Polio vergeten maar niet verdwenen

• April 25, 2024

Tot de jaren zestig was poliomyelitis een wereldwijde epidemie. Het was een van de meest gevreesde ziekten van de 19e eeuw. Het virus had zich begin deze eeuw naar de Verenigde Staten verspreid en tegen 1952 waren er 60.000 gemelde gevallen met 3.000 doden. Wereldwijd trof de ziekte meer dan een half miljoen mensen.

In de jaren 1950 werd een vaccinatie ontdekt en was volledig goedgekeurd voor gebruik in de jaren 1960. Vanwege een gecoördineerde poging om kinderen en populaties met een hoog risico te vaccineren, werd de ziekte in 1979 in de VS en in 1991 op het westelijk halfrond geëlimineerd.

Alleen al in de Verenigde Staten zijn er ongeveer 250.000 verlamde overlevenden. In zijn meest ernstige fase kan polio permanente verlamming in de ledematen, keel of borst veroorzaken. Hoewel slechts 1% van alle gevallen resulteert in verlamming, kan de schade aan zenuwen langdurige gevolgen hebben, zelfs als het virus niet tot verlamming leidt.

Vanaf 2012 zijn er vier landen waar de ziekte nog steeds endemisch is. Die omvatten Pakistan, India, Afghanistan en Nigeria. In 1995 begon het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn van de Indiase overheid met een agressief programma om polio uit te roeien. De eerste fase was vaccinatie van alle zuigelingen, en vervolgens alle schoolgaande kinderen met huis-aan-huis-vaccinaties zoals nodig op het platteland. Sinds februari 2012 is India verwijderd van de lijst met endemische landen. Het zal nog 2 jaar in de gaten blijven voordat het als vrij van de ziekte wordt beschouwd.

Pakistan heeft niet hetzelfde succes gehad. In maart 2012 werden naar schatting nog steeds meer dan 400.000 kinderen niet gevaccineerd. Ondanks een gezamenlijke inspanning om de hele bevolking te bereiken, zijn gezondheidswerkers niet in staat om kinderen in afgelegen gebieden te bereiken. Degenen die het virus oplopen geven het door aan andere niet-gevaccineerde kinderen en de epidemie gaat in een alarmerend tempo door.

In Afghanistan heeft president Karzai zijn land ertoe gebracht een campagne te voeren om polio uit te bannen. Vijf gevallen zijn gemeld in 2012. Hun grootste moeilijkheid is dat grensverkeer tussen Afghanistan en zijn buur, Pakistan, het isoleren van de ziekte vrijwel onmogelijk maakt.

Nigeria overweegt serieus een wet die het voor alle kinderen verplicht maakt om het poliovaccin te hebben. De burgers hebben een vaccinatieprogramma grotendeels verworpen vanwege culturele misvattingen. Ze geloven dat de vaccinatie een methode is om de bevolking te controleren door buitenlandse mogendheden. Een wet met een hoge boete voor niet-naleving is een poging om het voortdurende probleem op te lossen.

Het uitroeien van deze ziekte is een missie van de Verenigde Naties. Als de overige landen dat doel kunnen bereiken, zien we misschien het einde van een ziekte die duizenden mensen heeft uitgeschakeld.

Leven met Polio: The Epidemic and Its Survivors

Jonas Salk: Conquering Polio (Lerner Biography)

Video-Instructies: 'IK GA MET PIJN IN MIJN BUIK NAAR SCHOOL TOE' - Anti Pest Club (April 2024).