Stekelige peer van Engelmann

• April 23, 2024

Hoewel er misschien een vijftigtal soorten stekelige peren in Amerika zijn, is Engelmann's stekelige peer een van de meest verspreide soorten. Dit wordt ook wel koeentongcactus, stekelige peer, stekelige peer, vijgcactus en cactusappel genoemd.

Het bereik strekt zich uit langs de Gulf Coast van Mississippi en Louisiana tot Oklahoma en Missouri door het zuidwesten van Texas tot Californië, Utah en Nevada tot in Mexico. Bezoekers vinden deze bij het Organ Pipe Cactus National Monument en het Saguaro National Park in Tucson.

Deze aanpasbare soort groeit in verschillende soorten habitats tot meer dan 4000 voet in hoogte. Hij gedijt in bijna elke goed doorlatende grond. Zoals alle opuntia's, vereist het volle zon. Dit is winterhard voor de lage tieners.

Net als alle stekelige peren hebben deze afgeplatte, ovale tot ronde pads of gewrichten. Deze gewrichten zijn in feite vernauwde gebieden van de stengelknopen.

Deze stekelige peer produceert echte bladeren. Dit zijn echter niet wat we gewoonlijk als gebladerte beschouwen. Deze opkomende bladeren verschijnen in het vroege voorjaar als zeer kleine, conische gezwellen op de nieuwe groei van de jonge stengel. Ze blijven maar kort aan de plant voordat ze vallen.

Er zijn verschillende vormen of soorten van deze plant met te veel om te beschrijven. Hier is een algemene beschrijving die vrijwel allemaal past. Deze grote, rechtopstaande cactus kan ongeveer vier voet of meer hoog zijn. Het heeft de neiging zich te verspreiden, grote bosjes tot 15 voet breed.

De gewrichten hebben bruine of witachtige stekels. In zeldzame gevallen zijn ze donkerder. Deze stekels staan ​​op een afstand van ongeveer 1-1½ inch van elkaar. De afzonderlijke pads zijn ongeveer tien centimeter lang. De bloesems kunnen verschijnen van de lente tot de vroege zomer. Deze komen uit langs de randen van de gewrichten. Ze zijn ongeveer drie centimeter breed en variëren in kleur van geel tot verschillende tinten rood en oranjerood. Deze trechtervormige bloemen hebben veel bloemblaadjes rondom de bloemenbuis.

Uiteindelijk zullen deze bloesems plaatsmaken voor weelderige, eetbare vruchten. Eivormig, deze vlezige traktaties zijn tot een centimeter breed en ongeveer drie centimeter lang. Beginnend met groen, rijpen ze later naar paars. Ze moeten echter geschild worden voordat ze worden gegeten. Ze kunnen bijna onmerkbare stekels op de buitenste huid hebben. Van deze vruchten worden heerlijke stekelige perenjam, gelei en wijn gemaakt. Ze zijn ook gekonfijt.

In het landschap wordt de stekelige peer van Engelmann vaak gebruikt als een accent- of xeriscape-plant, omdat deze zeer droogtetolerant is. Dit wordt ook aanbevolen voor barrière aanplant. Plaats ze bijvoorbeeld tussen eigendomslijnen of in de buurt van het huis voor vensters waar u dieven wilt ontmoedigen.

De stekelige peer van Engelmann is zeer gemakkelijk te onderhouden. De behoefte aan kunstmest, water en verzorging is minimaal. Er is een keerzijde aan deze planten. Net als bij cotoneaster en berberissen, is het moeilijk om afval en bladeren te verwijderen die vast komen te zitten rond de basis van de planten. Gereedschap met een lange steel is het beste voor dit karwei.

Deze planten worden gemakkelijk vermeerderd door stekken te gebruiken. Sommige mensen gebruiken ook zaden.

De stekelige peer van Engelmann is een zeer nuttige plant. Nopals zijn de jonge, zachte pads die worden gekookt en gegeten. Ze zijn een favoriet in de Mexicaanse keuken.

Ranchers gebruiken fakkels om de stekels van de gewrichten te verbranden zodat vee op de planten kan bladeren. Dat brengt een interessant punt naar voren. Deze soort wordt heel gewoon op rangelands omdat de zaden zich verspreiden in de mest nadat het vee de planten heeft gevoerd.

Dit is een van de stekelige peren die kan worden gebruikt om cochenille te produceren. Deze natuurlijke kleurstof wordt gewonnen uit de lichamen van een speciale melige bug die op de planten leeft. Deze zeer kleurrijke kleurstof wordt nu in sommige voedingsmiddelen gebruikt. Ooit was cochenille een belangrijk gewas in de Nieuwe Wereld. Maar dit werd minder met de komst van kunstmatige kleurstoffen.