Samichlaus-bier - Vintage-proeverij in juli

• April 19, 2024

De eerste column van Michael Jackson over Samichlaus werd op 1 december 1986 gepubliceerd in het tijdschrift All About Beer. Een van de grootste brouwerijen van Zwitserland, de Hurlimann-brouwerij in Zürich, bottelde voor het eerst dit sterke seizoensbier in december 1980, toen het het aandachtige gehemelte van de Beer Hunter ving. Destijds dit Kerstman bier claimde de titel 'Sterkste bier ter wereld' en werd geserveerd in flessen van 33 cl (iets minder dan 12 ons). Als een getuigenis van zijn kracht werd Samichlaus geserveerd in een stein ter grootte van een espressokop, een eerlijke waarschuwing voor zijn potentie.

Zwitserland begint de St. Nicolaasvakantie met 5 december verlichting van de iffelen, lange bishops hoeden die gloeien met de sprankeling van faux gebrandschilderd glas. Het zijn herinneringen aan de legendarische bisschop die voedsel bracht aan kinderen en goud aan de armen. De volgende dag, 6 december, slingeren parades door de straten. De kakofonie van krakende schapenzwepen, te grote koebellen, fanfarekorpsen en herhaalde ritmes van koeienhoorns vullen de lucht en jagen boze geesten terug naar de wereld van duisternis. Met de komst van Samichlaus en zijn twee Schmutzlis op de avond van 6 december vonden Zwitserse brouwers in Hurlimann reden om aan de traditie toe te voegen door een bier te brouwen en te bottelen dat ze Samichlaus noemden. Ze brachten deze Doppelbock bijna een jaar lang in diepe grotten en brachten hem uit voor de volgende seizoensvieringen.

Hurlimann maakte oorspronkelijk een bleke en een donkere versie, maar alleen de donkere was beschikbaar in Zwitserland. De bleke versie had de neiging tot een blozende blos, terwijl het probeerde te concurreren met zijn donkere broer, en uiteindelijk werd stopgezet. Beide hadden een stevige, moutige basis en de romigheid van zijde in de mond. De afdronk was warm en alcoholisch. De sterkte, altijd ten minste 14% ABV, met enkele batches van bijna 15%, werd bereikt door de bekwame ontwikkeling van een giststam die levendig bleef ondanks de hoge niveaus van alcohol die typisch de zwakkere variëteiten verlammen. In 1990 riep het Guinness Book of World Records Samichlaus uit tot de sterkste pils ter wereld.

Toen Hurlimann werd overgenomen door Feldschlosschen uit Zwitserland, stopte de productie van Samichlaus na de botteling van 1996. Terwijl de geest van Samichlaus stil viel voor de brouwwereld, hielden liefhebbers van de traditionele seizoensgebonden adem uit in afwachting van een wedergeboorte.

In oktober 2000 kondigde Michael Jackson het laatste nieuws aan over de terugkeer van Samichlaus. Eggenberg Castle Brewery van Oostenrijk had een akkoord bereikt met Feldschlossen dat het wereldberoemde Santa Claus-bier opnieuw zou introduceren in de onderscheidende smaakpapillen van het winterseizoen.

Het werd vervaardigd met behulp van Pilsner en, in mindere mate, München mout in een dubbele afkookpuree (en mogelijk driedubbele afkooksel, volgens sommige verhalen). Een deel van de diepe rijke kleur die in Samichlaus wordt gevonden, is te wijten aan karamelisatie in de puree. De zoetheid wordt getemperd door de toevoeging van Magnum- en Perle-hop uit de regio Hallertau, gevolgd door Saaz. Dezelfde gist die werd gekweekt voor de oorspronkelijke Samichlaus van Zwitserland, wordt gebruikt in het Samichlaus-bier van Eggengerg Castle Brewery. Deze gist is ontwikkeld om zeer hoge niveaus van alcohol en 'feestjes' te weerstaan ​​in plaats van in slaap te vallen zoals de meeste biergist zou doen. Hoewel het bier niet langer in grotten wordt gelagerd, is het nog steeds toegestaan ​​om onder koele bewaaromstandigheden gedurende 10 maanden tot een jaar te rijpen voordat het wordt vrijgegeven.

Kenners van Samichlaus waarderen de kenmerken van vintage opslag, en wat is een betere tijd om boze geesten weg te jagen dan in de hitte van juli? Ik had onlangs het voorrecht om zes jaargangen van Samichlaus te proeven, zowel van de Hurlimann-brouwerij van Zwitserland als van Eggenberg Castle Brewery in Oostenrijk. Elk, hoewel vergelijkbaar in het niveau van moutigheid, gerijpt in hun eigen onderscheidende profielen van levendigheid.

Samichlaus 2002 - (Oostenrijk) Prachtig koper, dit was de jongste van die smaakte. Karakteristiek moutig, met tonen van appelcider en karamel, behield deze vintage een alcoholische warmte vergelijkbaar met oude sherry. De opslag is mogelijk gecompromitteerd en er was enige oxidatie zichtbaar.

Samichlaus 2001 - (Oostenrijk) Een helder mahoniehouten lichaam, getint met een feestelijke oranje tint, overwon de bruinkop met zijn krachtige alcoholgehalte. Aroma's van karamel, gedroogd fruit, sherry en kruidentaart wervelden de lucht in. De tong gaf toe aan een zachte zoetheid, maar werd ingehouden met een beetje bitterheid in de keel.

Samichlaus 1997 - (Zwitserland) Dit was de laatste vintage die door Hurliman in 1996 werd gebrouwen en gebotteld. Diep kastanje mahonie, de helderheid van deze verleidelijke vakantietempel laat een onuitwisbare indruk achter in mijn geheugen. Melasse, karamel, fruitcake en bourbon vullen de lucht. Zoetheid ligt op de lippen, terwijl de smaken van kersen, mout, karamel en kruiden in golven door de mond stromen.Het is de belichaming van wat Michael Jackson beschreef in zijn vele columns over Samichlaus: de 'naaktslak met alcohol', de bourbon, beschilderd met vanille.

Samichlaus 1996 - (Zwitserland) Leeftijd heeft deze fles zoet gemaakt, zoals melasse, bourbon en zachte, lichtbruine suiker. Ondanks de zoetheid vertoont deze kerstman veel hitte, gevaarlijk dus. Bij een werveling van het glas vormen zich lange benen. De mogelijkheid ontstaat dat we bijna 15% ABV hebben behaald in dit specifieke jaartal.

Samichlaus 1995 - (Zwitserland) Robijnrode lichtstralen schitteren door dit kastanje lichaam terwijl een dunne kop aan de omtrek van het glas blijft plakken. Het profiel van zoetheid is afgenomen, maar sherry en aarde hebben de leegte opgevuld.

Samichlaus 1993 - (Zwitserland) Donkerder dan de anderen, haar lichaam is een mahonie walnoot, maar met een goede helderheid. De neus is van mout, zoete kersen en melasse, maar is meer gemengd dan de anderen. In de mond is het satijnachtig en warm, enigszins brandewijnachtig, maar minder bourbon dan sommige van de anderen. Het heeft zachte smaken en een afgeronde afdronk - een heerlijk digestief.

Als je je fantasie de vrije loop laat, kun je de warmte van de haard voelen terwijl je geniet van deze vintage lagers. Hoewel Samichlaus niet langer wordt uitgeroepen tot het sterkste bier ter wereld - met 24% uit de toppositie gehaald door Sam Adams Utopias Millennium II - zijn de onderscheidende smaak en warme buzz schatten die nooit uit de mode raken.

Proost!