Van kinderster tot icoon

• April 20, 2024

Toen jonge meisjes en jongens werden ontdekt door filmstudio's, werden ze snel door het glamoursysteem gehaast en onvermoeibaar gewerkt om een ​​drievoudige bedreiging te zijn. Sommige van de jonge dames, die de harten van miljoenen filmgangers hebben gestolen, hadden het moeilijk om de overgang te maken van America's Sweetheart naar een serieus dramatisch talent. Sommige legendes zoals Judy Garland zijn opgegroeid met een afhankelijkheid van geneesmiddelen op recept. Anderen zoals Shirley Temple en Margaret O'Brien verdwenen langzaam uit de schijnwerpers naarmate ze ouder werden. Er zijn maar weinig producten uit die tijd die gelukkig met gemak voor de wereld zijn opgegroeid. Een dergelijke dame was Elizabeth Taylor.

Toen Taylor een jong meisje was, verhuisde haar familie van Londen naar Amerika. Ze beklommen snel de sociale ladder, en daarmee trok Elizabeth zoveel aandacht dat ze bij Universal Pictures was getekend. Samen maakten ze één film. Toen haar contractverlengingsdatum naderde, daagde een productiechef de steun van haar agent en studiohoofden uit en zei: "Ze kan niet zingen, ze kan niet dansen, ze kan niet optreden." Omdat lied- en dansfilms met kindersterren toen heel populair waren, zette niemand veel ruzie en werd haar contract beëindigd. De adolescente ster was niet te lang zonder werk en meldde zich aan bij MGM Studios. Op de tedere leeftijd van twaalf, na haar eerste paar films met haar nieuwe thuis, schoot Taylor's sterrendom omhoog met de hit, "National Velvet" (1944). Om het verhaal te vertellen van een jong meisje dat haar paard traint om de Grand National te winnen, werd Taylor gekoppeld aan MGM-veteraan Mickey Rooney. De film, die tegenwoordig wordt beschouwd als een familieklassieker, verdiende meer dan $ 4 miljoen aan de kassa. Terwijl Taylor uitgroeide tot een jonge vrouw en zich vestigde als een volwassen actrice, maakte ze meer films en eventuele klassiekers, zoals "Little Women" (1949), "Father of the Bride" (1950) en "A Place In The Sun "(1951).

MGM Studios had een reputatie voor het onthouden van serieuze hoofdrollen aan filmsterren die wilden ontsnappen aan hun beeld van de cookie cutter. Taylor was geen uitzondering. De zwartharige, blauwe ogen vixen wilden uitdagende delen in films zoals "The Barefoot Contessa" (1954) en "I'll Cry Tomorrow" (1955). In plaats daarvan werd ze gegoten in verschillende vergeetbare titels zoals Callaway Went Thataway (1951) en "The Girl Who Had Everything" (1953). Taylor zei ooit bitter: "Als je mooi werd gevonden, was je net zo goed een serveerster die probeerde te handelen ..." In de jaren vijftig en zestig werd Taylor twee keer zwanger. En als het niet genoeg is om met een kind te zijn, zijn er extra uren aan haar planning toegevoegd, zodat haar projecten vroeg zijn afgerond; daarvoor was haar 'speciale staat' te opvallend. Haar strijd en talent werden al snel beloond met kritische lof, Academy Award-nominaties voor "Raintree County" (1957), "Cat on a Hot Tin Roof" (1958), "Suddenly, Last Summer" (1959) en twee Oscar-overwinningen in de categorie Beste actrice voor haar uitvoeringen "Butterfield 8" (1960) en "Wie is bang voor Virginia Woolf?" (1966).

Het leven van Taylor is niet gegaan zonder zijn ongelukkige aandeel problemen; met name haar verschillende huwelijken, die eindigden in een scheiding of de vroegtijdige dood van haar partner. Na haar hoogdagen in Hollywood bleef de verbluffende legende in films en op televisie verschijnen. Het grootste deel van haar tijd is en blijft toegewijd aan gepassioneerde ondersteuning voor AIDS-bewustzijn. Bij het becommentariëren van de levensduur van haar carrière en leven, antwoordde Taylor: "Ik heb het allemaal meegemaakt, schat, ik ben moedig."