Sky of Grand Central Terminal - Geschiedenis

• April 25, 2024

Waar zag je de Melkweg zachtjes boven je gloeien in een grote stad? Een planetarium mogelijk, of misschien tijdens een grote stroomuitval. Maar als je in New York City bent, kun je het zien aan het plafond van Grand Central Terminal. Een prachtige muurschildering van de nachtelijke hemel siert dit elegante Beaux-Arts-gebouw sinds de opening meer dan een eeuw geleden. Het is door miljoenen gezien, maar veroorzaakte ook controverse en verwarring.

Twee muurschilderingen
De muurschildering die we vandaag kunnen zien, dateert uit de jaren 1940. Het was geschilderd op een set panelen en vastgebout aan het plafond, voor de originele muurschildering uit 1913. Hoewel minder sierlijk dan de vorige, is het trouw aan het ontwerp.

Toen de terminal werd gebouwd, vroeg de architect Whitney Warren de Franse kunstenaar Paul César Helleu om een ​​nachtelijke hemel voor het plafond te ontwerpen. Helleu koos cerulean blauwe tempera om een ​​heldere mediterrane hemel overdag te presenteren. Op deze achtergrond zouden sterren en contouren van sterrenbeelden in bladgoud zijn. De heldere sterren zouden ook kleine gloeilampen in hun midden hebben. Voor klassieke voorstellingen van de sterrenbeelden - zoals in oude sterrenatlassen - vroeg Helleu om begeleiding van een prominente astronoom, Dr. Harold Jacoby aan de Columbia University. De in Australië geboren kunstenaar Charles Basing en een team van schilders voerden het werk uit.

Toen Grand Central voor het bedrijfsleven werd geopend, was het geen verrassing dat de passagiers voorovergebogen werden door dit prachtige plafond 125 voet boven hen in een hal van 275 voet lang en 120 voet breed.

Helaas is de muurschildering in de loop der jaren verslechterd en ook verkleurd. In de jaren 40 vervingen ze het in plaats van het te repareren. En op zijn beurt werd de nieuwere geleidelijk gemener. Mensen gingen ervan uit dat het te wijten was aan dieselrook, maar uiteindelijk bleek dat het teer was van de sigarettenrook van passagiers.

De muurschildering aan het plafond was een van de zaken die in de jaren negentig moesten worden opgelost toen de terminal moest worden herontwikkeld. Sommige deskundigen betoogden dat het oorspronkelijke plafond moest worden hersteld. Anderen zeiden dat het in zo'n slechte staat verkeerde dat het geen haalbare optie was. Het nieuwere tableau had ook fans die zeiden dat het een kunstwerk op zich was.

De beslisser was asbest. Het plafond zat er vol mee, maar het was zoals het was. Als ze echter probeerden de panelen te demonteren om de oude muurschildering bloot te leggen, kan dit gevaarlijk worden. De nieuwere muurschildering was in goede staat, behalve dat deze moest worden schoongemaakt.

De lucht van Grand Central Terminal
De muurschildering bevat bijna 2500 sterren. Het toont de sterrenbeelden van de dierenriem zichtbaar in de herfst / winter in het Middellandse-Zeegebied: Kreeft, Tweelingen, Stier, Ram, Vissen en Waterman. Er zijn ook enkele niet-dierenriemconstellaties, het meest opvallend, Orion en Pegasus. De Melkweg, bestaande uit een veelvoud van kleine sterren, lijkt te stromen van het zuidwesten naar de noordoostelijke hoeken.

Er zijn ook twee banden die zich over de muurschildering uitstrekken in een oost-westrichting. Een stippellijn geeft de ecliptica, het pad dat de zon gedurende een jaar lijkt te volgen. De sterrenbeelden van de dierenriem liggen allemaal op de ecliptica. De ononderbroken lijn is de hemelequator. Dat is een projectie van de evenaar van de aarde in de lucht als onderdeel van een hemels coördinatenstelsel dat net zo functioneert als het rastersysteem van lengte- en breedtegraad op aarde.

Al deze hemelkenmerken zijn in bladgoud en de lichten van de helderste sterren worden versterkt door de LED-verlichting die in 2010 is geïnstalleerd.

Drie verrassingen
Een donker vierkant
Modern conserverings- en restauratieprotocol omvat het achterlaten van bewijs van verschillende stadia van het verleden. Daarom werd er bij het schoonmaken van het plafond een klein vierkantje achtergelaten om te laten zien hoe het hele plafond er eerder uitzag.

Een gat in het plafond
Niet ver van "Vissen" is er een klein gaatje. In juli 1957 moest een Redstone-raket worden tentoongesteld in de hal. (Dit type raket was de eerste intercontinentale ballistische raket gewapend met een kernkop.) Het gat was nodig voor een kabel om de raket te stabiliseren, niet omdat dit de enige manier was om de raket in de hal te plaatsen.

Veel mensen lijken te denken dat het Redstone-display een reactie was op de Sovjet-lancering van Spoetnik. In de dagen van de Koude Oorlog was een nucleaire raket misschien een niet zo subtiele boodschap voor de Russen, maar Sputnik werd pas in oktober van dat jaar gelanceerd. De Redstone nam enkele jaren later deel aan de ruimterace. Een Redstone-raket lanceerde de eerste Amerikaan in de ruimte in 1961 - Alan Shepard in zijn Mercury-capsule.

De sterrenbeelden zijn achteruit
Het sterrenlandschap was zogenaamd zo nauwkeurig dat kinderen naar Grand Central konden komen om astronomie te leren. Een maand na de opening van Grand Central Terminal wees een forens er echter op dat de constellaties achteruit waren.

Is dit waar? U zult binnen enkele weken meer te weten kunnen komen in "The Sky of Grand Central Station - It's Backward".

Video-Instructies: GIANT DART Vs. GIANT ICE BLOCK from 45m! (April 2024).