Quaoar - Feiten voor kinderen
Quaoar - je zegt het KWA-erts. Het Minor Planet Centre van de International Astronomical Union heeft het nummer 50000 gegeven, maar wat is het en waar komt de ongewone naam vandaan? Hier zijn enkele feiten over 50000 Quaoar.

1. Quaoar is een van de tienduizenden ijzige lichamen in de Kuipergordel.
De Kuipergordel is een enorm gebied met ijzige stukjes dat overblijft van het vroege zonnestelsel. Het begint net buiten de baan van Neptunus, onze meest verre planeet. Een AU (astronomische eenheid) is de afstand van de aarde tot de zon, dus op 30 AU is Neptunus dertig keer zo ver van de zon verwijderd als wij. De Kuipergordel gaat vervolgens verder vanuit Neptunus voor nog eens 20 AU.

2. Michael Brown en Tsjaad Trujillo ontdekten Quaoar in 2002 en noemden het voor de scheppingsgod van het Tongva-volk.
Brown en Trujillo hebben veel verre objecten ontdekt. Ze observeerden in Palomar Observatory in Zuid-Californië toen ze Quaoar ontdekten. Het is een van een type object dat is vernoemd naar scheppingsgoden. De astronomen kozen een naam die de Tongva-mensen eerde wiens voorouders in het Los Angeles-gebied hadden gewoond lang voordat de Europeanen arriveerden.

3. Quaoar heeft een maan.
Toen Michael Brown de maan van Quaoar ontdekte, vroeg hij de Tongva-gemeenschap om een ​​naam. Ze hielden van Weywot [way.wot] die de zoon van Quaoar was. Tiny Weywot is ongeveer 75 km breed. Als je in een auto zou zitten, zou het minder dan een uur duren om zover te reizen. Het draait eenmaal om de 12.4 dagen rond Quaoar, dus een maand op Quaoar is minder dan een halve Aardemaand.

4. De dagen zijn kort, maar de jaren duren erg lang op Quaoar.
Een dag is korter op Quaoar dan op aarde, iets minder dan achttien uur lang. De reis rond de zon duurt echter 285 aardse jaren.

5. Quaoar is klein, maar heeft nog steeds voldoende massa om rond te zijn.
Quaoar is ongeveer de helft van de grootte van Pluto, en Pluto's maan Charon is ongeveer tien keer zo groot als Quaoar. Quaoar is echter nog steeds massief genoeg om rond te zijn.

6. Quaoar is rood en bedekt met een laag ijs.
Quaoar krijgt waarschijnlijk zijn kleur van chemische stoffen genoemd tholins die zijn gemaakt van koolstof, waterstof en stikstof. Ze komen veel voor op de werelden van het buitenste zonnestelsel en maken Pluto een rozeachtige kleur.

7. Quaoar heeft waarschijnlijk vulkanen.
Er is een soort ijs op Quaoar dat ontstaat wanneer gewoon ijs opnieuw wordt ingevroren. Dat vertelt ons dat een deel van het oppervlak van Quaoar opnieuw is gesmolten en ingevroren. Wetenschappers denken dat dit is gebeurd door cryovolcanism. EEN cryovulkanisme is een koude vulkaan zoals die op Saturnus maan Enceladus en Jupiter's maan Europa. Het gooit water weg in plaats van gesmolten gesteente.

8. Quaoar is een cubewano - jij zegt het cue-bee-WAN-oh.
De juiste naam van cubewano-objecten is klassieke Kuipergordelobjecten. Maar de allereerste die ze ontdekten kreeg het nummer 1992 QB1. Zeg "Q B one" en je zult zien waar de bijnaam vandaan kwam.

9. De zwaartekracht van Neptunus heeft geen invloed op cubewanos.
Omdat Pluto de baan van Neptunus kruist, beïnvloedt de zwaartekracht van Neptunus deze. Neptunus draait om 30 AU, maar cubewanos zijn te ver weg voor Neptunus om hen lastig te vallen. Zelfs wanneer Quaoar het dichtst bij de zon staat, is het 42 AU weg.

10. Een cubewano kan ook een dwergplaneet zijn.
De grootste cubewano die we kennen is de dwergplaneet Makemake [uitgesproken: MA.kay.MA.kay]. Quaoar is waarschijnlijk ook een dwergplaneet, maar de International Astronomical Union is er nog niet in geslaagd deze te classificeren.