd als koans, en andere koans hebben een verhaal of gelijkenis, waarin een leraar of meester op dit moment lesgeeft, zoals in dit geval:

Twee monniken maakten ruzie over een vlag. Eén zei: 'De vlag beweegt.'

De ander zei: 'De wind beweegt.'

De zesde patriach kwam toevallig voorbij. Hij zei tegen hen: 'Niet de wind, niet de vlag; de geest beweegt. '

- Van De poortloze poort verzameling

Een andere koan in parabelstijl is De maan kan niet worden gestolen, van de Verzameling van steen en zand:

Ryokan, een zenmeester, leefde het eenvoudigste leven in een kleine hut aan de voet van een berg. Op een avond bezocht een dief de hut om te ontdekken dat er niets te stelen was.

Ryokan keerde terug en ving hem. 'Je hebt een lange weg afgelegd om me te bezoeken,' zei hij tegen de sluipschutter, 'en je moet niet met lege handen terugkeren. Neem mijn kleren als cadeau.'

De dief was verbijsterd. Hij pakte de kleren en zakte weg.

Ryoken zat naakt en keek naar de maan. "Arme kerel," mijmerde hij, "ik wou dat ik hem deze prachtige maan had kunnen geven."


Voor een goed afgeronde verzameling van verschillende soorten koans, inclusief koans van beide De poortloze poort en Verzameling van steen en zand collecties, probeer:




Of, als u de voorkeur geeft aan e-boeken, merk dan op dat dit artikel is opgenomen in mijn e-boek Inleiding tot het boeddhisme en boeddhistische meditatie.